“殿下……殿下！”
通讯器里突然传来急促的呼唤声。
白沙猛的一激灵，狠狠咬了自己的唇瓣一口，血腥味在舌尖弥漫开，总算是恢复了几分清醒。
通讯信号恢复了。
“殿下，您在哪里？”
白沙简单叙述了下目前的情况。
“海种人都在休眠舱里。如果找不到释放他们的控制器，那就强行切断那些精神力输送网络，把他们全都带走。”似乎是下口太重了，白沙咳嗽了两声，唇上传来的火辣辣的痛意让她微微仰头，“乌列尔和你们联系上了吗？”
“联系上了。”对方回答，“我们正在配合他毁掉所有的芯片。”
“白银中枢可能还留了后招，你们看见的芯片，或许不是所有的芯片。它也有可能在孤光号之外藏了一些……算了，能毁多少是多少。”白沙的声音听起来有些沙哑，“听好了，我的命令如下：销毁芯片，转移海种人，然后击落孤光号。”
“击落？……把孤光号整个击沉吗？”
“这是最方便的选择。”白沙说。
“那您呢？您现在在哪里？”
“我还活着。在哪里不重要。”白沙肯定地说，“不必分出精力来搜寻我。”
“您穿的防护服上有定位器，我们会很快找到您。”舰队指挥官说，“请您稍作等待。”
“救我会花费很多时间和精力。你们不如把这份精力花在转移海种人和销毁芯片上。”白沙咬牙道，“我会自己回来的。”
舰队那边还想说些什么，白沙掐断了通讯。
没安静几秒，新的通讯信号又接了进来——
是乌列尔。
“您还好吗？”
乌列尔的声音忽远忽近，夹着一些嘈杂的声响。
“死不了。”白沙笑了一声。
两人陷入短暂的沉默。
“我想我需要道歉。”对方突然压着嗓子说，“为我刚才未经允许就下手去销毁那些芯片。”
他知道，销毁那些芯片，在某种意义上来说就等同于杀死白沙昏睡着的同胞——一切全看白沙怎么认知生死这回事。
“我怎么会怪你？我不是也做了和你一样的选择。”她苦笑道，“你这么做是情有可原的。而我这么做……多少有些辜负他们……”说着，白沙没了声音。
“你不能把这些归咎到自己身上。”乌列尔的声音清晰了很多，他缓慢而坚定地把自己的想法传递给白沙，就像是流水缓缓渗进沙土，“你没有错。既然成为了白沙·罗宁，那你就有光明正大活下去的资格。”
白沙忽然意识到了什么，咳嗽了两声：“你是怕我想去陪那些逝去的老朋友？”
乌列尔：“……”
“之前是谁说生命的意义不在于生死的？”白沙故意逗他，装模作样地用看淡生死的洒脱语气说，“你也明白，白银中枢已经盯上了我。只要我活着一天，它就会想尽各种办法设下陷阱、埋下诱惑，只为利用我达成它的目的。只有死亡，才能让我彻底跳出它的计划。所以我刚才销毁芯片的时候才那么毫不犹豫——我希望自己的芯片也在其中。”
乌列尔很久没有回话。
白沙默数十秒都没有等到他的回音，心想这个玩笑是不是开的太重了，刚想缓和一下气氛，就听见身侧传来了令人牙酸的金属扭曲声。那声音忽高忽低，屡屡不绝，在狭长的通风管道里不断回荡，白沙甚至无法判断它来自哪个方向。整个管道系统开始颤动，似乎下一秒就要塌下去。
“停！冷静！住手！”白沙察觉到了是乌列尔在发疯般地拆着那些金属墙壁，马上喊道，“我人在通风管道里，没打算死，只是爬累了——你再不住手我就真要死了！”
四周顿时又安静下来。
“……我来接您。”通讯器里传来乌列尔的声音，他的语调还是那么温和、冷静、克制，但白沙却莫名听出了一丝警告的意味，“请停留在原地，不要乱动。”
白沙的反骨瞬间又被激起来，她下意识反问：“你在教我做事？”
乌列尔：“……”
通风管道瞬间又晃了起来。
白沙：“停停停，好汉住手——”
下一刻，重重金属被人凿开。白沙坐着的通风管道忽然向下倾斜，她也跟着滑下去。刚滑了不到一秒，管道倾落的势头又被止住，就这么以大约四十五度角的姿态定格在半空。
“出来吧。”这回是真切的人声，不是透过通讯器传过来的了，“我会接住您的。”
白沙：“……”
今天真是皇储威严无存的一天啊。
……
白沙被带回了星舰上。
舰队里的医疗兵第一时间赶到她身边，一阵鼓捣之后宣布，除了一些皮外伤之外，她的右肩骨折了，必须经过处理之后才能用医疗舱进行愈合。
白沙趁着处理伤口的间隙环视一圈——发现她很可能是伤的最重的那一个。她都不知道是该高兴还是该哭。
“您忍一忍。”医疗兵给白沙换了个新的绷带，说道，“保险起见，等回去之后再给您做复位手术。”
本来治疗骨折是没这么麻烦的，星舰上的医疗仪器足以应付。但白沙伤的是右肩膀，治疗效果不好会影响她将来的战斗能力，所以没有人敢大意。
白沙疲倦地点了点头。
“您可以先睡一会儿。”医疗兵建议道，“有利于恢复精神。”
“等等。”白沙抓住对方，问道，“带上来的海种人建档完毕了吗？有没有——”
“我知道您想问什么。”对方温和地回答，“我们找到西佩斯殿下和……白逸先生了。他们都还在休眠舱里，没有醒过来，但生命体征平稳。更多的要等医生做完检查之后才能确定。您要过去看看吗？”
白沙微愣，然后重重的点头。
他们救出来的海种人其实不多。只有几百人。
大部分海种人恐怕已经在白银中枢入侵孤光号的途中亡故，剩余被封存在休眠舱里的也死了一部分。他们去搜查那些休眠舱的时候，有很多舱体是空置废弃的，还有一些看似沉睡的海种人已经失去了脑活动。
他们拷贝了一部分的系统记录，调查发现，就在近期，无界之城上线“虚拟剧场”功能的同时，就有一批海种人因为骤然加重的大脑负担而死亡。
剩下的都可以称作是幸运儿中的幸运儿——他们的身体素质和精神力普遍强于族群的平均水准。
几百个透明的休眠舱静静地躺在星舰的仓库里。
在医疗兵的带领下，白沙缓缓走到西佩斯和白逸的休眠舱前。
他们的休眠舱并列挨在一起。白沙一眼就能看清他们的脸。
他们和其他休眠的海种人一样，苍白，平静。
西佩斯的相貌白沙已经很熟悉了，和她从前在那些影像资料中见过的一模一样。
还有与白沙素未谋面的白逸——他的长相和她想象中的异常相似。一头柔软的黑发，气质恬淡。虽然相貌精致，但没有丝毫的攻击性，几乎把温和刻在眼角眉梢的每一丝缝隙里，属于气质型美人。看起来就像个纯粹的、或许还容易心软的人。