余寒春半(2)

那时候，江里来来回回的还有帆船。

岸边，时不时便能听到纤夫的号子“嘿哟嘿哟”“嗬着嗬着”。

帆船都是木制，船身经年月久，饱经风霜，成了深灰色。迎风鼓起的白色巨帆，一串儿肩上勒着白布纤皮肤却黝黑发亮的精壮汉子，抑扬顿挫的号子，很快会引来村庄里的小孩。他们跑来或加油、或嘻笑、或猜测船上运送的货物，然后又目送纤夫和巨帆消失在江天尽头。当白鹭成群飞翔在江面，飘落于河滩上的芦苇深处，围绕在放养的水牛群四周时，他们又有了新的乐趣。

老鹰总是一群一群，黑压压的耸着身子，蹲立在鹅卵石滩上冷眼观看着这一切。

郁郁苍苍的山脚下有一排竹林，一排小青瓦房，还有几间稻草或蔗茅做的草房。

此时，江南的水家村，已有炊烟升起。

白飘飘的，随着微微春风在山脚下绿色的树影背景中，形成一条条白浪，晃晃悠悠地摇摆着。村前那条沿着月亮湖的大路上，走过一群黑黄相间的小鸭子，吧嗒吧嗒窜下湖去了。

湖中，还有四五群黑色中夹着蓝绿色羽毛的憨包鸭和两群大白鹅，如镜的水面上它们优哉游哉。微波浅浅，印着竹林、村庄、山坡的倒影，阳光所到之处，洒落一湖的金光。

这个内湖，细细弯弯的，像一弯初起的月牙儿。因此有一个好听的名字——月亮湖。

它落在村庄和河滩之间，向山的方向是村庄，向江水的方向是河滩。

河滩有四个部分：一片草坝，一片庄稼地，一片芭茅林，一片鹅卵石滩。草坝在低处，庄稼地在高处，并存着。芭茅林，此时并没有白茫茫的花穗可看。

经过一冬的蕴育，芭茅林生机勃勃，丝丝缕缕，被河风吹得一会向东点头，一会儿向西弯腰，像温柔的海潮。一种被当地人叫做“花雕”的小雀儿，扑腾着黑白色的翅膀尖锐清脆地叫着，时而飞上天空，时而消失于密密麻麻的芭茅林。

如果运气好，你或许还能在芭茅林中看到长着长尾巴的野鸡；如果运气好，你还能抓到一两只小野兔，灰色或白色。它们经常出现在草坝里，嚼着草坝里洋红色野豌豆花和蒲公英的叶子。

春风正暖，野花们成片成片地开得热闹，对于小兔子来说，鲜嫩美味，刚刚好。瞧，芦苇和草坝的交界处，一只巴掌大的灰兔子，正在努力啃咬绶草。

芭茅林里，似乎还有几只。

果然，没一会儿又窜出来一只，加入了大块朵颐的行列。

它俩坐在草丛里，抱着啃下来的花和叶子嚼着，腮邦子不停地动，把肚子吃得圆鼓鼓的。

突然，两只兔子停止了动作，耳朵竖起来。接着转身就跑，消失在草林中。原来是一头角盘着“∞”字形绳索的黑水牛，一边吃着草一边甩着尾巴走了过来，它们是被这庞然大物吓跑的。

“嘟——”

一声长长的汽笛声，划破了河滩与村庄的宁静，悠长而深远。

“嘟——”

又是一声，余音在山里响成回声。

几个在石滩里扳打屁虫（九香虫）的孩子，或坐或站地看着渡口码头的轮船上下客。

正看得出神，从山林到村庄的一条路上及周围的庄稼地里却突然热闹起来。

他们齐齐回头，远远看见山林里跑出一群人来，男女老少都有，约摸十来个人。他们前面几米远，一只山羊在逃命。追羊的人有光着膀子的，卷起裤管的，光着脚板的，有人穿着手工布鞋的，有人穿着军绿色解放鞋。他他们拿着鎌刀、锄头、竹筢、扁担，慌忙伙气地追：

“拦到起！——”

“撵到！——”

“围到起！——”

“短到（堵住）！——”

无论是羊还是人，都像旋风一样，瞬间就从山林里跑出来，绕过生产队用稻草蔗茅木架搭成的公房，追到河坝上来了。

一群人跑近了，他们才看到那是一只慌不择路的白色老山羊。

弯弯的角又长又尖，暴露了它的年龄。白毛有些脏了，不仔细瞧还以为带些儿棕色。此时，它虽年迈，又孤身一羊，但却不遗余力地甩开四蹄奋力逃命。

它跑到月亮湖边，发现是湖水挡了去路，在泥泞里滑了两跤，急忙转向草坝上跑。这么一拐弯，倒是把追赶的人滑了一个到泥泞里去骂娘。

其他人还在追，它不能停留，撒开腿爬上草坡，便上了一马平川的草坝。它跑得有些累了，后面一群人紧追不舍，正红着眼睛迫不急待地要等着抓到它打牙祭呢！

到了坝上，追的人越来越多，从四处的庄稼地里都跑过来加入，小屁孩们也一溜烟奔了过去。