老仆高声问：“前面是何人？缘何拦路？”
薛相鼻梁挂着失而复得的叆叇，正坐在马车里，垂眸看书，闻言以为是遇上了贼子，撩起布帘一看。
他眼神大不如前，脸庞已垂垂老矣，人走到跟前，才能勉强认出。
“薛相，下官是统兵驻守关内的陈元庆。”
“陈将军？”薛相认出他来，多年前是见过的。
“薛相还认得下官，”元庆笑道，“我家侯爷在行止观，听闻薛相告老还乡，特意请薛相去吃一杯践行酒。”
“你家侯爷，”叆叇滑了下来，薛相推上去，“定北侯萧复？”
“正是定北侯。”元庆主动牵着马，“下官带薛相去行止观，夫人不妨也也一起去。”
薛相猜到恐怕不是吃什么践行酒，这萧复可不是平白请人喝酒的性子，他想做什么……
行止观内，林子葵多日不见灵泊道长，让墨柳送他去了清心阁，这回恰好又遇上了则悟道长。
这位道长偶尔来一次清心阁，林子葵因着每日都去，故此时常能遇见他，或与他手谈一二，或论今说古，长谈阔论，总让林子葵多有领悟。
他很愿意与则悟道长聊天，此番来，忍不住地感慨：“道长这般卓识，远胜朝廷沽名钓誉之辈，却甘愿枕山栖谷，焚香扫地。我原先不甚理解，如今算是知晓了，为何人会蛰居隐逸。”
则悟抬眸看他一眼：“居士此去金陵，可是发生了什么，生出这样感悟。”
林子葵并非自怨自艾的性格，没有说自己受奸人所害，科举黑暗，只低声叹道：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？”
林子葵与则悟道长闲聊之际，金樽蹲在清心阁附近的树上看了一会儿，被则悟道长的护卫发现了，就将他赶走了。
金樽只好回到东客堂，蹲在墙头对萧复说：“侯爷，书生在跟老道士说话，我被他身边的高手发现了，将我赶走了。”
“金樽。”萧复抬手唤他过来，给了他一颗糖：“那老道士最讨厌人听他讲话了，所以金樽啊，你远远的看着林书生，要看紧他的安危，不要让任何人伤害他。”
金樽接过糖，“哦”了一声，又回清心阁附近树上了。
老道士身边的高手很厉害，他想交手，可那高手似乎知道自己是定北侯身边的人，不与自己打，只是三两招将自己驱逐。
他心下郁闷，像树上的猴子一样，目不转睛地盯着隔着一片窗棂，对坐两人，一个清隽美貌，光风霁月的蒙眼书生，和他对面的那看似老眼昏花的、身材瘦削的道士。
东客堂房间内。元武出声道：“侯爷，咱们来这么久了，连太上皇的面都没见到，也只有林公子，还算与他交善，要不……让林公子来探问一番？兴许虎符的下落……”
萧复扫了他一眼，元武慢慢噤声：“属下失言。”
萧复：“老道士喜欢子葵，是因子葵博学洽闻，是可造之材，与他是忘年交，而非工于心计。这样的关系，越单纯越好，绝不能利用他。”
“是，侯爷，属下明白了……”元武心里感叹，侯爷喜欢林公子，都这么久了，竟然半点厌烦都没有。
“明日就是正旦节了，给道观捐些香火，给道长们布些施，今晚再多做些吃食，一道吃个团圆饭。”
元武应道是，萧复又问他：“你这次去查科举案子，怎么耽误了这么些天？”
元武答：“属下先后去了礼部、顺天府查案，得知三年前失踪了不少生员，然而都被顺天府给搁置一旁了，当时林公子的同窗被顺天府抓了，死在牢中，徐党有意招揽林公子，他并不愿，还打算告御状……这才会被人害了眼睛，会试失利，黯然回乡。属下去了一趟唐孟扬的府上，在他府中翻找出一些书信。书信中也提到过这些事，信大多是林公子寄送来的，这三年间，林林总总有七八十封，属下为了拼凑出完整的往来信件，又去了一趟淮南府凤台县。”
萧复：“不需要徐卓君的证据，他都下诏狱了，过几天就死了。”他说着伸手，“书信呢，给我看看。”
一摞是唐孟扬写的，一摞是林子葵写的。
萧复皱眉：“这么多。”
“是，他们来往书信很多的，属下……都看了一遍，大多时候，唐孟扬用隐喻来写京中局势，让林公子解答，这三年，应当说林公子帮唐孟扬升官，出了不少力。”
萧复低头翻看信书：“这唐孟扬倒是够狗腿，所谓大学士，不就是揣测君心，审时度势么，居然还要靠十几岁的少年帮他出谋划策，真是个窝囊废。”
翻看了会儿林子葵写的信，他的字迹现在萧复是认得的，内容没什么大不了，无非是献策，问一句好罢了。