当然，露馅了问题也不大，宗房的这几家佃户，都是不爱嚼舌头的老实人。她只是顾虑过年时农户们可能会去亲友家串门而已，小心些总不是坏事。
萧瑞明白她的用意，微笑着答应下来，又起身走到门外去，不一会儿便领了个络腮胡回来，却是上次见过的那一位受伤武官。如今看着，脚上的伤似乎好些了，走起路来没上回见面时那么跛。
络腮胡一如既往地爽朗，主动向三位“谢少爷”打了招呼，其中他又对“谢二少”与谢三少最熟悉，哈哈笑着说：“我们如今就在平望镇落脚，离你们湖阴县不算远，得空来玩耍呀。平望镇比湖阴县城热闹多了！”
谢谨之与谢徽之呆了一呆，才反应过来他所说的“谢二少”是谁，都干笑着答应了。谢慕林暗暗抹了把汗，故意让自己发音更粗沉一些：“原来您也到平望镇来任职了？”
络腮胡告诉他们，他原本在金山卫只是个小旗，但抓那群伪装成流民的水匪时，十分英勇，还受了重伤，脚上休养了许久才能正常行走，差一点儿就成了残废。上官见他如此勇武，还立了大功，便提拔他做了总旗。
金山卫的一位五品千户曾大人受指挥使信任看重，这次被调职去了平望镇千户所任职。千户所里的人几乎都被原本的黄千户连累，撤职的撤职，入狱的入狱，就没几个是能留下来的，所以新上任的曾千户从金山卫里组了整套班子，一块儿带着上任了。如今指挥使金鹏代掌浙江军务，这种任命上的事，只要补个文书就能办成了，金山卫上下又不傻，当然不会把到手的好处送出去。
络腮胡本姓郑名峰，乃是曾千户的心腹之一，不出意料地被带到平望镇任职来了。萧瑞从金指挥使那里领了任务，带人坐船离开杭州，肯定要知会平望镇曾千户一声，让对方在运河上多加照应的。如今曾千户把郑锋派过来帮萧瑞的忙，自然是与萧瑞有所约定。
有了平望镇千户所背书，谢家兄妹几个对于掩护那群证人的任务就更加心里有底了。
其实说白了，这事儿用不着谢家人出面也行，平望镇千户所自己就能把人护好了。可谢家提供了宅子，又供应了每天的生活物资，就算是帮了金山卫与平望镇千户所的忙，无论是金鹏还是那位曾千户，都要记这份人情的。萧瑞把现成的人情送到谢家人手里，别说是聪明的谢谨之与谢慕林了，就连年纪最小的谢徽之，都立刻领会了他的好意，看向他的目光更加亲近了。
络腮胡郑锋跟谢家“兄弟仨”寒暄了一番后，便带着谢徽之去前湾村见人了。他其实手上也有工作，刚刚到任不久，有一堆事情要忙呢。等萧瑞这边安顿好了，他立刻就要离开的。谢家的人愿意伸出援手，他心里是说不出的高兴，也很放心。
都是熟人了。
屋里只剩下谢谨之、谢慕林兄妹与萧瑞，三人对视着微笑了下，又各自喝茶，忽然觉得屋中有些安静了。谢慕林有点想提取回织机的事儿，为防萧瑞有机密要议，她把带来的下人都留在码头那边了。现在正事儿谈完，她是不是可以拣起今日出门的借口了？
这时候，谢谨之先打破了沉默。他问萧瑞：“萧二少爷打算北上，往边镇驻守，是一心要谋军功了么？这事儿有些凶险吧？还望萧二少爷小心保重自己才是。”
萧瑞笑了笑：“军功我想谋，但能为朝廷与百姓出力，保家卫国，也是我心中夙愿。留在京城混吃等死没什么意思，在金山卫里熬资历也很无趣。就算边镇危险，我也希望能多做些有用的事，而不是因为害怕，而躲在后方享太平。”
谢谨之顿时肃然起敬。
这时，萧瑞又往谢慕林这边看了几眼：“谢二公子，我问句冒昧的话——不知令妹可有婚配？”
谢慕林原本还在感叹军人的英雄气概，闻言立刻被呛住了。
第452章 剖析
谢慕林目瞪口呆地看着萧瑞，有些不敢相信自己刚才听到了什么。
谢谨之也呆了一呆，才反应过来。骂人的话都到嘴边了，又被他咽了下去。他刚刚才称赞了萧瑞，心里还觉得萧瑞是个保家为国的英雄，这会子要他贬低对方，好象有些说不出口。
但要他顺着萧瑞的口风答话，他也做不出来，只能咬牙挤出一句：“萧二少爷既然知道冒昧，就不要提了。”
萧瑞厚着脸皮正色道：“虽然冒昧，但若我不提，就怕会错过了好姻缘。谢二公子，我马上就要去北方边镇了。倘若我有一日阵亡在那儿，自然一切休提。但若我侥幸能存活下来，还立了军功，有底气说自己不再是个纨绔子弟，而是个有本事有志气的青年才俊了，那日后总是要娶妻的。我是京城人士，这些年也算见过、听说过不少大家闺秀了，总觉得差点儿什么。若要我迎娶她们当中的一个，我一想起来就觉得无趣，这辈子简直一点儿意思都没有。可令妹是不一样的……从我刚认识她开始，她就跟别的女孩儿不一样。我想，若是能够选择，我心里更愿意与令妹这样聪慧出色又坚韧的姑娘结成鸳盟，也好过随意将就一门婚事。”
谢慕林被他夸得有点脸红，她很想说点儿什么，但有老哥在旁，她似乎不该在这时候发言？
谢谨之也觉得萧瑞夸奖妹妹的话，听着挺顺耳的，他家二妹确实是聪慧出色又坚韧，但他还不至于因为这几句好话就被萧瑞哄昏了头，依旧是板着一张脸：“我替舍妹谢过萧二少爷的抬爱，但你的话还是太冒昧了！还是请你不要再说下去，给大家留一个体面吧。”
萧瑞叹了口气：“我其实也知道这时候提这种话，太过失礼。但我即将北上，不知道几时才能请动家中亲长，正式向谢家提亲。我害怕离去的这几年，谢家已经给谢二姑娘定下了亲事。等我知道消息时，已经来不及了！我只能在离开之前，抓紧机会让谢家人知道我的心意。无论如何，请给我一个机会。我不敢说将来定会建功立业，成为如何了不起的高官名将，为未来的妻子带来无上荣光，我只能保证，若我能娶得心爱的妻子，必定会护她一世，不叫她受半点委屈。”
谢谨之斜睨了他一眼，不是很相信他的话，觉得萧瑞对自己的“纨绔”名声没有半点觉悟。就算他如今懂事了，稳重了，将会成长为国之栋梁了，本性也未必会有多大改变。谢谨之怎会冒险把妹妹嫁给一个曾经是纨绔的人呢？他心里更倾向于温文正直的读书人，竹山书院里并不是没有不错的人选，只是还没有哪个能真正令他眼前一亮罢了。但无论是哪一个，都比萧瑞可靠呀！
谢家如今是诗礼书香人家，萧瑞是什么身份背景呢？将门子弟，卫所武官，外戚，纨绔子弟，还是走恩荫出仕的，简直样样都戳中读书人的鄙视点。谢谨之会跟他做好朋友，但妹夫？他从来就不在谢谨之挑选妹夫的名单上！