掌金鸾(172)
“难道北炎不是这样的？”
“有相似，但更有许多不同。北炎的考试更麻烦，科目更多，但是无需经人保荐，只要自行报名即可，登记好了，按时去考试就行。”
“不用人保荐？”最先提问的那汉子朗声道，“那俺这样大字不识的一个人，也能去考试？”
书生憋笑道：“你大可以去报名试试。至于能不能考上，那就另当别论了。”
又有人问：“那这墙上的告示，莫非是说可以开始报名了？”
“正是。如今大乾一统南北，一切规矩，自然是按着北地那边的习惯来。这告示上都写着呢，从今日开始报名，一个月后，整个蹇州统一考试，层层选拔，最后州里最拔尖的人，明年还得去长安考试。”
“怎么才一个月？”有人抱怨道，“一个月准备，未免也太仓促了点！而且考卷肯定是按着北地那边的风格来，有好多书，咱们压根都没看过，就算是州里拔尖的人，到了长安，又怎可能考得过北地人！”
“这位兄台说得有理，但也没办法。这次考不过，那只能等下次了。好在也不用太久，每年科考时间都是固定的，除非是遇到了天灾或战乱。”说到这儿，书生突然压了压嗓子，“其实他们北地，前年去年，就都没考试。”
那不废话，那时候奚存正在造反，哪有工夫考什么试。
如今朝廷正缺人才，又为了彰显对南北百姓的一视同仁，这才一等各地安稳下来，就立刻着手推进科考事宜。
“当真是不用找人保荐，自己报名就可以了吗？”人群外围，一个怀抱婴孩的女子忍不住问道。
“当然，这告示上都写得明明白白。”书生说道，“就在州衙门口，说是专门支了个摊子，每天有书吏在那儿登记呢。”
女子往人群里挤了挤，仰起头，仔仔细细地看着墙上的告示。
周围议论声不绝，怀里的婴孩哭了起来，女子草草看完，赶紧抱着孩子又挤出了人群。
她一路快步回到家，一进门，魏庭辉便道：“嫂嫂。”
“哎。”巧娘应了一声，进了屋去，给孩子喂完奶，哄睡了，才打开门，握着双手，看向厨房门口的魏庭辉。
他坐在一个小马扎上，正在熟练地给一只野鸡放血剥皮。
察觉到嫂嫂的目光，他抬起头来，问道：“嫂嫂找父亲母亲吗？母亲去街上买菜了，父亲帮人抄书还没回来。”
“不，我不找他们。”巧娘走近了些，垂眼看向他手里的鸡毛，“哪里来的？”
“我早上去城外猎到的。”魏庭辉笑道，“说起来，今日运气真好，不到一个时辰，便被我瞧见了一只野鸡。等母亲回来了，便让她炖汤，给嫂嫂好好补补身子。”
巧娘摇了摇头：“我身子挺好的。”
“那就当是给咱们一家开开荤罢。”
巧娘犹豫片刻，才道：“庭辉，你是打算一直这样，靠打猎为生吗？”
魏庭辉动作一顿，抬起头来。
“我知道，你是个很聪明的人，哪怕是现学的射箭，也比大多数人都要厉害。”巧娘苦笑了一下，“可是，你就真的想要，在这么点大个院子里，和我们蹉跎余生吗？”
魏庭辉又低下头，继续处理手里的野鸡：“原来嫂嫂又是来说这个的。父母在，不远游，我当然是要和父亲母亲在一起的。现在家里又多了张嘴，我当然就更不能走了。”
“我刚才出门，看到官府贴了告示，说是可以报名科举了。”巧娘望着他道，“庭辉，你今天也出门了，应该也看到了罢？”
魏庭辉闷闷地“嗯”了一声。
“你要不要，去报名呢？”巧娘问道，“我问过了，这科举，是北炎那边选官的法子，不需要找人保荐，哪怕是文盲都能报名，考完试后统一批阅，也没有什么中正官挑拣。你比你兄长更聪明，就算那些北炎的书咱们没读过，但以你的才学，在蹇州考个名次，应当也不难罢？”
“嫂嫂是想我当官？觉得我现在养不活这个家？”魏庭辉想了想，“那我可以像父亲抄书那样，去给孩童当个开蒙先生，也能赚钱。”
“庭辉！你不要与我避重就轻！”巧娘急了，“若是你哥哥还在世，他难道会眼睁睁看着你，就天天在家里砍柴杀鸡？”
魏庭辉愣了愣。
巧娘也愣了愣。
对视片刻，他喉头一滚，有些困窘地问道：“嫂嫂……是什么时候知道的？”
巧娘抿了抿唇，低头抠着手指，低声道：“刚出月子那会儿，有天不小心听到了父亲母亲说话。”
她本是要跟婆婆说，灶台上的锅铲断了，得换一根，却在没关严实的门缝前，听到了公公问婆婆：“巧娘现在也出月子了，要不要把书涣的事，告诉她呢？”
婆婆道：“要不……还是再等等罢。虽然出了月子，但女人生孩子这事，消耗太大，其实内里还亏空着呢。我怕她听了，一时激动，又要生病。”
“可她总要知道的，再拖下去，她自己心里也该猜到了。”
“可她难道能猜到，书涣到底是怎么死的？难道要我们现在去跟她说，书涣是奉清鸾公主之命，刺杀宁王，所以才被宁王杀死的？”婆婆道，“刚生完孩子的女人，本就多思敏感，脆弱易苦，她万一想不通，钻了牛角尖，怎么办？”
“那依你之见，到底该什么时候说？怎么说？”
“唉……”婆婆长长地叹了一口气，“等她心情再好点、身体再好点的时候说罢。”
巧娘默默地离开，出了门，自己找了个僻静的角落，哭了半晌，最后抹干了眼泪，上街买了个新的锅铲回家。
“我们……不是刻意要瞒着嫂嫂的。”魏庭辉道。
“我知道，我怀着身孕，你们怕我知道了，受不住。”巧娘苦笑了一下，“现在我也知道了，那你能不能告诉我，你们到底是什么时候知道的？你们难道一开始就知道，书涣是要去做那样一件必死无疑的事情？”
魏庭辉摇了摇头：“我不知道。只是离行前，兄长曾单独找过我，说他此次凶多吉少，把家人都托付给了我。后来，七月份的时候，来了个建康女子，找到我，告诉了我兄长之事。”
“七月……”巧娘回忆了一下，“是不是就是那个被你从城外流寇手中救下的女子？”
“是。”魏庭辉有点讶异，“嫂嫂怎么知道？”
那日桑湄来他家的时候，嫂嫂分明是在睡觉。
“我生伢伢那日，有个陌生女子与母亲一起来过我屋中，我当时痛得厉害，没顾上管她。事后问母亲，母亲说，是之前你在城外救过的女子，这次来找你，正好就来帮忙了。”巧娘道，“我当时还有些疑惑，既然人家也来帮了忙，母亲怎么都不留她吃顿饭。但后来光顾着伢伢，我就把这事儿给忘了。庭辉，她还在蹇州吗？我能见见她吗？”
魏庭辉摇了摇头：“她来那日，就是来向我告别的。”