“何须如此客气，”沈端居勉强笑道，“你我姐妹原不分彼此。”
“正是不分彼此呢。”琴太微笑道，“当日我走时匆忙，几箱子的藏书器玩，还有四季衣裳、家传首饰，全都留给了谢家。姐姐如今也做了主妇，看着可有什么入得眼的玩意儿，尽管拿去就是。幸亏是姐姐，交予旁人我也不放心的。”
沈端居面色煞白，谢远遥尴尬得说不出话，琴太微嘲讽了沈端居，心中终觉无趣。三人一时枯坐相守，听着廊外水声风吟，万叶萧萧，干等着沈夫人过来解围。琴太微终觉不像样，缓下脸色道：“姐姐与我讲讲外间的事情吧。我做了上阳人，久不知世上寒暑。”沈端居竟一时无言，倒是谢远遥顺势跟上，将家中琐事到朝中变局一件一件攀扯起来。
沈夫人从杨楝那边过来，倒是眉开眼笑，连声说：“想不到徵王殿下竟是这样和气的人，又对你这般看重。我总算是放心了。”将带来的礼物一一交付给琴太微，又含笑道：“听舅母一句话，趁着年轻得宠，赶快生个孩子要紧。你一个宫里人，有了孩子将来才有倚靠啊。”
谢远遥不觉笑道：“母亲今日是怎么了？刚念完大姐姐，又来念叨琴姐姐了。”
琴太微心中鄙夷到了极处，绷着一张脸应道：“舅母见教的是。”
沈夫人尴尬极了，讪讪着又说了几句“诸事稳重”“不可任性”，便带着姑嫂两个起身告辞。琴太微将她们送至桥头，心中忽觉一阵酸痛，忍不住想唤一声。正在彷徨间，谢远遥忽然从桥上折了回来，一把抱住了琴太微。
琴太微吃了一惊，只道表妹是依依不舍，却听耳边低语了一句：“拿着，哥哥给你的。”
手中忽然塞入了软软的一卷东西。琴太微大吃一惊，待要推拒，却见沈夫人回头朝这边看来。她慌忙把东西拢入袖中，谢远遥遂松开了她，定定地瞧着：“你还有什么话要说？”
琴太微知她问的是什么。她越过谢远遥的肩头，看着远处沈端居如柳如烟的背影，茫然摇头：“没有。”
谢远遥有些失望，轻叹了一声：“那也好。”
琴太微逃也似的回到房中，支开宫人躲入帐内。袖中之物是一只青布小包，她颤抖着手指解开包裹，里面露出厚厚一卷书册，封皮微显破旧，并无提款。翻开一瞧，薄薄的竹纸上密密麻麻写满了蝇头小字，那无比熟稔的陈年字迹令她泪水夺眶而出。待要多读几行，眼前已是一片雾水蒙蒙。她深吸一口气倒在枕上，又扯过被子蒙脸，竭力藏住饮泣声，过了很久才渐渐平静下来。
书页中夹了一纸花笺，乃谢迁留书：“此姑父旧年笔记，向为祖母留藏，今归原主。望妹善自珍重，切切。”她将信笺拿在手里反复看了看，方细细地对折起来夹入书页之间。
刚读罢一页，觉得青罗软帐晃了一下，她忙把笔记藏入枕函，翻身而起。掀帐时并未见人，正疑是风动树影，目光一转却看见是杨楝立在门口——竟未觉出他是何时走来的。他在背光处，一抹晚照勾出肩背，却看不出脸上是何神情。她只得抹泪起身，款款道了声万福。
杨楝早望见了那双哭红的眼睛，只道是谢家几个女人惹哭了她。他也不好说什么，只道：“既然病好了，你该入宫向皇后谢恩，不可失了礼数。”
琴太微称是。
“太后那里也要去一趟。她如今在万寿宫避暑，离此地不远。”见琴太微的脸色骤然发白，他又道，“我陪你去。”
“谢谢殿下。”她松了口气。
他走过来牵了她坐下，捉住手腕摸了摸脉。养了这些时日，这双伤痕累累的手已经康复如昔，洁净柔软有如一对新生的雏鸽。
杨楝言出必行。次日一早即叫人准备车驾，要领着琴太微去万寿宫见太后。琴太微起来梳洗停当，从沈夫人送来的新衣里选出一件水红提花纱对襟衫，一条玉色暗地织金襕裙。出嫁后第一次出门，须得作妇人装束，谆谆帮她拆了双鬟，将一窝儿黑压压的青丝拢在狄髻下面，略插了几件金玉头面。镜中照见两颊苍白如纸，又薄薄地施了些胭脂，自觉涂抹出几分精神了，方从屏风后面转了出来。
杨楝正同一位内官说话，一眼扫见琴太微，忽然顿住了，良久接不上话。那内官见状，连忙退了下去。琴太微发现杨楝等着自己，便走过来作势欲拜。杨楝迎上去虚扶了一下，趁势握住了她的手，直道：“昨夜睡得可好？”
琴太微皱眉道：“不怎么好呢。”
虽有脂粉遮盖，仍能看出她眼睛下浅浅一痕黛青，目中水色亦不似平日那般清透。杨楝一想便知其故，道：“只是去请个安，怎么就紧张成这样？倘若太后问你什么，你可别连怎么回话都忘了。”
“自不敢忘。只怕说得不合太后心意，又要给殿下添麻烦了。”琴太微道。
杨楝听见“麻烦”两字，略笑了笑，道：“你别想那么多，这又不是新妇见翁姑。”
杨楝父母俱亡，故云无翁姑可言。但琴太微度其意思，大约是因为她仅为妾侍，别说离王妃还差得远，便是比林、文二位夫人都还次几等，如此身份去觐见，按礼不过是远远地磕个头，太后确也不会问什么话。想到此处，她不觉垂了头，琢磨着自己这身衣裙簪环算不算僭越。服侍她的几个宫人年纪都小，也弄不清那些烦琐的品级规矩，倘若穿错了衣裳只怕惹人非议，或者还是换回宫人装束吧……
“怎么戴了一朵白梅花？”
忽然听见杨楝发问，她忙收回神，回道：“这是表姐送的，我想着……”
话未说完，只觉头皮一痛，那支绢花竟被他生生扯了下来。扭头撞见他的眼神都冷了，她心里吃惊，把一声惊呼生生咽了下去。
“也不看看这是什么季节。”
琴太微只得赔笑道：“没有别的花……”
“别再戴了。”他骤然打断她的话，“吧嗒”一声折断花枝抛在地上，沉着脸拂袖而去。
琴太微惊得说不出话来。杨楝虽然心思深沉，待她倒一向和颜悦色，这还是第一次当面翻脸——却又师出无名。她又羞又恼，立在原地忍了片刻，方缓缓回到里间，在妆镜前坐下，将挑乱的鬓发重新细细地篦过。
篦了一会儿，她忽然将金凤步摇、珠帘梳等一件一件取了下来，又摘下了一对石榴金耳环——这些和白梅一样，都是咸阳宫的赏赐。只是她妆奁半空着，除了淑妃的赐物，并无几件首饰。上次沈夫人送来的一套金玉头面分量虽沉重，样式却十分老旧，有几缕金流苏都折断了。她挑了几件样式简单不太看得出做工的，勉强戴上。她从小随着父亲长大，便不似寻常女孩儿一般留意穿戴，后来在祖母身边备受宠爱，也从来没有缺过金珠首饰。入宫后，身无一物，才知于普通女子一簪一环皆是难得的……想着想着，她望着镜中那张恹恹的脸，禁不住苦笑了一下。
忽然镜光一亮，一支浅白轻红、晶莹剔透的紫薇花递到了面前。镜中映出杨楝的清俊面容，已换回一脸恬静自如，正仔细地将紫薇花别在她的发间。蓬莱山水岸边有一带紫薇，初夏正当花时，五色斑驳璀璨，望之如云霞蒸腾。其中这种银白色带一脉醉红的紫薇花尤为别致清艳，花枝颤巍巍地垂在鬓边，愈发衬得人比花娇——恰又应了她的闺名。他既肯如此用心，琴太微不得不暂收了那些闲绪，转身回了浅浅一笑。一场小风波便轻轻遮过了。
如杨楝所料，琴太微确是白担了心，太后并不见她，只颁出一对荷包作为赏赐，又有老成女官立在廊下代为说了几句谨修妇德绵延子嗣之类的话，便让退下了。一壁厢太后唤了徵王入殿，一壁厢却有宫人过来引着琴太微，道是徐三小姐相请叙话。琴太微又听见这说辞，心中不禁一凛，忍不住朝杨楝望去。杨楝亦正回头看她，遂点点头：“我知道了，你去吧。”