饕餮记（全3册）(188)
忽然有一个新的声音响了起来，打破了他的困境。
连同扼住他的那只手，也受了惊动，一并消散了。
“看你这一身的冷汗。不怕不怕，我在这里。”这人柔声哄他，又取了温热的帕子，给他擦脸。包澈还在狂跳的心，渐渐地平缓下来。这人便开始跟他说些镇上的家长里短，还有他这几日新得的笑话，想要哄他开心。
十四年了，一切都已面目全非，昔日的少年，如今只是瘫痪在床的一副枯骨。可身边的这个人，依然如同当年，似乎永远都是一副欢欢喜喜的样子，即使天塌下来，也不能让他生出愁容。
“眼看中秋节又要到了，猜猜今年我又给你备了什么好吃的？”
这人眉眼带笑，声音却轻颤：“包家的无私藕。”
包澈睁开了眼睛，微微挣动起来。这人轻轻握住了他的手腕。
“此藕无私，冰心可鉴。阿澈，你记得的，我咸希尧也记得。”
包澈便不再挣动了，只睁了一双眼睛，去望窗外将圆不圆的一轮明月。
云遮雾盖，烟雨重重，唯有这轮圆月，十四年来依旧光明澄澈，不染纤尘。
一
武陵山下有个竹溪镇，镇上有位咸老板，出了名的擅长做藕。
他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得极薄，几乎能透光，却每隔两片都连接不断。在中间夹上肉馅儿，用蛋液和面粉裹了，炸得外层金黄酥脆，里面的滚烫鲜香，却是恰到好处。做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的红花藕，每一个藕孔里都塞满了半透明的糯米，外层均匀地盖了层蜂蜜，再点缀上一两点桂花，咬下去时，桂花的香味和蜂蜜的甜丝丝缠绕，沁人心脾。
可要说这位咸老板做得最好的，还得是用猪骨炖了整整一日的藕汤。炖到这个份儿上，那汤已经是乳一样白，而静静卧在其中的藕块，已经整个都酥烂了，却还是维持着完好的形状。
只需要加上少少的一把盐，一点香葱，便足以让方圆十里的人们趋之若鹜。
但咸老板却有个怪脾气：他家的藕汤，只送，不卖。
凡是想喝他家的藕汤的人，都得给他讲一件趣闻轶事，还得是真真实实发生过的。若是他听得高兴了，自然少不了送上一碗汤。
可若是惹得他不开心，小心他老人家把摊子一撤，大家谁都没得喝。
这一日，从外地来了个年轻公子，听说了咸老板的规矩，大概是觉得自己肚子里藏的奇闻轶事格外丰富，便一路找了过去。
他听人说，要找咸老板，就往镇中心最大的那株大槐树下去寻。等他到了树下，已经是中午，大槐树的浓荫下面满满是人，挤挤挨挨地站成了一圈，个个都望着圈子里面，一声不吭。他探头看了半天，没有看见半间店铺的影子，只有一块无精打采的白布挂在槐树最矮的枝条上，写着一个“汤”字。
那汤的香气却是实打实的，一阵阵地飘过来，勾得人的心都要酥了。
他便轻轻地咳了声，说道：“请问——”
这下可了不得了！所有站在他前面的人都转过来，朝他怒目而视。
从槐树的枝头上滑下来个穿开裆裤的小孩，倒吊在空中，朝他竖起了一根手指。
“嘘——”这小孩学着大人的口吻，警告道，“吵醒了咸老板，谁都没有汤喝！”
他再朝圈子中央望了望，这下终于看见，有个人整靠着树根打瞌睡。看起来倒是斯斯文文的样子，不像是个厨子，反倒像是个读书人。
旁边有个简陋的摊子，架着只半人来高的瓮，底下的火已经熄了，只有焦黑的木炭上还残留有几星火光，随着那人的呼吸一闪一闪的。
“咸老板家有个病人，瘫了好多年了。”开裆裤小孩故作老成地跟他解释，“要照顾那人，他夜里总是睡不踏实，这藕汤也是一大早就熬上的。趁熬汤的时候打个盹儿是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！”
人群起了骚动，开始以一种惊人的默契朝着那位咸老板涌了过去，又在离他五步之外停了下来。大家都是眼巴巴地，望着他慢吞吞站起来，慢吞吞地伸懒腰，又慢吞吞地走到摊前——却不动那口炖着藕汤的瓮，反倒是抽出了一把菜刀，自一旁的盆里捞出一节藕来，开始剁丝。
那小孩儿跟个猴儿似的，早就蹿上了槐树，一转眼落在了咸老板身边，稳稳地排在了第一位。
“今日的汤……”他讨好地抓着咸老板的袖子，问。
“近来有什么有趣的事儿吗？”
咸老板刷刷地剁着藕丝，连眼皮都不抬。
“呃，我家的母猪昨日一口气下了十二个崽儿……”
“下一个！”
咸老板一刀跺在案板上。
那从外地来的年轻公子听到这里，终于忍不住嗤笑一声。
“就这也算趣事？倒不如，来听听看我讲的事，绝对是真实的，而且你们全都不曾听过。”
他朝前走。人们让了开去，给他留出了一块小小的空地。他站在空地中央，环视着四周，嘴角微微上扬。
“你们可知道，什么是桃源图？”
咸老板握在刀把上的手紧了紧。
“还有谁不知道似的！”有人嚷嚷，“就是那个，段，段……”
“没错，是唐朝国师段清棠所绘，据说画的是他和……一个不知名的女子，在桃花林中彼此相望的情形。段国师很喜欢这幅画，到他死的时候，甚至是随这幅画一起下的葬。”那年轻公子轻轻地道，似乎颇为感慨。
“这些咱老早就听人讲过了！”开裆裤小孩挺起胸来，“连我都晓得，那桃源图上记载着找到段清棠坟墓的方法，谁要是能找到桃源图，谁就能找到国师墓，里面可是藏着好多的宝贝呢！”
“是吗？”年轻公子反问，“那你们就没有奇怪过，为何原本五百年前已经下葬的桃源图会重现人世？又是谁在桃源图上留下了找到国师墓的方法？”
众人叫他吊起了胃口，伸长了脖子等着下文，谁晓得他一转身，朝着咸老板眯着眼睛一乐。
“忽然口渴，求老板一碗汤喝。”
按这位终于喝饱了汤的年轻公子的说法，当初段国师知道自己天命将尽，早早地便开始修建坟墓，还抓了两只珍稀的白灵犀作为镇墓兽。他死后数百年，这些灵犀的后代在他的坟墓之外的山林之中繁衍生息，逐渐形成了与世隔绝的小小村落。
因为段清棠喜爱山桃花，他的坟墓外，也种满了山桃，这处村落，也被后世人称为桃源。
几百年的时光里，难免有几个外界的人类无意中闯入桃源，叫里面生活的灵犀知道，自己出生的村庄之外，竟还有别的天地。终于有一日，一只白灵犀带着桃源图离开桃源，进入了尘世。他改换了形貌，自称姓灵，甚至还和人类成家，有了儿女。
桃源图因此在灵家世代相传，据说他们的祖先将如何重返桃源的方法，记在了桃源图中。