但燕王当时是偷偷回京的，前方战事尚未完全平息，虽然没有大碍，但叫朝臣知道，肯定要参他个擅离职守什么的。因此，他便与李瑶枝约定，等正式回京受封时，再把她接走。他离开之前，也跟萧明珠把话说明白了，还带走了李瑶枝的身契。但同时，他也提醒了萧明珠，兄长为了大业迎娶的曹氏女，性情跋扈，只怕容不下她的存在，让她小心提防。
燕王离开了，萧明珠与李瑶枝避住京郊山间的别院，日子倒也过得清静。当时还是楚王的皇帝听说了兄弟回京的消息，赶来与萧明珠相见，得知燕王已经谅解，并且主动放手，也是喜出望外。他决定，等有朝一日登基为皇，定会回报这个有情有义的好弟弟！
这一晚，楚王是在别院里过夜的。
之后他很长时间都没有再来看萧明珠，但萧明德偶尔会来看望妹妹。两月之后，萧明珠与李瑶枝都发现，自己怀孕了。两个孕妇本来就感情很好，如今变相成了妯娌，索性就这么结伴在山间静养。京城里的人问起萧家的大小姐为何许久不见踪影，萧明德便声称妹妹是生病了，正在庄子上休养。
楚王偶尔会过来看望心爱的女人，并且为她怀了自己的头一个孩子而激动着。他向萧明珠许诺，眼下的隐忍只是暂时的，等他登基之后，稳定了朝局，就会封她为贵妃，她若为他生了儿子，将是他最重视的继承人，若是生了女儿，也会是他最疼爱的公主。曹氏会享有皇后的尊荣，但除此之外，不会再有别的了。他此生最爱的，仍旧是萧明珠。
萧明珠听后十分感动，对楚王深信无比。
然而，这时候楚王已经迎娶了曹氏嫡长女为正妃，储位也即将到手了。在这种关键时刻，他没多少时间能跑到郊外来，偶尔几次，都是好不容易才摆脱了曹氏的耳目。但即使行事十分小心，曹氏也隐隐有所察觉。等到她发现丈夫在私下与萧明德的妹妹相会，而后者还大腹便便的模样，就再也无法容忍了。
起初，只是坊间流传起萧家大小姐出城时遇到了歹徒，失了贞洁的谣言，由于萧明珠一直没有在城中出现，流言传得越发厉害，即使萧明德四处辟谣，也始终无法扑灭。楚王只得假装是替伴读说情，借着储君的威望，发话让人别传谣，流言方才稍稍平息了些。
接着，便又有人传言萧大小姐在城外休养，是因为怀了孽种的关系，还有人看到她大着肚子的模样。这回，连楚王都没法再多说什么了。他自然清楚萧明珠确实怀了身孕，猜想这是她被人发现了，不由得怨她行事大意，又察觉到妻子对自己的盯梢越发紧了，明白他不能轻易出城，也不能表现得仿佛很关心萧明珠的模样，以免曹氏起疑。这时候，曹氏又诊出了喜脉，父亲平南伯十分关心女儿肚子里的孩子，再三叮嘱女婿要把女儿照顾好。刚刚被册封为储君、立足未稳的楚王只得装出二十四孝好丈夫的模样，一直陪在曹氏身边。
与此同时，郊外萧家别院里的下人，就频频发现有人在附近窥视。萧明珠当时已怀胎七月，一边为了爱人陪在别的女人身边而难过，一边担心曹氏会对自己不利，身体有些不适。李瑶枝只能挺着大肚子尽量安慰她。
忽然有一日，一伙身份不明的人执利器闯入了山庄，砍杀了几个下人，并且将萧明珠推倒在地，亲眼看着她身下流了许多血，方才迅速退走。
等到同样受惊的李瑶枝带人赶过来查看时，萧明珠已经小产了。这个怀胎七月的孩子，就这么丢了性命。
当晚，李瑶枝受惊太过，早产了，生下了一个有些瘦弱的男婴。
这个男婴，就是今日的萧瑞。
他出生的日子，同时也是名义上的姑母萧明珠因为小产而大出血，不幸去世的日子。
第764章 仇恨
刚刚生产的李瑶枝还没来得及喂自己的孩子第一口奶，就要先面对情同姐妹的女主人萧明珠之死，那种痛苦的感觉，时至今日，她在向儿子萧瑞讲述的时候，依然记忆犹新。
她们主仆二人本来就从小一块儿长大，萧明珠对李瑶枝又极好，在山上隐居期间，同为孕妇的二人更是相依为命。两人腹中孩子的亲生父亲乃是一对兄弟，四舍五入一下，两个孩子也跟亲兄弟一般了。李瑶枝便与萧明珠相约，等孩子出生后，就认对方为义母、干妈，彼此之间也会是一辈子相亲相爱的手足至亲。
而如今，眼看着那个被李瑶枝视作亲子一般的义子尚未出生，就已经在母亲的肚子里去世，甚至没能看这世间一眼，李瑶枝就悲伤得快要发疯了。
令她勉强冷静下来的，是萧明珠临终前的嘱咐。
萧明珠清楚是谁来对付她，虽然心中怨恨，但此时却没有多余的精力放在仇恨上了。她更关心的是活下来的人。她嘱咐李瑶枝，一定要照顾好孩子，因为这个孩子，也是要称呼她一声母亲的，与她亲生的孩子没什么两样。她希望这个孩子能一辈子过得平安幸福，最好把她死去的孩子那一份幸福也享受了，千万不要因为报仇之类的事，毁了自己的一生。
她把自己的私房财产分发给了那些因为受袭而伤亡的下人，剩下的大半部分则全都给了李瑶枝，用作抚养孩子的花费。她还提到自己一向要好的闺蜜岳云笙。岳云笙是她生平最好的朋友，还知道她与楚王之间的私情，虽然不大赞成，但还是替她保守了这个秘密。当京中关于她的流言四起时，岳云笙也多次在人前为她辩白，哪怕因此受人排挤嘲讽，也在所不惜。然而岳家亲族在之前的皇子夺嫡之争中站错了队，如今即将要被清算了。岳云笙一家并没有参与到那些事里去，却不免要受亲族牵连。萧明珠嘱咐李瑶枝，一定要向已经成为储君的楚王求情，求他放过闺蜜一家。倘若岳家不方便再在京城待下去，那么请燕王把他们带去北平，也是可以的。
萧明珠直到咽气那一刻，还在不停地嘱咐李瑶枝许多话。为了完成她的遗愿，李瑶枝强忍住悲伤，冷静下来处理后事。但她对曹氏与曹家人的愤恨，却是越来越深，铭心刻骨。就算为了萧明珠的遗愿而暂且不采取行动，她也没放弃过报复。
由于当时在萧明珠身边贴身侍候的丫头婆子几乎死绝，李瑶枝起了一个念头，打算把萧瑞这个儿子当成萧明珠所生，报给楚王知道，让他以为自己的长子尚在人世。因为死人已经没有用处了，依靠曹家夺得权位的楚王，未必会为了死人去冒得罪妻子与岳家的风险，但如果还有一个亲儿子在，那多少能添些份量，让他为了这个孩子去对付曹家人。两个孩子本就是嫡亲堂兄弟，长相还是有几分相象的，应该能蒙混过去。等到曹氏与曹家人死绝了，李瑶枝再说出真相，想必楚王也不会对亲弟弟的亲骨肉不利。
当时山上并没有其他人可以跟李瑶枝商量，她就这么糊里糊涂地定下了计划。