几年后，皇子朱晏——也就是当今圣上，被册封为楚王，正式出宫开府。宋司业被破格从国子监调入楚王府任正五品的右长史，负责教导楚王读书。次年，谢泽川考中进士，高中二甲传胪。
谢泽川很遗憾自己未能进入一甲前三，随后他入了翰林院，没多久便在京中传出才名，连当时的天昌帝都夸奖过他的文章，前程比一甲那三位更受看好。
等到谢泽川在翰林院待满三年，即将散馆选官之际，皇家新一轮的夺嫡之争，又再度开始了。承德末年的夺嫡惨剧在许多人心目中还记忆犹新，眼见着天昌帝身体欠佳，储位未定，宫中几位皇子本就勾心斗角，燕王府那位王妃所出的嫡长子又不甘寂寞地搅和进来，局势似乎比承德末年时更复杂更危险，许多有识之士都觉得，外臣还是别沾染皇家的斗争比较好。
谢泽川的岳父宋长史虽是楚王府属官，却十分果断的命女婿辞官回乡办学，等京中局势稳定了再谋后事。当时楚王非嫡非长，年纪又轻，在储位之争中丝毫不占优势，似乎也没什么野心，日后多半会成为一位闲王。做属官的下这样的决定，也是合情合理的。谁都没料到，后来登上皇位的，会是楚王。而楚王能压过一众兄弟上位，已经是他迎娶了西南平南伯嫡长女曹氏之后的事了。
天昌十四年，谢泽川夫妇携女回到湖阴县老家，办起了竹山书院。侄儿谢璞也进入书院读书，得到了二伯父谢泽川的悉心教导。少年谢璞聪慧机敏，很有读书的天赋。谢泽川知道自己不可能有儿子了，又觉得办学教书的日子挺好，不想再回朝中任官，索性专心培养侄儿，让侄儿去弥补自己的遗憾——考入头甲。
下了决心后，谢泽川领着谢璞进京去拜见了岳父宋长史，回家后又与谢泽湖商议，给谢璞定下了同窗文举人的独女文素敏为妻。文举人病逝之后，文素敏就带着嫁妆搬入谢家，由谢家教养了。那一年，谢璞十二岁，文氏十岁。
也是在这一年，谢泽川、谢泽湖与长兄谢泽山议定，由谢璞兼祧两房，继承二房与三房的香火。但这件事，吕氏是直到新年祭祖要改族谱时，方才知道的。
吕氏半辈子视宋氏为平生最大的竞争对手，居然要分一半儿子给她，无论如何都没办法接受。她在祭祖仪式上闹起来，被谢泽湖喝斥回去，当着所有族人的面，丢了一个大脸。可无论她如何闹腾，谢家三兄弟都已经把事情定下了，也不能理解她为什么要闹。谢泽湖还觉得自己日后会有更多的儿子，即使把长子过继给兄长都没问题，更别说只是兼祧了，自然更不会听吕氏的哭诉了。
吕氏为了此事，与丈夫谢泽湖闹起了别扭，大过年的冒着风雪出走。谢泽湖心里毕竟还是关心妻子的，只得冒雪出门去寻她。谢泽川也觉得是自己的提议导致了兄弟夫妻不和，心里过意不去，便与谢泽湖一道去了。没想到吕氏只是躲在附近的朋友家中，谢家兄弟反而因为冒雪外出，受了风寒，事后双双病倒了。
谢泽湖病情反复，数月后病逝。谢泽川也落下了病根，身体一直好不起来。吕氏大约也知道自己闯祸了，又失了丈夫庇护，顿时老实了许多，不敢再闹，也时常送些补身的汤羹到二房宋氏那儿去，以示友好。
宋氏心里对吕氏自然是有怨恨的，可卧病的丈夫还需要她照顾，女儿的婚事还要她操心。谢泽湖临终前又再三向兄嫂赔罪，求他们关照妻儿。她对嗣子谢璞也是真心关爱，看在孩子面上，看在谢泽湖面上，也做不出伤害吕氏的事情来，只能冷淡以对。谢家从此再度恢复平静。
谁都没想到，等到谢泽川病重逝世之后，吕氏会趁着所有人都没注意时，暗地里将谢泽湖留下来的织场、染坊、棉田、店铺……等大量产业抛售，然后携带巨资，骗了谢璞与文氏上车，逃离了湖阴，远走高飞。
第108章 往事（下）
谢慕林听得目瞪口呆。虽然早就知道谢老太太很极品，但她万万没想到，这位老太太年轻的时候，竟然还能做出这么极品的事来。
谢谨之也是一副震惊之极的模样，忍不住问：“祖父……三叔祖留下来的那些产业，全都是三房的财产么？”
这个问题问到点子上了。事实上，谢泽湖留下来的那些产业，虽然三房占了绝对大头，但里头还有大房的份额。
谢家宗房三兄弟，当初是有分工的。读书最好的谢泽川负责考功名，日后做了官也好庇护家族。长兄谢泽山虽然也能读书，但天赋远不如二弟，主要是留在家中负责处理家务、族务——他的举人功名，是在四十岁之后才考得的，之前一直是个秀才而已。至于幼弟谢泽湖，因为人比较精明能干，又有几分机灵，虽然读书的成绩还过得去，还是放弃了学业专注经商，以供养兄长及家族了。因为他知道，自己读书不可能超过二哥，与其费时费力，却顶多做个秀才，还不如挣下一份身家，让家族更加繁荣昌盛。
三兄弟拿父母辈遗留的财产做了本钱，由谢泽湖出面经营。由于两位兄长都有功名在身，那些产业就都记在谢泽湖名下了，但是每年的分红，却是三个房头都有的。
不过，二房谢泽川那一份，早在他夫妻二人返乡办学时，就提前抽了出去，买下一大片地皮兴建书院。所以，谢泽湖手头的产业当中，就只剩下大房与三房的份额了。这里头，还有许多谢家族人参与其中，或是小管事，或是打工，又有文氏从家中带来的嫁妆，一并由谢家人负责经营。反正，这并不是三房独有的，只是为了方便，记在三房名下罢了。谢泽湖去世后，手底下的掌柜伙计们并无变动，既忠心又能干，照样为谢家挣到大笔收入。吕氏并不管事，只是每季度看一看账，萧规曹随而已。谁都没想到，她会忽然发卖产业，合族都被她打了个措手不及。
文氏心有余悸地道：“当时我与老爷都以为，我们只是陪老太太回一趟娘家罢了。她自打嫁到湖阴县，便再也没回去过了，想要去探望亲人，也是人之常情。没想到她竟然做下了那样的大事……等我们发觉不对的时候，马车已经驶离了湖阴三百里，那些产业的新买主，也早就上门交接了……”
谢璞与她都是几年后才从谢泽山处得知当时的乱局的。新业主上门，谢家人才知道了产业易主的消息，掌柜伙计们忽然失了业，匠人们尚可留下来继续做事，谢家族人却全都被扫地出门，别提有多狼狈了。谢泽山所在的宗房与宋氏所在的二房，费尽了九牛二虎之力，方才凑起一笔银子，将几处最要紧的产业重新买了回来，其余的那些，就有心无力了。宋氏为此不得不变卖了竹山书院门前半条街的铺面地皮，还用了许多学生家中的人脉，欠下了大笔人情。谢泽山则被逼厚着脸皮，亲自前往妻子涂氏的娘家去借银子。