杜泉抬眼瞟他一下，有些受用， 又似笑非笑， 显然猜出还有后话。
若果然想献人， 直接提进来就是，何必等自己开口？
即便真不稀罕， 也不关他苏北海的事。
苏北海继续面不改色地说：“按理说，能得大人这点欢喜是那厮的福气， 可惜她却不是个厨子，竟是个正经开食肆的掌柜， 名下已有几处产业，也有几十号人靠着她过活。”
言外之意， 盘太大了， 不能挖。
除非你想害得那些百姓没饭吃。
杜泉一听，眉头微微挑了下，这才将茶盏放回桌上。
“本官就说， 有这般手艺的， 必然不是常人。”
见苏北海面露惶恐之色， 杜泉又笑起来，轻轻拍了拍他的手，十分随和模样。
“瞧你，本官不过随口一问，你竟当真了不成？不过是一口吃食，不必放在心上。”
可惜了。
苏北海暗自松了口气，又跟着描补，“大人宽厚仁慈，体恤百姓，是我等之福。正如大人所言，不过是一口吃食罢了，若您和夫人果然不嫌弃，日后下官再打发人来送就是。”
杜泉摆摆手，“太铺张了些。”
话虽如此，到底没有拒绝。
这事儿就这么过去了。
离开知州衙门后，苏北海才发现自己的里衣都湿透了。
他站在衙门外，看着眼前熙熙攘攘的人群，又扭头看看后面巍峨的门墙，又对着门行了一礼，这才抬步上轿。
直到轿帘放下，隔绝了外界的视线，苏北海才缓缓吐了口气。
随着这口气吐出来，他已经有些僵硬的身体逐渐变得灵活，好像方才一直沉甸甸压在心上的束缚和沉重的东西全都跟着飘走了。
“起轿！”
轿子摇摇晃晃走起来，伴着微微作响的轿杆，苏北海回忆着方才的一幕幕，突然又低笑出声。
瞧，今天这出闹的，险些就要偷鸡不成蚀把米了。
他不是没动过类似的心思。
可现在还不是时候。
即便要拿师雁行送人情，也不是现在，也不可能是杜泉。
他确实是如今自己的上官，但知州而已，仅仅比知县高两品四级，算不得封疆大吏，若放在朝中自保尚且艰难，更没什么可能提携自己。
即便自己真的一时畏惧把人送出去，又能获得什么呢？
一个厨子而已，或许能换来知州夫妇一时欢喜，但一锤子买卖也就这样了。
而师雁行留在五公县开店，能带来的好处却远非讨好一个知州能够比拟的。
且不说不一定什么时候来搞突袭的钦差队伍，更可能有各路官员、大儒，乃至皇亲国戚从五公县过境，到时候都需要苏北海接待。
讨好这些人，难道不比区区一个杜泉划算的多吗？
当然，还有最重要的一点：税收。
师家好味开店至今不过短短半年就已纳税数十两，如今又开了一家分店，那么一年呢？一年之后呢？两年之后呢？
那个小姑娘野心勃勃勃，绝不会止步于此。
苏北海深信，要不了多久师家好味必然会成为五公县的纳税大户。
而师家好味的版图也绝不会局限在小小一座县城。
但无论未来走到哪里，扩张到什么地步，人们永远会记得它是起源于自己执政期间的五公县！
这是谁也否认不了，抹不去的政绩！
甚至于，如果有朝一日师家好味真的能够成长为庞然大物，苏北海完全可以再倚仗之前的这些香火情与她结成天然同盟。
所以，无论如何苏北海现阶段都不会把那个姑娘献出去。
苏北海和杜泉交锋时，师雁行正带着胡三娘子满城乱逛。
饶是胡三娘子曾在府城讨生活也不禁感慨，“掌柜的要在这里开店吗？确实比县城繁华得多。”
“开是要开的，不过不是现在。”师雁行贪婪地打量着四周的一切。
区区县城，自然不能与这里相提并论。
这里的城池更大，街道更宽，经济更发达，商业也更繁华。
五公县严格意义上的商业主干道只有纵横四条，但这里却有足足八条之多。
州县之间物价相差不大，但是房价却高了许多，这点跟后世也没什么区别。
对做买卖的人来说，增长的房租自然是不利方面，但扩充了数倍的消费人群足以抵消这点微不足道的负面影响。
而且州城的外来人口更多，各色店铺经营内容也广。
说白了就是消费市场的包容性更强。
师雁行先带着胡三娘子在城里转了一圈，然后又去牙行问房价，仔细记在小本本上。
牙行见她虽只是个年轻姑娘，但穿着考究举止不凡，身后还跟着个健壮朴妇，自然不敢轻视，接了赏钱后便是有问必答。
打听完这些之后，汇合的时间也就差不多了。
师雁行没有再转，直接带着胡三娘子去酒楼用饭。
跟来的那些苏北海的人已经将没用到的三个蛋糕胚分吃了，倒不用她们操心。
师雁行问店内特色，那跑堂的笑道：“姑娘算是问对了，如今正是贴秋膘的时候，本店新到了一批嫩羊羔，或烤或煮都随您，保准满口流油。”
胡三娘子道：“小哥儿这话好没道理，正值秋燥，羊肉乃大发大燥之物，吃了不怕生疮上火么？怎好叫我家掌柜吃这些？”
那跑堂笑容不改，“两位有所不知，我家的料里都是加了清热降火的药材的，额外再送一壶金银花茶，保管无碍。”
师雁行失笑，“还挺周全。”
一边杀一边治，属实朋克养生了。
又问是哪里的羊羔，伙计说是西北一带的。
但师雁行不大放心，就要了一只烤的。
烤制需要额外腌制刷料，能抵消一部分膻味儿，若再不成，还能额外蘸料呢，保险一些。
羊羔不大，放血去皮烤制之后更小，师雁行看别桌的，感觉跟两个大兔子拼起来差不多，就又叫了两个菜，外加一小壶酒。
胡三娘子瞅着那酒壶，欲言又止。
师雁行自顾自倒了一杯，又要给她倒，胡三娘子赶紧盖住自己的杯口。
“您吃也就罢了，出门在外，我是断然不得沾酒的。”
主家厚道，她却不能没分寸。
外头情况未明，万一遇到什么事，连她这个随从都吃醉了，岂不任人宰割？
若不是知道苏大人没坏心，他们主仆二人就连吃饭都该分开两份，好歹不叫人一锅端。
酒液清澈，味道不错，师雁行小啜了口，甜丝丝的，估摸着应该在四五度上下，跟甜米酿差不多。
见她还要再吃，胡三娘子忍不住道：“吃多了伤身。”
师雁行笑笑，“我再吃一盅。”
胡三娘子直勾勾瞅着她仰脖一口干，果然封好酒壶口，不再动了，这才松了口气。
说到自制，她还真没见多少人能比过自家掌柜的，向来说到做到。
不多时，烤羊羔上来，金光灿灿浓香四溢，垫着的盘子底下浅浅一汪油，十分诱人。