纪伦：“……”
白沙心情大好，被莫名其妙捉来暗狱审问的愤懑瞬间消散大半。
纪伦微微撇开眼，温声说道：“我是帝国的少将纪伦，来接你……接您回家。”
白沙的脸上缓缓浮现出一个：“？”
这位……怎么还用上敬语了？
“你们是怎么知道我在这里的？”她慢慢地说道，抬眼打量人的神情像极了纪伦记忆中的陛下——只是她的眼神没有陛下那么冰冷，深蓝色的眼眸像两泓流转的清泉，让人不禁心生好感。
纪伦把亚宁几人混进酒店、呈递资料的事情简单地说了一遍。
白沙无言沉默，低头有一下没一下地摸着黑豹的脊背。她需要一些时间来消化她和联邦、帝国之间的关系。
黑豹没有反抗。
纪伦的喉咙轻轻滑动一下，微微蹙眉：“请您放开我的精神体。”
在帝国内部，即使是关系亲密的人，长久对另一方的精神体动手动脚，也是极为不礼貌的行为。
白沙略微一惊，有些遗憾地收回手，说了句“抱歉”。
这样一直像撸宠物一样撸这位上将的黑豹，确实不是很合适。
纪伦的唇线抿直，恢复了淡漠的表情，眼神避开白沙，落在不远的羲和号上：“我马上送您回帝国。”
白沙：“等等，让我就这样离开吗？”
“您的安全才是最重要的。”纪伦和她并排走着，不着痕迹地为她遮挡一些来自投降的联邦士兵的视线，“帝国不会轻易放过这件事，但以两国对和谈的意向来看，这场明面上的争斗只会在黑礁星终止，帝国不会在联邦的星域内挑起战火。主张把您带入暗狱审讯的那几个军部将领，帝国会着意收拾他们，但不能在短时间内击溃他们的所有力量。”
“因此，您在联邦多停留一天，就多一分危险。”
白沙忽然感觉，自己好像是什么了不得的人物。
否则这个指挥着舰队的帝国上将，为什么开口向她解释了那么多，且言语里没有半分敷衍，似乎就是为了避免她因此产生不满。
“我虽然拥有帝国基因，但我没有精神体。”白沙冷静地说道，“我听说所有的帝国人都有精神体，无一例外。”
“严格意义上说，你也有精神体。”纪伦的金色眼睛沉默而安静地看着她，“只是它还没能找到机会和你见面。”
白沙跟着纪伦走进羲和号的主控制室，许多穿着银蓝色制服的帝国军士在不同的空间里忙碌，他们是星舰的驾驶员，是负责控制舰队的各个部门。
一个灰色头发、眼前投影着虚拟控制台的军官走到纪伦面前来：“报告指挥官。羲和号随时准备返航。”
白沙看着在控制台前闪烁着的巨大星图，浩瀚而冰冷的星辉倒影在她的眼睛里。这个星图显示的是联邦疆域。而在地图的另一端，是他们的帝国。
也就是她真正的“家”。
白沙的手在金属桌面上摩挲了两下，抬头，坚决地说：“放我下去。”
纪伦：“您想做什么？”
白沙：“这是因为我惹出的乱子，我不能一走了之。如你所言，我帝国人，纵然我报考联邦中央军校时对自己的身世一无所知，但主动暴露基因终究还是我自己犯蠢。”
白沙叹息一声，说：“你们的舰队袭击了黑礁星。虽然黑礁星的存在联邦军部从未对外公开，但你们向联邦的士兵开火，这本身已经是非常严重的外交事故，不是吗？”
纪伦没有马上回答她。
白沙：“还有，我们把羲和号开走了，那你们的帝国外交部长和那些还在帝都星访问的官员怎么办？”
纪伦其实相信伯灵有办法摆平这一切。
即使伯灵摆不平，他身后也还有魏历，甚至有陛下。救出白沙就是他们最重要的任务，其余的就算天塌下来也有人顶着。
但纪伦能看出的是，白沙本身并不甘心就这么离开联邦。
毕竟星际联邦曾被她视作祖国十余年，她在联邦有值得交托性命的几个朋友。要她对联邦失望简单，但想让她脱离联邦、视自己为帝国人，却也还有很长一段路要走。
想让白沙主动融入帝国，最好的办法就是尊重她的意志。
她不愿这样以逃离的姿态离开联邦帝都星，也不想抛下这一切事务不闻不问，这恰好证明了她不是个除了性命之外什么都不在乎的人。
“返航的事情可以考虑。”纪伦说道，“我原意是将你送回帝国后，直接率领帝国的天璇舰队来支援伯灵，尝试继续和谈议程。”
白沙抽了抽嘴角：“你确定是‘继续和谈议程’，而不是‘逼迫联邦继续接受和谈’？”
“联邦与我们彻底翻脸的概率极低。”纪伦说。
纪伦跟白沙说了他们刚刚捕获联邦的采矿船和几个重要人质的事。以联邦的作风，审讯白沙是他们理亏在先，何况现在又有两方重修《跨国引渡法》的借口做筏子，以帝国的外交优势和伯灵那张犀利的嘴，应该足够把联邦人说的下不来台，逼迫他们忘记羲和号轰炸黑礁星的事。
联邦强行拘捕流浪的帝国未成年人进行秘密审讯，帝国暗地里驱使舰队毁掉他们的星际监狱——两方半斤对八两。
至于和谈的事，一码归一码。
两国是否开战，永远不是一个白沙或者一个黑礁星就能起决定性作用的。纵观两国几百年打交道的历史，每次开战都是在某方国力充裕、星虫潮衰退的情况下。现在星虫日渐猖獗，帝国与联邦都不堪其扰，正是商议着进行合作的时候。联邦打不起仗，帝国不想打仗。那它们自然打不起来。
“联邦怂了，我可以理解。”白沙听完纪伦的解释后问道，“那帝国呢，听你这话说的，帝国也有不能开战的顾虑。”
纪伦干脆地回答：“帝国不开战，一为星虫是所有智慧种族共同的威胁，现在该是联合抗敌的时候；二为皇储之位空悬，帝国内部的贵族为此明争暗斗，与联邦开战有内忧外患之嫌。”
白沙：“嘶，皇储之位空悬？是皇帝生不出孩子，还是孩子太多没法选？”
纪伦默默看了眼身边的白沙，没敢接话。毕竟这种话题也算是对陛下的不敬。为了避免她发出“皇帝是不是不行”这种可怕的疑问来，纪伦需要马上转移话题。但他刚想开口，就接到了来自帝国的一条通讯信号。
是帝国枢密院议长魏历的通讯请求。
纪伦选择应答，就见魏历的身影投影在虚空中。
纪伦行礼：“向您问安，议长阁下。”
魏历回以点头致意，看向纪伦身边站着的白沙：“看来人已经救出来了。”
纪伦：“是的。但这位小姐想要即刻返航。”
魏历表示理解：“确实，有点心气的人都不愿就这么不明不白地走。”他的视线转向白沙的脸，气息微微一滞，那双温和的、介于褐色与琥珀色之间的淡色眼眸似乎正透过白沙看着什么，“你就是白沙，对吗？”