“王爷谬赞，在下万不敢当。”
硕王脸上有光，自称是林怀甫的异姓兄弟，发帖请了诸亲好友来吃饭，隔壁的昌国公夫妻俩也请来了，明华郡主看了硕王的帖子，疑惑道：“硕王哪来的异姓兄弟，皇家人认异姓兄弟，这荒唐事，也只有他那个不着调的干得出来！”
昌国公正在换衣系扣，对铜镜里的夫人说：“宇文锻做的荒唐事还少么，他这异姓兄弟我见过，是薛谏之的学生，很得他喜爱看重。人拿个会元也不稀奇，搞不好能连中三元，日后为官也是股肱之臣，宇文锻精明着呢，你以为他会随便跟人称兄道弟么。”
硕王爷一口一个贤弟，方才还是贤侄，一会儿又变了。他敢认，林子葵可不敢当，来往的宾客不约而同看向这宴会的主角，年仅十八的年轻会元，如此清隽儒雅，卓逸不群，家里有适婚姑娘的，都打起了主意。
真要等人中了一甲进士，那提亲的就多了。
萧复的马车停在硕王府街道对面，没有进去。他仰躺在马车里，听见王府里头人声鼎沸，觥筹交错。
连户部尚书都来对林子葵举杯：“听翰林学士提过林公子的名字，说你写的文章，那叫一个独步天下。”
林子葵来回就那么谦虚的几句：“不敢当，不敢当。”
他吃过展露风头的亏，如今越发小心了。
明华郡主见了林子葵，也暗自点头道：“老爷说得不错，是样貌好，他又有学问，又不张扬，都中两元了，竟还不狂？他性子沉稳，寒门出身，正合我意。家里二姑娘也及笄了，老爷不妨回去问问她？”
国公府的二姑娘，也就是萧复的小妹。
打他主意的，还不止一个昌国公府，且多为不需要靠联姻来壮大实力的王公侯爵，只想给小姑娘添个入赘的如意郎君。
林子葵这性子，很得长辈眼缘。
酒阑人散，硕王留林子葵宿下，林子葵在硕王府住过一两个月，已是轻车熟路，墨柳将公子扶了过去，林子葵几乎没喝酒，全是白水，林子葵坐在院落的葡萄架下，仰头望着月初时的一轮新月，如一条细细的弯钩。
“快中秋了，照凌会回家么？他还不知道，我取中了会元。”他呢喃着，墨柳给他打来洗脚水，闻言道：“公子，萧娘子这个月都没回来过两次，我瞧她根本就不喜欢您，心里没有您，若是有您，怎会不回家？哪个小娘子如他这般。”
金樽坐得远，听着，但不反驳。
侯爷
林子葵摇头沉默，自己脱了鞋袜，水还烫，他双脚踩在冰冷的铜盆边缘。
听见墨柳碎嘴子：“尚书家的小姐不好么，您却告诉人，你已娶了正妻。”
话音落，听见门外传来一声：“尚书家的小姐，有我漂亮么？”
林子葵霎时抬起头。
墨柳当即噤声。
“问你呢，书童？有我漂亮么？”
墨柳涨红脸，瞧见萧娘子在夜色下高大的身影，真是奇了怪，若非公子从来没说过，他都要怀疑萧娘子的性别了：“夫人，我也没见过啊，你怎么突然来了……不对，这是硕王府，你怎么进的。”
“我说找我家郎君，就进来了。”萧复先抬手打发金樽消失，然后让墨柳也走：“你先出去，别在这儿了。”
墨柳：“我出去，那我去哪儿啊？”
林子葵出声：“墨柳，你去相爷那里吧。”
“……好吧。”
林子葵的目光，始终在萧照凌身上。萧照凌给他的不安感越发强烈，如同将要脱线的风筝。林子葵望着他不说话，萧复低头注视他：“哪个尚书跟你提亲了？”
“……没，没有提亲，只是说了一下他有个女儿，问我可有婚配。”
萧复掀起袍角，坐在墨柳方才坐的小矮凳上：“这还不叫提亲呐，是哪个，姓什么？”
“户、户部尚书……姓周，我都拒绝了的。”他一坐小矮凳，就差不多和林子葵平视。
萧复用手试了试铜盆的水温，瞥见他的脚还是干的，这还没洗。
“水好了，可以洗了。”
“嗯。”林子葵点头，放脚下去，水面淹没白皙到透明的脚踝，萧复脱了鞋袜，也放脚进去，铜盆不大，他正好踩在林子葵的脚上。
“小郎君连脚也生得这么好看。”萧复用脚趾故意去戳弄他，用脚板给他搓脚，林子葵赧然了，十颗圆润的脚趾微微蜷缩起来，摇头转移话题：“我……会试放榜了。”
“已经放榜了？几时的事？你定中了吧！”萧复假装不知道。
“中午放的，中了的，我中了……会元。”他低声道。
“竟真中了会元！”萧复朗笑道，“我就知道林郎会中的，你聪明绝顶，从不让人失望，你说到的，就一定会做到。”