朱弦脚步一转，往梅林外走去。
鱼郎问：“你要去哪里？”
朱弦道：“荣恩堂。”
鱼郎犹疑：“可祖母不让我们去打扰她。”
朱弦没好气：“你都被人欺负成这样了，不打扰她打扰谁去？”周夫人是指望不上了，可从她嫁入谢家后所见，许老太太对谢冕还算有几分疼爱之心。“不然找你大哥？”她试探着问，谢晟号称“君子”，名声在外，总不能容家里出这种欺凌幼小之事吧。
“不行！”鱼郎抬高声音，语气生硬，竟然带上了几分紧张与抗拒。
朱弦心中惊讶：难道鱼郎这么小的时候，就对谢晟抱有敌意了？
“为什么？”她忍不住问。
鱼郎却一言不发，显然拒绝回答。
朱弦心中奇怪，却也没有时间再细细问他，时间已经耽搁了很久，不能再拖了。
出了梅林不远，果然看到了熟悉的闲云堂。朱弦驾轻就熟，直接往荣恩堂的方向而去。等快接近时，她停下来，用力拧了自己大腿一把。
鱼郎措不及防，呼痛道：“你做什么？”
朱弦道：“自然是去告状。”说罢不再理会他，红了眼眶，噔噔噔地往荣恩堂冲去。刚跨进大门，就“哇”的一声大哭出来，喊道：“祖母，祖母！”
院子里，两个穿红着绿的丫鬟正坐在廊下说笑，听到动静，惊讶地站起身道：“这不是五少爷吗，这是怎么了？”
朱弦不理她们，继续边哭边喊着“祖母”往屋里冲。
两个丫鬟忙过来拦住她，一个道：“五少爷，可不能往里面闯。”另一个道：“太夫人正在佛堂呢，打扰不得。”
朱弦抬起头，眼泪汪汪地看着她们，长长的睫毛下，如水洗过的凤眸黑白分明，眼尾隐隐泛红，小鼻子哭得红红的，白玉般的小脸上挂满了如断线珍珠般的泪珠，分外可怜。
她吸了吸鼻子，怯生生地道：“两位姐姐，我要见祖母。”
漂亮而又可怜的孩子总是分外容易让人心软，两个丫鬟对视一眼，面现犹豫之色。
朱弦二话不说，挽起袖子，将手臂上的累累伤痕送到两人眼前。
两个丫鬟倒吸一口凉气，变了色，其中一个道：“我去禀告俞妈妈。”另一个则道：“五少爷，我带你去上药可好？”
朱弦泪汪汪地重复道：“我要见祖母。”
不一会儿，一个四十左右，穿一件素色褂子，圆脸高个的仆妇匆匆走了出来。虽然面貌年轻了许多，朱弦还是一眼认出来，来人正是许老太太身边的第一得意人俞妈妈。
俞妈妈看到朱弦露在外面的手臂，也变了色，过来帮她放下袖子，又携了朱弦的手，和颜悦色地道：“五少爷请跟我来。”
朱弦乖巧地任她拉着，进了东次间。
里面烟雾缭绕，檀香悠悠，靠墙摆着供桌，上面供着一尊通体洁白的观世音雕像，妙相庄严，眉目慈悲。
许老太太跪在蒲团上，手里捻着一串沉香木珠串，正阖目而念。
俞妈妈带着朱弦来到许老太太面前，恭敬地道：“太夫人，我把五少爷带来了。”
许老太太慢慢张开眼睛，目光落到朱弦面上。
朱弦眼圈一红，喊道：“祖母！”
许老太太伸出一只手，俞妈妈忙过去将她搀扶起来，在旁边的太师椅上坐下。
许老太太对朱弦招了招手：“好孩子，过来给我看看。”
朱弦小步走了过去。许老太太挽起她的袖子看了看，又掀开她后背的衣服看过，脸色倏地沉了下去。
“怎么回事？”她问俞妈妈。
俞妈妈垂下头去：“五少爷课业学得好，因此常有人不服气，要与他切磋武艺。”这些事情当然瞒不过她的耳目，相信也瞒不过谢家其他掌权人，只不过，孩子间的打闹，没有长辈出头，没有谁当一回事罢了。”
“有些人？”许老太太冷哼一声，“是哪些人？”
俞妈妈道：“几位在咱家族学的表少爷，还有三少爷、四少爷……”
“显儿呢？”许老太太追问。
俞妈妈道：“二少爷倒没有参与，只是……”她有些犹豫。
许老太太冷笑道：“只是什么？只怕这个主意就是他出的吧。”
俞妈妈垂头道：“什么都瞒不过您。”
许老太太哼道：“他从小就看不得五郎，就怕五郎分了他的宠爱，打量我不知道呢！世子和昕姐儿可怜他小小年纪失了母亲，都纵着他，越发纵得他一肚子坏水。”
俞妈妈不敢说话了。
许老太太道：“让立夏带五郎下去上药，派个人去请大夫，再把世子和昕姐儿叫来。”
俞妈妈迟疑：“不用请夫人过来吗？”
许老太太冷哼：“她要顶用，五郎需要到我这里来求救吗？五郎心里明白着呢。她这个做娘的，心眼早就偏到没边了，心里只有一个六郎，但凡她要有一点关心五郎，五郎也不会受这些苦。”
俞妈妈赔笑道：“六少爷自打出生就身子弱，难怪夫人要多操心些，也就顾不得五少爷了。幸好五少爷还有您帮他做主。”
许老太太叹了口气：这些事她原不想多管，可二郎他们也闹得太过分了些。五郎也是她的孙子，既向她求救了，她怎能不心疼。
丫鬟带着朱弦下去上药，朱弦却不肯走。鱼郎处境堪忧，不趁此机会在许老太太跟前混个脸熟寻求依仗，更待何时？她蓦地挣脱丫鬟的手，红着眼睛喊道：“祖母，祖母……”一声声，无助又依恋。
鱼郎吓了一跳，忍不住道：“念念，别这样，祖母最喜欢乖乖的孩子了，不听话，她会不高兴的。”
真是个傻孩子，没听说过会哭的孩子有奶吃吗？大人嘴上再怎么说喜欢乖巧的孩子，真正上心的也只有操心多的孩子。鱼郎不得母亲喜欢，处境本就可怜，好不容易见到老太太，当然要借机打动老太太的恻隐之心，让老太太对这个孙子多上心些。
她也不知会在这里留多久，总是能多帮他一点就多一点。至少，以后鱼郎也可以得些老太太的庇护。
小小的粉雕玉琢的孩童，黑葡萄般的眼睛睁得大大的，晶莹的泪珠又大又圆，一颗颗滚落，却不敢放声大哭。那模样，要多可怜有多可怜。
许老太太心里叹了一口气，伸臂将孩子搂入怀中，声音慈和：“我们家五郎这是怎么了？”
朱弦睁着大大的泪眼看向她，声音小小的：“祖母，我害怕。我……可不可以就在你旁边上药？”
这孩子，这就把她当依靠了吗？也是，除了自己，她还能靠谁，那个偏心偏到天外去的娘吗？许老太太的心软成一团，柔声道：“好，好，五郎就在祖母身边上药，祖母看着你呢。”
等上身的药上得差不多了，那边谢昕也过来了。
长了两岁谢昕容貌更盛，凤眼斜吊，薄唇微抿，穿一件十样锦缠枝牡丹纹褙子，外披石青银貂内里缂丝斗篷，明艳华贵，气势越发逼人。向许老太太行过礼后，她淡淡扫了朱弦一眼，坐到了椅子上。