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封阁女相(20)

作者: 千金裘 阅读记录

“官人要是累了就歇歇,我们来就行。”向叔抬起袖子,匆匆抹了一把汗,发须凌乱,原本保养得宜的脸上布满黑灰油汗。

“内库都是纸张书画,见火就着,现在火已经从外窜到屋里,就算是大罗金仙再世,也救不回咱们的家底。”王臻华盯着肆虐的火焰,嗓音嘶哑,“走罢,留得青山在,不怕没柴烧。”

“可是……”向叔心疼极了。

“火已经窜到回廊上,再不走,咱们的性命也要搭上了。”王臻华沉声道。

向叔舍不得,还待再劝两句,王臻华果断朝东生招了招手,“东生,你扶着向叔,咱们撤退。”安排完这边,王臻华转向那个胖墩墩的老人家,“老人家,别管这儿了,我扶着你离开吧。”

“老何家几辈子的脸面都毁在我手上!”何老泪眼模糊,“我对不住官人啊!”

“何老,你别多想,日后书局重建,少不了你这样的老人家挑重头。”王臻华劝道。

王臻华扶着何老往外走,一个干瘦机灵的少年忙扶着何老的另一边,“爹,我扶你。官人,咱们从前门走吧,我刚瞅了一眼,前面的店铺没起火,从那边走安全。”

“正房的铺面没起火?”王臻华愣了一下,语调急促问道,“书局都有哪起火,哪没起火?”

“内库、房舍、小厨房、杂物房都起了火。”小何口齿灵便,“正房铺面和外库都好好的。”

“着火的都是内院?”王臻华沉吟片刻,“今晚守夜的人,除了你们父子还有谁?”

“只有程小乙。”小何迟疑了一下,又道,“刚才我被东生哥叫起来救火的时候,小乙哥就不在了。他的铺盖整整齐齐,肯定没人睡过。事发到现在,也有小一刻钟了,可他这会儿都没出现……”

“这程小乙是何人?”王臻华问道。

“程小乙是上个月刚雇来的一个短工。”何老接过了话头,边走边说道,“原本看店的柱子回乡成亲了,我给放了两个月的假,等柱子回来还是原来的活计,所以我就只招了个短工。小乙平时做事勤快,闷头做事,也不多话,我原想着就算柱子回来,也给小乙签个长工的契……”

何老突然瞪大了眼,不敢置信,“官人,这放火的人不会是……”

王臻华皱紧眉头,“情况不明,等程小乙出现再说。”

这火显然是被人故意放的,虽然火是烧起来了,看不出最开始是怎么放的火,但呛人的烟味儿中却或多或少掺杂着一股石油的硫磺味儿。这个时代石油已经被发现,也叫石漆,多用于医药和润滑,由于开采资源太少,并未推广到日常百姓的生活中,甚至并不为大众所知。

因此凶手就算有渠道弄到,也一定花了一番大心思。所以火烧书局一事,对方一定早有计划。

小何所说也是佐证。

首先,火起于内院,当时她刚下马车,街上就敲了宵禁的梆子,门户关闭,火只能是内鬼所放。

其次,对方将火势的范围控制在书局内院,只烧了最值钱的内库和内院的房舍厨房等地,而与相邻店铺接壤的所在——外库和正屋店铺——半点火星子都没沾,难道对方是好心怕殃及无辜吗?

她可不信!

隔壁西边的玉器店是刑部侍郎娘家人开的,东边绸缎店是二皇子舅家开的。要是这把火烧到了这两家头上,这幕后凶手一旦被抓到,绝对不死也要褪一层皮。

但只烧了王家书局,王家官场没后台,巡捕房说不定就大事化小,小事化了……

这厮打的倒是好主意,王臻华冷笑,不是怕闹大吗?依着王家无权无势的背景,这事儿要是不闹大了,还真未必能把幕后真凶给揪出来。

正院后门出现在众人视线里,门上铜锁俨然在前。

“何老,晚上你会锁这道门吗?”王臻华问道。

“不会。”何老颓然道,“晚上只锁前门,后门留着,晚上我会起夜几次,查看铺里的火烛。”

“这锁显然不会自己锁上。”王臻华刚想斥骂几句内鬼心狠手辣,放火烧了偌大家底不说,还要将这么多人困在火场,其心可诛……可是看何老因自己啄了眼引狼入室,一瞬间像是老了好几岁,也就收了嘴,不忍再说,转而招呼东生上前,“东生,过来把这门踹开。”

“好的,官人。”东生放开向叔,应声上前。

东生深吸一口气,朝着门锁哐当哐当踹了几脚,门锁没坏,别门的木栓倒是被踹开了。

众人穿过内堂,到达前门,前门处何老自有钥匙,开了门,众人终于出了火场,街上泛着寒气的夜风拂面而来,让众人都有种重获生天之感。

向叔走了一半,发现王臻华没出来,急道:“官人还愣着还干什么,赶紧出来啊!”

王臻华找了个借口,“刚一时情急,倒是忘记小莲娘子还在后院,我得带她出来。”

“这样一个女娘,哪值得官人涉险?”向叔看王臻华执意去救,急得连连跺脚,只当王臻华是被小莲美色所迷,深恨自己没及早处置,导致小官人被狐狸精所惑,妥协道,“官人好歹带上东生。”

“也好。”王臻华也不废话,招手让东生跟上。

及至到了后院,王臻华却没有往小莲的院子走,对东生道:“你去救小莲,我在这儿等你。”

东生一路正想着怎么劝下官人,现在听到王臻华主动放弃,心中高兴,忙连声应是,“好好,官人千万别乱跑,火还没烧过来,官人只管在这儿等着,我接了小莲娘子就回来。”

东生憨厚地笑笑,身影消失在拐角。

王臻华抬起手,轻软的衣袖朝着东南方飘起又落下。是东南风啊!她捡了一截断裂的木头,就着火点燃一头,看向院墙下安静漆黑的外库房,举起火把……

作者有话要说:

☆、第十七章

书局着火的动静毕竟不小,不一会儿功夫,邻里街坊就相继点起灯,开窗四顾,一看隔壁着起火来,顿时闹翻了锅,不一会儿整条街都亮起灯火,照得一条街明亮得像白天一样。

巡捕房的差役们推着好几辆水车赶到,吆喝道:“让开让开,别耽误了救火……”

王臻华扶着向叔,让到一边,目光从王家书局的漆木招牌上滑过,落在隔壁的锦绣阁上。

锦绣阁的老板娘掐着水蛇腰,跳着脚,急吼吼道:“差大爷,快来这边,我家管库都让点着了,里面有上百匹江南新进来的绣缎呢……”

洒水声、火烧的哔啵声……所有人都忙得人仰马翻。

等到火势终于灭下去,天已经亮了。

冬日的阳光照在烧得焦黑的瓦砾断墙上,刺鼻的焦味遍布整条街道,伴随着何老嘶哑哀毁的抽噎声和隔壁老板娘指天咒地的骂声,有点凄凉。

火灾最重的是王家书局,除了前堂还留有原本的轮廓,后院整个都像被碾压了一遍,残垣断壁,入目一片狼藉。锦绣阁只烧了西边一排屋子,除了几间杂物房,就是一间管库,里面据老板娘说是江南新来的绣缎,值不老少钱。