borderline(19)
早上把剩下的干果全吃完了，现在食物告罄。自己只是坐着还好，但加勒运动负荷太大，如不补充营养就没法带着他逃命了。为了减轻贵重交通工具的负荷，杰克试着走了一次，但没走几步膝盖就痛得发抖，只好作罢。杰克被他背着，一边细细观察森林里有没有什么可以吃的东西，但就是没有发现任何像样的果实。
走着走着来到了一个小溪谷，因为已近中午就决定在附近休息。
“我可以去附近看看吗？”
背着自己走了将近七个小时，加勒还能有体力走进森林。以前训练的时候都没发现他体力竟有这么好。
杰克算过，由他这么背着走到国境线沿岸的河流，估计需要整整两天时间。不过由于加勒出乎意料地能走，或许能缩短半天时间，明天中午就能到达横渡点。
杰克从椅子上下来，躺到了地上。黎明时屁股就不出血了，但身体很热，可能有点发烧。出血、发烧、体力不支的状况堪忧。
听见了草被踩踏的沙沙声。杰克跳起来，朝着声音的方向举枪。黑亮的枪口尖对面，一个双手抱着什么东西的人站在柳树旁，脸色铁青。杰克咔嚓一声放下枪。
“……是你啊。”
加勒松了口气走了过去。他怀里抱着的是有苹果那么大的紫色果实。表面呈犰狳一样的鳞片状，颜色也很奇异。
“那是什么？”
“是一种叫卡卡的植物。在苏赞纳北部靠近国境的地方，是生活在这一带的莱宁熊的主食。虽然口感不好，但营养价值很高，人类也能吃。”
是熊的食物吗……虽然有点抗拒，但为了保持体力也管不了那么多了，能吃就行。
“给我一个。”
杰克伸出右手，加勒从几个果实中挑了一个最大的拿在手里。
“剥皮需要技巧，所以还是我来帮你吧。”
加勒拿起小刀，逆着鳞片状的生长方向削了起来。果皮下面的果肉也是紫色的。满溢的果汁将他的指尖染成了紫色。
“给。里面有很大的种子，不能吃的。”
递过来紫色的果实。第一次吃从未吃过的东西是需要勇气的。杰克把果实递到加勒嘴边。
“你先吃吧。”
“我一会儿再吃。”
“摘果子的是你。”
不能说是要他试毒。加勒一脸困惑，继而露出羞涩的表情，探出上半身，咬了一口别人手掌上的果实。一边咀嚼一边抬眼看杰克。
“……不怎么好吃。”
看到加勒吃了，杰克也咬了几口。最初的感想就是“确实不好吃”。说好听点是没有味道的苹果。再怎么说它有价值也吃不下去。心里想着要是有盐或糖就好了，但如今饿扁了的肚子成了最大的调味料，杰克几口就吃完了。
“这个也给你。”
加勒又递来了一个剥好皮的果子，杰克毫不客气地收下了。加勒给自己则削了个最小的果子。杰克吃了三个，只挑小果子的加勒吃了四个，两个人一共吃了七个。
“你怎么专挑小的吃？”
加勒把剩下的卡卡果装进袋子，含糊地说：“没什么特别的意思……”
把削下来的卡卡皮埋在了土里。杰克正想着该走了，加勒就递过来一片像车前草的叶子：“这个给你。”
“是一种叫沙华兰的药草，叶子的汁液可以化脓止痛，你用吧。”
有听说过沙华兰，在军队里也学过，但亲眼见到却是第一次。是费多拉罕见的野生植物。
要我现在就把它涂在屁股上吗？在这样的野外，撅着受伤的屁股……而且还是在罪魁祸首面前。
“……不介意的话，我来帮你？”
这个提议让杰克吃了一惊，但最终羞耻心还是败给了现实。
“那就麻烦你了。”
止痛药阿司匹林和化脓抗生素早上就吃完了。想减轻疼痛，也想尽快治好伤口。这样才能大大提高存活概率。
“我去准备。”
加勒抓起毛巾跑向溪谷，打湿后折返回来。杰克趴在地上，脱下裤子。加勒看着杰克的屁股，小声说：“还肿着呢。”
“真的很抱歉。”
他一边道歉，一边细心地为杰克擦洗屁股，然后在屁股周围涂上一层汁液。他就真的只是在上药，没有任何色情的迹象。当然，就算他想，杰克也会一脚把他踹开的。
处理完后，杰克穿好裤子，回头一看，就见加勒不自然地弓着背。难道说……偷偷看了眼裆部。那里明显鼓起来了。
“你硬了？”
他满脸通红。杰克只觉得体温下降了两三度，“杀了他”的念头一闪而过。他没有拔出腰间的枪，而是骂了句“没节操的垃圾”。加勒抬起头，不服气地盯着他说：“看到喜欢的人的屁股当然会起反应了，这很正常。”杰克只能在尴尬的气氛中重新出发。
加勒的背影似乎在顽固地诉说着“我没有错”。杰克坐在不舒服的椅子上，随着他的步伐摇摇晃晃。也许是沙华兰起了作用，屁股已经没那么痛了。这下终于可以不被疼痛分散注意力，能集中精神观察四周的情况了。
小心翼翼地环视四周，发现了奇异的果实。卡卡果都结满枝了，加勒却浑然不觉地从树旁走过。
“喂，有卡卡果。”
加勒停下脚步，环视四周，这才看到右手边有棵树，便走了过去：“还真有，我想再采一些。”
挑大的果实摘下来。
“小的可以吗？”
“太小会有苦味，反而不好吃。”
虽然不想承认，但加勒似乎把好吃的东西优先分给了自己。杰克抱起装着卡卡果实的袋子。有这么多，能撑两天。
哐啪嗒一声踩在细枝上，只见一只黄鼠狼还是其它什么茶色的小动物从左手边跑过。杰克摸了摸卡卡果实怪异的果皮。很硬。
加勒说熊会吃这个果实。边境前线和基地周围都被丛林包围，野生动物会跨国界迁徙，可他来维萨好几年了，从来没听说过熊出没的事。
“这附近有熊吗？”
加勒说他也不知道。
“莱宁熊濒临灭绝，所以数量很少。不过附近应该没有吧。现在正是觅食的季节，卡卡果却没被动过，也没发现熊的粪便。”
“你很了解啊。”
“我的专业是动物行为学，在大学里也养动物，经常去田野考察。之前在打仗时很难去考察国境附近的情况，但在停战协定签订期间，和苏赞纳的研究者多少有些交流。”
说起来，加勒是大学讲师。他的个人资料上应该有写，但当时只注意到了他鸡巴的尺寸，都忘记这一茬了。本来就是服役几个月，杰克也就一点都不在意他们的履历如何。在杰克的印象中，被称为“老师”的人，大多都是些强人所难、高高在上的家伙，但加勒却没有给人这种感觉，而且他经常照顾基地内饲养的动物，所以先入为主地以为他只是个农家小哥。
因为是国民义务，不管是王族还是孤儿，男人都必须服兵役。在军队服役期间，虽然待遇是平等的，但是王族和大富豪的儿子事前就说好了“绝对不能上前线”，所以有受到相应的优待。