京兆府小厨娘(61)
说来也巧，先前吟风和陶玉笛商量着购入辣椒，但如今寒冬腊月，就算在温棚中，辣椒的长势也不怎么好，能入菜的就更稀有了。
但托着陶家先前做皇商的关系，竟顺利从南方进了一批红椒，走河运，马不停滴赶在年节前送到了京中。
这些辣椒本是用作观赏的，各个都长得饱满又结实。
负责运送的陶府家仆更是经验颇深，以往运送再娇嫩的花卉都不曾出过岔子，这辣椒在他看来就更简单了。
是以，这几大箱子新鲜辣椒送到吟风手上时，甚至还带着些许南方特有的湿润气息。
陶玉笛早就对吟风的手艺念念不忘，这些跋山涉水而来的辣椒，她也只是按照先前约定好的价格，并没有多要船运资费。只为着吟风能时不时去她府上，多做几顿饱饱口福。
吟风心领神会，拍拍胸口，向着陶玉笛保证：“放心，等我忙完了年节这阵子，定会去你府上多做几道菜的。”
得了辣椒的头一天，吟风就跑了趟西市的酱坊，找坊主人买了一缸霉豆瓣。
这霉豆瓣制作极为不易，需要先将胡豆瓣蒸熟，裹匀了曲粉，再放进麦草里发酵三天，成品的霉豆瓣裹满菌丝，颜色呈黄绿色。
最麻烦得，还要数曲粉的制作。借种、制曲、晾晒，这些步骤环环相扣，每一步都失误不得。
年节前后，正是忙碌的时候，吟风委实分不出精神应对。买酱坊现成的霉豆瓣，也是个不错的选择。吟风对那句“有些钱，得让别人赚”还是深以为然的。
买回来的霉豆瓣先用酒润湿，清理掉浮灰，再浸泡在酱油中整整十二个时辰。等待霉豆瓣入味的时辰，也别忘了将辣椒都清洗干净晾干备用。
翌日一早，吟风叫来大勺帮忙，两个人一起将腌制好的霉豆瓣、辣椒、葱、姜都剁碎成泥，再放入腌制用的粗盐和一碗清酒、半碗糖饴。
忙活了半天，一缸霉豆瓣和几箱子辣椒浓缩成了两缸酱料。
最后再浮上一层油水，一来隔绝空气，能防止有害菌种的繁殖；二来也是为了给酱料增香。
这两缸子酱料还未经发酵，香气就已然诱人不已。
惹得前来凑热闹的李策和赵士谦，恨不得现在就挖出一口尝尝味道。
吟风被辣椒熏红了眼睛，手上被冻皲裂的皮肤更是疼得厉害，险些没能拦住。
她插着腰，累的有气没力的，“现在还不能吃，这红油豆瓣酱还得晒足至少半个月才能吃，夜里不下雪雨的时候还得敞开来，让它出些露水。”
况且这些豆瓣酱做好后，是要用作炒火锅底料的。很是珍贵，可不能让人糟蹋。
她连忙支开李策和赵士谦，又知会大勺和小鼎，几人合力将酱缸搬到了后院。
她又另搬了件躺椅，与酱缸里的酱料一同晒起太阳。
前日下过冻雨后，气温也稍稍升了些，日头懒洋洋地挂在天边，好不惬意。
两缸辣酱，从晨间做到了正午，吟风松懈开紧绷的肌肉，就这么在躺椅中迷迷糊糊地睡着了。
半梦半醒间，一声凄厉的猫叫陡然击退了她脑中的倦意。
乍一惊醒，吟风心间狂跳，混沌的眼神正巧对上了一只浑身裹满炭灰的脏猫。
这小家伙的前爪似乎受了伤，正有血往出渗。
吟风先是从躺椅上跳起来，怀着无限的小心靠近小猫，既怕被它抓挠，又怕惹它跳脱后伤处难愈。
走近两步，吟风才发型自己多虑了。这小猫许是因为受伤的缘故，异常乖顺。尽管害怕地缩着脑袋、夹着尾巴，也任由吟风将它抱在怀中。
小猫不过三两月大，抱在怀中软软糯糯的。吟风心情大好，“小花猫，你这是钻灶膛了吗？”
说完，吟风鼻尖微动，一阵呛人的烟味借机冲进了她的咽喉。
她一手抱着小猫，忍着喉头的痛，来不及多想便朝着那气味的源头跑去。
小孩子喜欢玩花炮，那味道里带着硫磺，很好辨认。可这味道，却更多是腐木被烧毁时的恶臭和浓烟。
定是哪里走水了！
第42章 救火
吟风察觉到异常, 只是分神出去片刻，怀中那沾满炭灰的小猫就借机挣脱开来。
受了伤的前爪还在冒着血珠子，但却像是不知道疼似得, 行动丝毫不受阻。
小小的躯体爆发出的鸣叫异乎寻常，它既要逃, 又一步三回头地朝着吟风嚎叫。即使再迟钝, 也该明白是它想要带路了。
吟风见状, 立刻迈开步子跟着。
由后院出了京兆府侧门, 再接着往坊道上行去, 一路行去, 吟风嗅到的炭火味越发浓重。
带路的小猫走到一户人家的老柴房外头才渐渐缓下步子。
吟风追得气喘吁吁，又见小猫拖着伤腿跃上一处围墙，越发犯了难。
等她想退回去叫人时，才发现这坊子中的小道错综复杂，根本找不回来时的路线了。
她抬眼望去, 看着那被小猫视作“火场”的柴房, 虽有烟火缓缓升起, 但并不至于有熊熊烈焰。
她心想，这场火也许只是对小猫的体型来说才算严峻，自己这般大的人, 并不至于被困其中。
吟风一咬牙，翻墙不成，只好找了个狗洞，弓着身子钻了进去。
小猫终于在围墙内见着吟风, 叫声里似乎爱恨参半, 一跃跳上了吟风肩头, 脸朝柴房, 继续扯着嗓子嗷嗷地叫。
吟风未敢停歇，即刻推开这旧柴房虚掩着的门。
浓烟的气息果然倏地窜进天灵盖。紧接着，在小猫的引路下，吟风看见一大一小两只猫。大的那个应是猫妈妈，小的那个与给吟风引路的小脏猫差不多大小。
猫妈妈病恹恹的，许是生产时留下的后遗症。小猫也并不健康，双眼红肿，小小的脑袋颤巍巍的，看上去比另一只小猫虚弱许多。
看来这柴房便是猫咪们的家。
着火的位置在柴房的窗边，幸好这里头的木材无人看管，受了冻雨的潮气，才不至于一下就点燃。
吟风一刻也不敢多耽搁。未防母猫发狠抓挠，吟风脱了上衣，先轻轻包住了那只双眼红肿的小猫，小心翼翼地将它带出了柴房。
还好这一大一小两只猫都不太健壮，抱起来也没重到哪里。
解决了这三只猫，吟风又赶紧回去柴房看向了那团起火点。她用双脚连踩带剁弄灭了火星，末了，在硌脚的灰烬中看到了一截花炮的遗骸。
她正是疑惑着，受过潮的旧柴房哪里来的花炮？
外头便由远及近传来两名男童的笑闹声。间隔尚远，吟风还未分辨清楚，就只听得一声哨子似得东西咻地砸在自己头顶。
吟风登时懵了，硫磺的气味甚至是在她反应过来后才发现的。
砸落在她头顶的东西，正是这两日街头上孩子们最喜欢玩的爆竹！
而那两名男童的声音也逐渐明朗起来，其中一个说：“这回大猫肯定能被我的炮仗炸出来！”
另一个颇有不屑：“你方才也是那么说的。”