明珠见状，笑着朝汤少爷一拜，说道：“谢过汤少爷仗义执言。”
汤少爷看好戏一般坐回座位上去，朝她摆了摆手。
明珠理了理自己的头发，看向赵好，说道：“说到这个，首先有一件事，也是李姑娘唯一没有说对的事，我需要纠正一下。你们那天见到的女孩儿，也就是宝儿，她并不是我的妹妹。”
赵好皱了皱眉，正要反驳那女孩儿明分明和她长得有五分相似，忽然听到侧门边传来一声呼唤。
“娘！”
众人都是一愣，扭头看去，就见一个脸上带着好几块没有完全愈合的青紫痕迹的少女跑了进来，一头扎进了明珠的怀里。
明珠抱住她，摸了摸她的头，轻声说道：“她是我的女儿。”
名唤宝儿的女孩儿露出赵好那日没有看清的整张脸，果然一半随了明珠，另一半却是肖似俞老爷。
赵好的脸上不由露出了惊诧的神色。
要知道明珠看上去才二十七八，她的女儿竟已经和元杏差不多年纪了！也就是说她很小很小就被俞老爷收入房中了……虽说现在的女儿多半早嫁，但这样的年纪，说出来也是要被人不齿的。
周围其他人看向俞老爷的目光果然也都产生了变化，后者杵在众人的视线中，表情十分难看。
明珠摸了摸宝儿的脸，轻声重复道：“她是我和俞承柏的女儿，是三位少爷的亲妹妹。”
一切要从十五年前说起，那时的明珠还是个什么都不懂的十三岁小姑娘，家里虽不算富贵，但也是衣食无忧，父母疼爱。
不出意外的话，她会快快乐乐地长大，然后由疼爱她的父母为她寻摸一个好婆家，结婚生子，安安稳稳地过完一辈子。
但意外偏偏就出现了——她遇见了彼时还未发家，来县城里跑生意的俞老爷。
十五年前的俞老爷尚不到而立之年，身材挺拔，模样也算周正，加上成熟稳重又出手大方，多次接触之下，几乎是毫不费力地就俘获了情窦初开的少女的心。
少女天真地以为这就是自己将来的如意郎君，于是迫不及待地想要将两人的事情告诉父母。但俞老爷怎会不知道明珠的父母会如何反应？于是先用谎言哄住对方，待到生意谈完，便用私奔的借口将这个愚蠢又貌美的女孩儿直接带回了俞家。
而明珠直到抛下父母、背井离乡，跋涉几十里到达俞家之后，才意识到自己上当受骗。
这个男人早已有了妻儿，拐她回来，不过是想白赚个小妾和工具。
明珠发了疯似的要回家，但人已经到了俞府，俞老爷又怎会轻易叫她走脱？往日温柔的情郎变换了面孔，不听话、哭闹、反抗、私逃……每一次都是毒打，每一次都打得明珠奄奄一息。
一开始明珠还会后悔，会痛哭着想念自己的父母和过去的日子，但时间长了，她便麻木了。她学会了听话，学会了摇尾乞怜，只要能讨得俞老爷欢心，日子似乎也能继续过下去。
很快，明珠就怀上了孩子，虽然她自己那时也只是一个孩子，而俞老爷正是她最痛恨和畏惧的人——但这个孩子也是她身边唯一能算得上是亲人的人了。
有了孩子，仿佛也有了新的念想，那时候的明珠战战兢兢，不敢挨一次打，熬了一年，拼死将孩子生了下来，取名宝儿。
那时的明珠仍然很天真，她以为有了宝儿之后，自己就能够重新开始，过一个不好，但也没有坏到那种地步的人生。
但她错了。
明珠的身体恢复后，便立刻被俞老爷指派去伺候那些他生意场上结识的富商大贾、达官贵人。
明珠第一次被带到宴席上时惊呆了，她没有想到自己竟然要面对这样的事。她试图逃跑，哭喊大闹，但结局不过是被摁在地上供人取乐，结束之后又是毒打，几乎下不来床。
明珠永远记得，那时的自己躺在床上，连抬一抬手指都那么困难。宝儿在旁边的摇篮里，饿得发出比幼猫大不了多少的哭声，而她心急如焚，却只能哭着一寸寸挪动自己的身体。
这对母女最终还是熬过来了，但明珠知道自己不能再受伤了，为了宝儿，她终于学会了如何不把自己当做一个人，如何像个牲畜一样活着。
偶尔，明珠也还会想起自己在遇到俞老爷之前的日子，那时候的她还是一个人，过得很快乐。真奇怪，她明明也是个好人家的女孩儿，眼下怎么就变成了一个藏污纳垢的宅邸中的暗娼了呢？
不，兴许她连暗娼都比不上，后者不高兴的时候可以哭可以骂人，而她不管多疼，永远只能有一张笑脸。
但即便是这样的念头，明珠也不敢多想，她怕想的多了，自己会撑不下去，她要是死了，宝儿怎么办？
于是明珠活着，她仿佛身处高空，一根名为“宝儿”的绳索撑在她的脚下，除此之外的所有地方都是深不见底的黑暗。
时间慢慢慢慢地过去，明珠经历了很多也习惯了很多，宝儿也渐渐长成了她过去的样子。然而不论她再如何掩饰，宝儿终究还是会明白自己和母亲都处于怎样的一种境地。
一切阴私被戳破之时，明珠是那么害怕自己的女儿会看不起她疏远她，但宝儿只是哭泣着扑进了她的怀里，告诉明珠，她是她的娘亲，她永远最爱她。
明珠在讲述自己之前遭受过的一切痛苦时都很冷淡，只有这里，她眼中不受控制地流出了泪水：“我只有一个心愿，不论我受怎样的苦，怎样的痛，我只希望宝儿能好好地，干干净净地活着。”
但即使是这个心愿，俞家的人也不肯叫她实现。
就在凶案发生的前一天，明珠回房时看见了浑身是伤的宝儿，而俞老爷的三个儿子刚刚离开。
明珠浑身发抖，她知道俞老爷的儿子和他一样都是畜生，甚至她作为俞老爷的小妾都被强迫过，但她从没想到他们竟会连自己的亲妹妹都不放过！
她冲上前去抱起宝儿，后者在她怀里哑声哭了出来，头一次忍不住质问了她，娘亲，如果你不能保护我，为什么要生下我？
明珠不知道该说什么，直到这时，她才发现，原来她并没有忘记和习惯任何事。名为宝儿的绳索被人剪断的一瞬间，从踏入俞府的那一刻到现在，明珠经历过的所有痛苦记忆如山一般朝她压了过来。而在意识到自己根本保护不了宝儿，她的女儿最终将会和她走上同一条道路的时候，明珠的理智轰然崩塌。
她已经不能活了，但那三个畜生要付出代价，俞老爷也要。
明珠找出了自己从前有一次要撑不下去时，从俞老爷的客人那里偷来的匕首，那时的她是想用它自裁，但现在，这匕首只会插‖进仇人的胸膛。
案发当晚，俞大少在宴席上受了赵好和汤少爷的气，回屋待了一会儿便坐不住了，想要去后宅找乐子。他原本的目标是宝儿，但不料走进院子，看到的却是雨中衣衫轻薄的明珠。