书院出了个娇皇后(48)
斗花魁，顾名思义，就是庆阳府几家有名的青楼各出一名花魁, 然后比试一番，夺魁者成为首席花魁, 首席花魁还有其背后的那家青楼，在今后三年都将得到最好的客源。
这个“好”, 包括银子，也包括权势地位。烟花女子，图的不就是这两样，要么攒钱养老，要么寻个有地位的可靠男人从良嫁人。
当然, 这样的盛会，也吸引了不少人来看。即便不问结果，只看过程, 也是十分精彩的。
几个人在姑娘们的指点下到了怡春院, 楼中果然座无虚席。
陆宁找了个清静靠窗的角落, 喝了几杯酒，便有些内急。循着姑娘们指路的方向，弯来绕去也没找到茅房，倒是误入了一处后院, 正想返回，忽然，寂静中传来一声刺耳尖利的惨叫声。
“啊——”
陆宁耳朵都被震得发麻。看见黑暗中一个奔跑的身影，似乎被两个壮丁按住。大约看到有外人在，那女子嘴里的尖叫哭声愈发锐利，直叫人心惊肉跳。
陆宁知道不该多管闲事，故而只犹豫了片刻，就欲转身离开。可就着一抹门缝中透出的昏黄的烛光，看清了那女子的脸。
竟是日前在同州城与她有过同路之缘的民女苏雪！
眼瞧着苏雪被两个壮丁拖了走，陆宁连忙追了上去。
昏暗的柴房里，坐着浓妆艳抹的老鸨，她面无表情地看着被押进来的苏雪，手里的鞭子放在掌心里拍一拍，道：“今日王老爷这客，你接也得接，不接也得接！要是再给老娘矫情，可就鞭子伺候了。”
“妈妈……我求求你……我求求你……放了我吧……呜呜呜呜”
苏雪哭得极为凄惨。然而老鸨见她冥顽不灵，愈发恼怒。她站起身来，厉声问道：“最后问你一回，你接还是不接？”
壮汉把她拉得整个身体都朝后曲起来，长发被拽起来，她痛得话都说不出来了。见她还是摇头，老鸨儿便要把那鞭子往苏雪身上抽。
鞭子厚实粗壮，浑身黝黑，这几鞭子下去，哪里还有命在。
“住手！”陆宁终于忍不住走进了屋里，“你这么逼良为娼，不大好吧？”
老鸨诧异地看了陆宁一样，眸色锐利地瞪了两眼壮丁，大约是怪他们把外人引来了。
陆宁走到苏雪跟前，“你们放了她。不然我报官了！”
老鸨笑道：“我劝小公子莫要多管闲事。此女名苏雪，是我从同州买来的，她卖身契就在我手上，小公子报官也是没用的。她就是我怡春院的人，我就是她的主子！”
陆宁一愣。看了苏雪一眼。壮丁放开了手，那苏雪连滚带爬，抱住了陆宁的脚，哭道：“是我舅舅把我卖了的！我舅舅跟我爹一样，就是个混蛋！陆公子！求陆公子救救我！”
陆宁道：“你当初不是说你舅舅靠谱么？”
苏雪不停地磕头，坦白道：“我一直就知道舅舅不靠谱，最爱嫖赌，欠了一屁股债……我当时是猪油蒙了心，瞧着陆公子的外表便知道出身不凡，又是读书人，性情温良，便上去碰瓷，原想着伴陆公子一路，让陆公子能收了我去，但陆公子最后还是把我送到了舅舅家……是我不对！是我做错了事！是我罪该万死！可是我不要做妓女！死都不要接客！呜呜呜呜……求陆公子救救我！”
她像是找到了一根救命稻草，拼命给陆宁磕头，头都磕破了，披头散发的，甚是吓人。
老鸨儿见他们是旧识，又开口道：“这位公子有所不知。原本我怡春院也不是那般没耐心的，曾经收过多少姑娘，最初都寻死觅活的，但待我细细规劝慢慢调教，也渐渐驯服了。这苏雪却不一样，她第一回 登台献艺，就把我们王老爷给得罪了。王老爷可是我们的大主顾，我赔礼道歉了好几次，好不容易王老爷才点了头，说只要她接客，这桩事情便过去了。眼瞧着这次斗花魁，我们怡春院也没有出彩的姑娘，又要被对面的红袖招踩在脚底下，本来在庆阳府的地位就大不如前了，再得罪了王老爷，日后我怡春院别说赚钱了，只怕连立足都难！”
看来这王老爷在庆阳颇有权势。陆宁原本觉得这事儿简单，拿钱换人就是，但是老鸨一番话，让这事儿的确棘手起来。
老鸨果然道：“我看公子也不是缺钱的人，但我得把话说清楚，这事儿，原本就不是银子的事儿。”
陆宁蹙眉，也着实想不到什么好法子。
苏雪见此，哭得愈发厉害。她与陆宁相处过两日，知道陆宁的弱点在哪里。她心下一横，把自己的衣襟拉开，露出脖子下方一处圆形疤痕来，似乎是烫伤的，虽已经敷了药，但瞧着还是很恐怖。
“这就是那个王老爷弄的！陆公子你救救我！我若是落在他手上，一定会没命的！”
老鸨看了她的伤痕，叹道：“你的命跟我的怡春院比起来，也不值当什么。”她也是重金把人买了来的，还指着她赚钱的。如今，只怕要被王老爷给毁了。但对于她来说，能笼络住王老爷就是最重要的。
陆宁自己是女子，想到她的惨景，实在无法不管。
她思忖片刻，道：“若是……若是怡春院这次拿到了斗花魁的魁首呢？那王老爷还能找怡春院的麻烦吗？”
老鸨眼睛一亮，道：“若是能拿到魁首，我们怡春院成为本行业之首，就会有其他贵客来此，那么王老爷自然不敢太过分了。”
陆宁道：“那好，我答应帮你们拿下魁首！但拿下后，你们必须把苏雪的卖身契给我，我要把她赎走。”
这年庆阳的斗花魁，成为一次极为有名的盛会。一个叫苏雪的烟花女子一舞动天下，虽然一直戴着面纱，但光看那翩跹如蝶的舞步，还有眉眼间的灵动光彩，已经足够让人终生难忘。
在场的有江彦、苏棠，还有李晞和李玄礽。
李玄礽原本就是来这里看花魁的。他没料到，竟看到了那个当初在长乐山上跳舞的仙女。
形成强烈反差的是，同样一支舞，那次跳出的是纤尘不染的仙子之姿，这次，跳出的是倾国倾城的妩媚之态。
当初长乐山上惊鸿一面，他后来念念不忘，数度梦回，无数次派了人上山寻找，都没能找到，也成为了他这些日子以来的一块心病。
这般重逢的情景，他是做梦都想不到的。失而复得，欣喜若狂。
在厅堂中看她跳舞时，他已经忍不住浑身沸腾的血液，只想把这日思夜想的美人儿好好纳入怀中肆意怜爱一番才好！
至于李晞……
他今日是暗中尾随李玄礽而来。发现他只是单纯来喝花酒的，便有些意兴阑珊，准备离开。不过这场舞蹈着实夺人眼球，他也好奇地多看了几眼。
舞女三千青丝尽数挽起，发间只别了一只粉白的芍药，露出纤细的脖子修长宛如天鹅。面覆了雪白的轻纱，露出一双绝美的妙目，灵动璀璨，夺去满室光辉。
裙子相比于如今楼中其他的烟花女子，倒是保守不少，袖子裁至手肘处，露出两节欺霜赛雪的小臂来。一把纤纤小腰，仿佛一掐即断，愈显身段妖娆，舞姿妍丽，这般绝代风华，倒也难怪在座中人都已神魂颠倒。