老太君年纪大了，让出正房之后，住在一个靠近园子的精巧的院里。正堂不大，几个成年男女一走，就像是塞得慢慢的腌菜罐子掏空了一大半，整个空气都流通了。
老太君对大孙子招了招手，指着身边的位置：“大郎过来坐。刚才乱哄哄的，你来把事情给阿奶理理。”
两个头发已经斑白的儿子，看着自己的儿子/侄子坐到了老太君身边，内心五味杂陈。
是，老太君岁数大了，耳朵有些不好。但是现在屋里面就他们四个人，话又说了一下午，哪还有什么听不清需要理理的？
老太君身子骨硬朗，再活个十几二十年不成问题，把家业越过他们兄弟，直接传给孙子也不是不行。
谁不知道焦家真正的掌家人是老太君呢。
焦大郎往老太君身边的矮凳上坐下，眼睛都不往自己父亲叔叔身上看一眼，对着老太君一字一句说得清晰：“南地来了圣旨，说陛下马上就要回，下个月就回。”
和民间传得沸沸扬扬的圣旨不同，他们所知的圣旨有一个相对明确的时间信息。
又说道，“宫里面檄文都拟好了，粮草收了上来，军营里已经准备得差不多了。”
兵马未动粮草先行。打仗从来不是皇帝一声令下，就能直接出发的。
老太君点点头，问：“檄文没发出去？”
“没有。”
“行了。我知道了。”她摆了摆手。
两个儿子会意，站起来退了出去。
焦大郎却没有动，等人都走了之后才说道：“圣旨的时间来得太巧，殿下还拿不定主意，檄文究竟是发还是不发。”他是大皇子的伴读，消息比别人更快更准，更清楚这件事情的蹊跷。
儿子刚说要去救爹，爹就冒出来说一场误会马上就回家，哪有这么巧？
但既然圣旨是真的，而且有个明确的时间，那他们也不能当做没看到。他们能不给南王府面子，不能不给陛下面子。否则造反的就变成了他们这边。
可军队、辎重都已经筹备了七七八八，气氛已经烘托到了这里，火折子上火星都擦亮了，就差吹一口气，难道还能憋回去？
“廉大人怎么说？”
“先生的意思是，檄文先不发，陈兵江州，恭候陛下归来。”焦大郎顿了顿，小声说道，“殿下和先生本也不准备打。”
老太君嗤笑一声：“什么不准备打。水军都没了，也得打得过去才行。我一个老婆子都看得明白的事情。”她叹了一口气，“算了，不说这个。你在殿下身边，老老实实照着殿下的吩咐办事就行，凡事别太出头，先看看陛下能不能回来，怎么回来再说。”
焦大郎闻言，喉咙一紧：“阿奶的意思陛下……”
“若是殿下上次果决一点，发檄文的时候直接称帝，那总归是姓宋的，还不一定是谁反。不过若是那时候称帝，殿下也站不住孝字。左右陛下落在南边，是死是活都是南边占便宜。”老太君想想也头疼，“你找人去南边看看，究竟是个什么情况。道听途说总不如亲眼所见。”
“孙儿明白。”
等焦大郎走了之后，老太君一个人坐了一会儿，一个四十来岁的仆妇过来给她添水，小声说道：“老太君，今日夙少爷带着客人来。”
老太太浅浅抿了一口水，略微顿了顿才想起来：“哦，五房那边的吧。”
“是。”
“前两天送琉璃杯的那个？”
“是。”
“他们现下呢？”
“走了。”仆妇说道，“也没东西留下。”
她说完，小心太了抬眼打量老太君的神色，却见老太君正面无表情地看着她，不由得腿一软直接“嗵”地一声跪了下去，“老太君，奴……”
老太君叹了口气：“你在我身边跟了时间也不短了。我知道人都要给自己找后路，可你找的这……罢了，你们是都觉得我这老太太一只脚已经踏进了棺材。”
她的客人见不见是她的事情，但是人家等了半天，她自己不知道，竟然没人来跟她说一声。
仆妇哪敢再听下去，只能嗵嗵磕头：“老太君，是奴错了！求老太君饶命！”
仆妇光洁的额头很快变得通红一片，几下之后，烛火下泛着银光的神色砖面上也出现点点红痕。
很快来了两个身形粗壮的仆妇，一人一边将已经半晕厥的仆妇拖了下去。
一名年纪稍轻的仆妇半跪在老太君身前。
老太君说道：“你去和老大家的和老二家的说一声，最近煞气重，到庵里去诵诵经，去去煞气，也保佑陛下平安归来。”两个当家媳妇争这点当家的权利，拿她当刀子使？
仆妇应声而去。
另一边，竺年并没有在京城久留，将礼物托焦夙转交给焦家老太君之后，就返回了京县。
出城不远，就有沃水边的码头，轻易找到通往京县的渡船。
渡船的条件不怎么好，和普通小渔船仿佛的小船，恨不得把客人当鱼一样装起来。
两个二流子往几个年轻妇人身边挤，突然感觉脖子一紧，视线就换了个方向。
“哎哎哎！你这人怎么……怎、你、您坐您坐。”二流子抬头只觉得头顶一暗，逆着光看不清脸，身高带来的压力让他们立刻老实下来。
没了人捣乱，船上很快就平稳下来。
船吃水很深，倒是很平稳，要不是人太多，比坐车要舒服许多。
一趟坐下来，竺年的小地图上又多了一抹亮色。
一路上由于竺年的存在，一船人话都不敢说，等到见竺年第一个轻轻巧巧地跳上岸，连跳板都不用，纷纷松了一口气。
几个码头工人认识竺年，纷纷放下手头的东西，恭恭敬敬：“皋少！”
同船的人等竺年走了，才三三两两散去。
两个被竺年教训的二流子向人打听：“皋少是什么来头？”
码头工人斜着眼看他：“你小子打听皋少做什么？”他伸手一招，一群精壮的汉子围了上来，“今天不把话交代清楚，别想走。”
竺年没去管那两个二流子。京县的码头距离东风号很近，他很快就回了家。过了一会儿，几个刚才同船的人，包括刚才那两个被二流子顶上的年轻妇人，一起进了东风21小区。
等焦家老太君想起竺年这号人物，点名想见的时候，只得到人已经不在了的答案。
老太君有些吃惊：“不在了？”
焦夙坐在老太君下首的一个矮凳上，瞧了一眼前面空着的椅子，低头说道：“是。皋兄前两天就已经去西州了。”
老太君这次沉默更久：“前两天去的？”
“是。”
老太君瞧了瞧远处低眉顺眼的焦夙，心里面想象了一下和他差不多年纪好玩乐的年轻人，还是觉得不可思议：“他很忙？忙什么呢？”
六十岁的老太太一身荣宠，从来没遇见过一个商贾竟然敢放她鸽子。别说是商贾，就是品级低一点的官宦家眷，都得等上一段时间才能见上面。少则一两个时辰，多则数日。这是他们这种人家该有的体面，怎么就走了呢？