饕餮记（全3册）(68)

直到如今，姚世荷仿佛依然能听到那晚的呼喊声，连大地都在微微震动。

不对，地面是真的在震动！他忽然反应过来，朝身边的骑兵们做了一个保持安静的手势，自己驱动马匹朝前走了两步，自灌木的间隙之中朝外望去——远远地出现在地平线上的，是金军引以为傲的铁浮图马队，它们三匹一组，被捆绑在一起，披挂着布满朝外尖刺的黝黑铁甲，便如造型可怖的移动堡垒。

姚世荷悄然无声地数着，同时跟身后的骑兵们打着手势：十五组铁浮图，十组步兵方阵，还有——他的手忽然僵硬了，等恢复过来，却是新的，艰难异常的手势：梼杌，一，二，三只。

在树林之外，被金兵所驱赶着的梼杌们已经过了舞阳桥。它们个个犹如披挂满身黑刺的巨象，步伐沉重地缓缓前进着，身体两侧捆绑着粗大的树干，毫无疑问是准备用来攻城用的。

姚世荷朝颍昌城楼上望去。自铁浮图出现的那一刻，城楼上瞭望的士兵便吹响了号角，现在，城墙上密密麻麻地，已经架满了神臂营的弓弩，每只弓弩旁边都有三名弓弩手待命。此时，但见一名士兵高举起手中红边黑底的小旗。姚世荷只听得一片哗啦啦的上弦声。

“准备——”

铁浮图的马队过了舞阳桥，便改变了阵势，以前后三排的长队左右排开。长途跋涉，本来该给人马休息的机会，但北狄如此急于求成，很快敲响了进攻的战鼓。伴随着那鼓点，黝黑的堡垒开始了移动，将那几只梼杌护在中央，朝颍昌城冲了过来。

“放！”

数百只神臂弩嗖嗖地射入了空中，划出弧线，又如同暴雨冰雹一般急速地坠下。但即使如此，骑兵的整个进攻战线竟然未受影响，仍在朝前扑来。

“放，放，放！”

两三次的弩箭过后，第一排的铁浮图多有伤亡，却很快被后面第二排的马队补充上来。姚世荷已经能望见黑布包绕中那些血红的眼睛。一向以沉默杀戮著称的铁浮图骑兵终于不再保持沉默，发出战斗的呼号。

姚世荷紧握着手中的铁锥枪。还不是时候，他提醒着自己，现在还不是时候，再靠近一点

“嘭！”

自颍昌城楼之后，升起一枚闪亮的烟火，拖出条长长的黄色烟雾。正是他等待已久的攻击令！姚世荷举起了手中的枪，朝身后的骑兵们大喊：“愿死战者，随我来！”

“报将军！赢官人率八百骑兵杀入铁浮图阵，缠战数十回合，人马尽赤！”

“报将军，敌军以梼杌攻城，共十余次，为火球沸油所阻，城门松垮，恐不能久撑！”

帅帐之中，姚将军立在沙盘前，手中是两只袖珍的小旗。前线的消息一个接一个地传了回来，眼见是紧急万分。

“姚将军，尚未到日落时分。还请耐心等待。”

说这话的时候，常青双手合十，注视着面前摊开的画卷——只是一片空白。

姚世荷的战甲早已被鲜血所浸透。他注意到正在猛烈地冲击着城门的那几只梼杌。便一路驱马杀入了梼杌的脚下，沿着它的后腿爬了上去。

他此刻站得高，一转眼却望见了梼杌身边，站着个满头蜷曲白发之人，身着长袍，与这战场极不协调。他觉察到姚世荷的视线，也抬眼朝他望来，前额之上，赫然是一只鲜红的眼睛。那梼杌，俱是这白泽用自己鲜血所画。那夜倒在常青怀中的女将军曾这样说过。

只要杀掉他就能结束这一切。

姚世荷摸向了腰间的横刀，将那雪白的刀刃一寸寸地抽了出来。那一刻，他眼前是张玉虎闭了眼睛，躺在火光当中的样子。他身中五根巨刺，全部是姚世荷一根根亲手拔出。

“虎子，瞧瞧我是怎么替你教训这群龟孙子们的！”

他大喊一声，直接从梼杌身上一跃而下，踩在脚底金兵的头顶跟肩膀上，手中的横刀挥舞，雪亮光芒形成扇子般的圆弧，就要取那白发人的性命。

那人一直注视着他，却微微笑起来。姚世荷的刀势不停，直直劈入了他的肩膀，眼看已经活生生将他劈作两半，一下个瞬间沿着刀锋飘落的，却成了一张单薄纸片。他惊愕当中，头部不知道被谁狠狠击中，鲜血顿时流了下来，模糊了视野。

一直端坐不动的常青忽然睁开了眼睛。他抽出怀中的笔，就要朝那空白画卷上落下。画卷之上，忽然放射出了光芒，隐隐有云雾升腾，风声流转，他的发丝在风中狂舞，手腕却稳如泰山，一寸寸地按下去。

笔尖与画卷相接之处，猛然爆裂开来耀眼的光芒。

姚世荷所见之物俱为眼中血色所染。

他望见曾经与他并肩厮杀的同伴倒在血泊之中，他的战马胸口中箭，还在他身边垂死挣扎；他望见城门在梼杌连续不断的冲击之下，终于出现了明显的破口。但他却也望见，已经到了日落时分，西方的天空中正在冉冉升起一团火烧云，是明显的一只鸟儿的形状，它越升越高，愤怒地伸展着光芒四射的翅膀，似乎连整个天穹都要叫它击破。

战场上还活着的姚家军将士们全都喊了起来：起初只是一声，渐渐地却汇聚起千百人的声音：“金翅鸟！金翅鸟！”

姚世荷望了望身边的北狄士兵，见他们俱是满面疑虑，忽然嘿嘿一笑，用北狄的语言喊了起来：“金翅鸟还在！这是个陷阱！我们落入了陷阱！”

颍昌城门霍然洞开，战鼓声声，旌旗摇曳，姚飞手中的小旗所代表的姚家军的后备力量——踏白与选锋两军趁着这个时机杀入了战场。喊杀声中，姚世荷杵着横刀站在原地。敌人军心已散，一旦有人开始溃逃，便将一发不可收拾。

“胜负已分。”姚世荷低声问，“虎子，你可满意？”

七

崇安十年七月，颍昌之战大捷，姚飞率军一路进军朱仙镇，孤军深入敌后，所向披靡。却因官家连下十二道“金字牌”召回，不得不遗憾退兵。金翅鸟在颍昌之战后不久便飞回。姚将军多次驱赶，也只能让它遥遥地跟在他的马后，不敢靠近，也不飞走。

绍兴十一年十二月二十九日夜，姚将军被以“莫须有”的“谋反”罪行杀于大理寺狱中。常青跟朱成碧从无夏城连夜赶过去，终究还是来迟一步。姚世荷已被斩首，而在姚将军的尸体旁边，蜷缩着的金翅鸟，已经萎缩到不过巴掌大小，奄奄一息。

他们救下了金翅鸟，却召来了穷奇的一路追杀，直到常青怀抱着还在发光的乌鸦，站到了悬崖边上。

穷奇们滴落着口水，正以半圆的队形缓缓逼近，他却感到一阵轻松。那么，这便是最后了吧。麒麟血，死而复生的白泽，无法开口告知的真实身份，亲口许下的诺言，只要他纵身一跃，便可全部抛在脑后了。

他半只脚都已经悬在了悬崖之外，却听见了一声熟悉的号角，自雾气中传来。

下一刻，只听得马蹄声哒哒作响，一队全副武装的骑兵从山林中冲了出来，将穷奇们撞得七零八落。领头的穷奇首领还想要抵抗，叫那领头的少年将军一枪扎在了地上。那些战马竟然是半透明的，马蹄腾空，飘浮在空中。少年将军头颈之上空无一物，身后一面帅旗虽然破烂，却仍可辨认：铁骨铮铮的一个姚字。