欧·亨利摸了摸下巴，然后转过头，有些好奇地问道：“北原为什么突然对这个好奇了？感觉他不像是那种喜欢接触一座城市里的黑暗面的人啊。”
倒不是觉得北原和枫会嫌弃黑帮，而是旅行家喜欢的是一切光明灿烂的东西，天生就和死亡杀戮与背叛所交织的世界绝缘。
尤其是这种黑暗面根本无法被消灭与改变，甚至就是支撑这个世界的一部分。
“可能是遇到了什么糟糕的朋友。”
埃勒里·奎因随口说着，在本子上面梳理着笔记，同时意味深长地看了欧·亨利一眼，声音故意拖得很长：“比如某些不法分子之类的——你说对吧，亨利先生。”
“看我干什么？我可是纽约市警察局的正式成员，完全不认识什么不法分子。”
欧·亨利有些心虚地咳嗽一声，假装自己根本没有看见对方的表情，抬起头看着天花板，故作无所谓地回答道。
“不过北原这个性格总感觉很容易被骗，或者说感觉他是那种会心甘情愿被自己的朋友骗的人。”
警察补充道，手指把警帽往下拉了拉，想了想，口中忍不住又嘟囔了一句：“要是遇到那个家伙就是真的倒霉了……”
他又想起来了让·热内，那个漂亮而又危险的骗子与疯子。
以及他们上一次见面的时候，她回头留给自己的那个明亮、艳丽、魅惑，但又透着迷离和倦怠的柔软微笑。
埃勒里·奎因不知道他的想法，还在整理着有关于马勒蒂家族的各种传闻，最后把怎么寻找他们的途径也整理了上去。拍照，发送。
“呼！工作完成！”
侦探伸了一个懒腰，舒舒服服地趴在办公桌上面，口中发出惬意的呼噜声，就像是全身上下都松懈下来的猫，就是接下来说出口的话没有那么可爱：
“今天我到你家睡，你没意见吧，亲爱的亨利先生？”
“啥？凭什么？”欧·亨利一脸莫名其妙。
埃勒里·奎因抬起头，志得
意满地一笑，双手叉腰，脑袋昂得高高的，语气轻快：“就凭你不带我去，我就马上找我爸告发你！”
哼哼哼，天道好轮回，苍天饶过谁，这就是你前些日子天天喊我狗大户的代价！我要住你家房子，吃你妻子做的早饭，还要逗你女儿！
我，埃勒里·奎因，超级小心眼，超凶！
另一头，北原和枫正在看埃勒里给自己发过来的消息。
关于马勒蒂家族的事情，虽然没好意思去麻烦菲兹杰拉德调查，但他还问了爱伦·坡，这位北美的知识巨人给出来的资料也和埃勒里整理的差不多，只是各自有着细节上的补充。
“不知道七十年过去了，恶魔的责任到底有没有完成并且离开。如果在的话，可以马上就拿到永生之酒。如果从头开始搜集材料，不知道让还能不能赶上……”
北原和枫叹了口气，接着就感觉到自己的脸颊被什么小心翼翼地蹭了蹭。
那是风。
一群风睁着大眼睛漂浮在旅行家的四周，发现对方回过神来后，立刻欢欣鼓舞地热闹起来，扑上去叽叽喳喳地把自己埋在对方的怀里。
“开心一点哦，北原！”
一缕风飞过来把北原和枫的头发打了个结，尾巴扫过脸颊，声音也清清亮亮：“北原开心起来的样子才最可爱！”
“这几天北原感觉都不怎么开心，我们也好难过的！想要找人就让我们帮忙啊，世界上就没有风到不了的角落！”
另一缕风也凑过来蹭，把旅行家的脸蹭得痒痒的，弯起眼睛，很欢快地笑着。
北原和枫愣了一下，然后笑了起来，把这些吹了自己满怀的风虚虚地抱在怀里，挨个摸了摸脑袋，看着这群无忧无虑的小家伙绕着自己飞来飞去，裹挟着春日最初的柔软与寒凉。
“谢谢你们啦。不过也不至于这样，我自己就可以解决。”
他微笑着轻声说道，伸出一根手指，任由风的气息缠绕在自己的指尖，目光柔和。
如果可以，他不想拜托这些生来就无忧无虑的小家伙找一个恶魔，让这些本该自由轻灵地生活着的精灵感到烦心。它们就应该每天从早到晚地玩闹，就应该抱着飞鸟的翅尖欢呼，以从来没有衰退过的热情在大地上一刻不停地玩耍。
风不应该成为任何人的工具。
这是一个有点幼稚的念头，但是旅行家很多时候就是这么幼稚：这也是风总是喜欢围在他的身边，无忧无虑地亲近他的原因。
“诶——？”
一群风发出遗憾的声音，在北原和枫的身边撒娇似的滚了滚，结果惹得旅行家忍不住在这片寒冷的风里打了个喷嚏，顿时心虚起来，一股脑儿吵吵闹闹地飞走了，走之前还嚷嚷着：
“北原你等着，我们去一趟南半球，把自己晒得热乎乎的就回来！到时候你就不会被冷得打喷嚏啦！”
北原和枫揉了揉自己被冻得有点红的脸，把围巾往上面拉了一点，遮住下巴，顺便手指按住被风带着翘起的围巾角，这才抬起头，无奈地看向远去的风。
等你们从南半球回来，估计这里都过了好几个月了吧？
不过就算是这样……
旅行家朝自己的手掌心哈出一口白雾，然后笑起来，橘金色的眼睛在路边的灯光下有着夕阳落日一般的柔和。
说到底，这也是一种关心嘛。
他笑了笑，裹紧自己身上的衣服，惦念着自己家里不知道有没有按时间吃晚饭的西格玛，脚步匆匆地朝着埃勒里所说的地方前进。
在转过一个街角之后，他就看到了一个金色头发的西装男人站在街头，手中拿着一支没有被点燃的香烟，似乎正在等待着什么人。
北原和枫停下脚步，脸上并没有多少惊讶的神
色，或者说这就是他预料到的其中一种局面。
“罗尼。”他轻声地说出这个人的名字。
《永生之酒》里因为一个约定变成了人类，保护另一个永生的炼金术师的恶魔，也是永生之酒的制造者。
之所以他已经预料到了这种结果，那是因为这个恶魔本身在原著里就疑似拥有“无所不能”和“预知未来”的能力。就算是早早地知道自己想要来寻找永生之酒也没有什么可奇怪的。
“啊……北原和枫，是吧。我听说过有关你的故事。纽约的风总是很吵闹。不过如果你不是这么执着地寻找马蒂勒家族的消息，甚至找到了门口，我大概不会来见你的。”
罗尼·斯基亚特——这是恶魔作为人类时的名字——转了转指尖的烟，扭过头朝着旅行家的方向看过去，缓缓地开口说道。
他的脸上没有什么表情，不过考虑到这位恶魔本身脸上笑起来的次数就屈指可数，这种态度倒也算不上冷淡。
“我其实很好奇你是怎么知道永生之酒，还有关于我的消息的，毕竟你似乎也没有见到当年要求我留下的艾尔玛。但……算了。”