“这么说——真是你爷爷推荐的人？”夏妃险些瘫软在地上，婵娟只得一把扶住她。
“也许是吧。”婵娟道，“我忽然想起巫姑的纸盒子。一看当时钟点，恰好是子时三刻，连忙打开一看，全明白了。里面是一张万象无形咒，无论什么东西贴上这个咒符，不出一柱香的时间就能形消神遁，化为乌有。死尸停在门前，爷爷急得团团转，我也想不出什么法子，就把巫姑这张咒符贴在那尸体上，赶着那车夫回去了。现在想来，真真可怕，其实巫姑早就算到了，才会给我那么一个救急的东西。”
夏妃两眼发直，忽然说：“婵娟，你不该把纸符贴在那死人身上。这分明是巫姑利用了你，让你给那个车子做个表记，以后的行踪就瞒不过他们了。要知道，巫姑虽然从不和主上见面，却是主上最近的心腹帮手。让巫姑知道了，也就是让主上知道了。”
婵娟沉默了一下，说：“也许真是如此。可是，就算不做那个表记，一样的逃不过巫姑的预见，一样会被主上察觉。巫姑肯帮我们解围，这说明，也许眼下主上还只是想大事化小。”
夏妃叹了一声。此时她心乱如麻，出了这样的事情，清任肯定一早就了解得一清二楚了。可怕的是，刚才他还和庆洛如说说笑笑，完全不动声色。而她还蒙在鼓里，她甚至不知道，是什么使得她一向懦弱的父亲有如此胆魄，敢于和她那危险的丈夫做对。
她的父亲采梦溪本来才能平平，虽然有个女儿贵为王妃，但做上御史的位置，还是靠庆延年一手提携的，被其被胁迫也未可知。然而，朝中被目为庆氏党羽的不在少数。但大部分人只是趋炎附势，随声附和而已。只要不做什么显眼的事情，清任并不会跟这些人计较。而父亲敢于帮助庆延年安排巫师、窥伺国君、处理尸体，几乎可问谋逆之罪。就算是被胁迫，也会惹得清任大怒。而……如果不是被胁迫，那么——简直是可诛了。
夏妃越想越害怕，紧紧抓住了婵娟的手：“主上肯定是知道了。父亲他，还有首辅大人，怕不知道主上已经知情了吧？”
婵娟慢慢道：“首辅大人如何，我是不知道。不过看爷爷的样子，似乎还以为自己瞒天过海了。唉……不明白爷爷是怎么想的。大家都知道，主上和首辅大人过不去，早晚有一天会决裂的。爷爷总以为庆大人了不起。其实主上虽然隐忍，却从来都是相当聪明的啊……”
“别说了。”夏妃朝她摆了摆手。
这正是她一向以来的疑虑。但是被婵娟在耳边说出，这疑虑又扩大了十倍，压得她喘不过气来，她宁可不要听见这些话才好。这本来是个风和日丽的日子，然而绿波宫上空的云彩，却透着铁灰的沉郁，似乎还有令人眩晕的隐隐血腥气从空中飘来。夏妃按了按额角，竭力使自己镇定下来。
“婵娟……”她下意思地说，“你还是个孩子，别管这么多。家里不安定，你自己要当心。”
“我知道的。”
姑侄两人面对面的站着，各自想着自己的心事。她们被血缘绑在了共同的命运绳上，身不由己。船在下沉。周遭的一切，都渐渐与她们对立。她们只是两个弱女子，除了彼此伸出安慰的手，似乎别无办法可以排遣心中的失落和恐惧。
青夔历三百九十九年冬，青王清任纳首辅庆延年之孙女庆洛如为妃，号芸妃。
在此之前的那个深秋，青王曾三次召庆家小姐入夕晖堂练习射箭。朝中上下都在猜想，这位庆家小姐，大约会是下一任的王后了。大学士那一边的人难免愤愤不平。连庆延年自己都大感诧异。让青王立庆洛如为后，是他私心里的希望，甚至不惜为此威胁夏妃。但是时局和青王的态度都已经不同于拂兰当年。他自己对这件事，都没有太大把握。然而青王选择了庆洛如。也许，对于尚在盛年的帝王而言，青春少艾是难以抵挡的魅力。
庆延年一度大松一口气。
然而旨意下来以后，他沉下的心又漂移起来。芸妃算是个什么名号？四妃之中并没有这样的封号，似乎只是一个随便的称谓。从这点上看，庆洛如被架在了一个不进不退的位置上。而宫中的格局，从外表上看基本没有改变。青王究竟是什么意思呢？
幕僚们恭维道，青王喜欢芸妃庆洛如，这是不争的事实。早晚芸妃生下小公子，这王后的位置还有谁能跟她争？宫里的人告诉庆首辅，只要芸妃在跟前，青王的饭都要多吃一碗。那小丫头竟有这等本事，倒也是她的缘法，庆延年心想。他已经老了，谋略有余，精力却不及往年。面对精明深沉的青王，他甚至没有足够的信心继续掌控已有的那些东西。但是小孙女儿的表现出人意料，倒给了他一点点冀望，也给了他一点点担忧。
而对于十七岁的少女庆洛如来说，这一切都像是一场梦。青王清任把青鸾宫旁边的紫竹宫赐予她居住。之前所有人都对她说她会成为王后，她心里又是惊喜，又是惶惑。这已经超出了她的小小希冀。她希冀的是什么呢，不过是让那个传说中的英雄看她一眼。这就像每一个豆蔻少女所怀有的心思，简单的梦想，不计后果的热情。然而现在，她竟然要做他的王后？竟然所有的人都当她是王后了。
繁花簇锦的嫁衣已经卸在一边，她呆呆的坐在檀木雕花大床上。早间的旨意她很快就知道了。结果不是王后，却是……芸妃，她很重的心忽然轻了，可是这一轻又似乎轻过了头，飘忽忽不知往哪里着落。她甚至看到了旁人哀悯的神情。没有做王后，她很可怜吗？她要到了她想得到的，为什么被别人一看，自己都觉得自己可怜了呢？一时间百味杂陈。
她不像孤女婵娟。她从小顺风顺水，有生里第一次觉得，命运的诡变，人情的复杂，远远的超出了自己的想象。不过是一个月的工夫，就改变了一生的轨迹。她无意识地拉扯那些散落的头发。极尽奢华铺陈的房间，在她的眼里，却空荡荡像一只雪洞。侍女们进来，要替她换上晚装，看她这副样子，不由得换了一个半讥讽的眼色，正要上前劝谏，却听见背后青王威严的声音：“你们都退下好了。”
庆洛如这才从沉思中惊起。
侍女们像花蝴蝶一样，翩翩退下。只剩下青王一人站在幽暗的灯火里，注视着因为担忧而显得有些苍白的少女。
庆洛如慌忙跪下请安。彼时她只穿了一件白色的深衣，蜷在地下有如兰花初绽。清任将她一把拽起，揽入怀中。少女脸上顿时红潮翻涌，而手却是越来越凉。
“你害怕吗？”
庆洛如听见青王的声音柔和得不像真实，便糊里胡涂的说了句：“不怕。”
清任轻声笑了。庆洛如发现此刻青王的表情，微微透着明红而泛起一种不真实感，仿佛在凝视着遥远彼方的某个目标。
散高唐·清任（三）
□ 沈璎璎
也就是在芸妃正式入宫的那一夜，在郢都城北，永远寂如长夜的神殿里，朱宣终于完成一天的祷告。
他站起身来，看见巫姑静悄悄的站在廊檐下，点着一盏旧白纸灯笼。跳跃的火光，她的身影钩成了浓重的暗金色。
“师父——师父——”少年看见这般情形，知道她又失神了，连忙唤她。
巫姑清醒过来，看了看自己俊美的徒弟，长叹了一声，朝他招招手：“我算着今晚上，后院的风兰花应该开了。一同去赏花吧。”
朱宣回屋，挑了一盏新的灯笼，跟在巫姑身后。
巫姑好静，以祭司清修为名，神庙里不许留住其它的巫师。这么些年也只有两个徒弟，一个是朱宣，一个是婵娟。夏妃知道清任对巫姑的看重，超过每一个后妃。所以巫姑隐然拥有无上的特权。夏妃让婵娟入道，本就是为了籍此求得庇护，并不是真的想让千金玉体成为巫师。因此巫姑也不会令婵娟随侍身旁。日夜跟随着巫姑的，只有十七岁的弟子朱宣。