掌金鸾(169)
尚书令夫人也不禁红了眼睛，搂紧她的肩膀，道：“好，我回去便跟你爹说。太子欺人太甚，别觉得咱们结完了姻亲，就是高枕无忧、万事大吉了！他外祖父不过是个挂着虚衔、没有实权的太平候，陛下又看重规矩，念着发妻，这才封他当了太子。要不然，若论功劳，宁王说第二，谁敢说第一？若论情义，陈王的母亲惠妃至今还后宫独宠，谁知道会不会吹枕边风？如果不是我们，他这太子，当得还没那么安稳呢！”
长安城内，风起云涌。
而远在蹇州的桑湄，却过得十分悠闲。
孟敬升已成了京官，孟夫人当然也该拖家带口地启程，前往长安与丈夫团聚。临行前，孟夫人本打算把私兵留给桑湄，不料桑湄却一口回绝：“这些人接下来去哪里，让舅舅定夺，总之，我现在要这么多人没用。我接下来还要去其他地方，乌泱泱带着一帮人，是嫌不够招摇吗？”
魏庭辉传话过去，又传话回来：“孟夫人说，还是得留几个，否则若是再碰到流寇，可怎么办？”
桑湄想了想：“也行，那给我留两个，就足够了。真遇到了什么事，一个护着我，一个赶紧去传信。”
很快，那两个私兵，也乔装改扮，住进了桑湄所在的这家客栈。
转眼秋日已至，桌上放着一盘新鲜的柑橘，桑湄推了一个给魏庭辉，自己也拿了一个，边剥边道：“我也要准备走了。”
魏庭辉动作一顿：“是吗？”
“是啊，舅舅舅母都走了，我还留着干什么？”桑湄撕下橘络，摘了一瓣放入口中，道，“我上次跟你说的那几个地方，我后来查了一些资料，最后定下来了，就选麟州九沂镇。”
“麟州？”魏庭辉回忆了一下，“麟州可不是个好地方。虽在通宁到长安的的那条路上，但是那附近山地太多，地形料峭，降雨又少，并不算太繁荣。你选的又是个镇子，只怕条件更差。”
“我要繁荣干什么？越偏僻才越好呢。”桑湄笑了笑，“不过，你倒是挺了解麟州的？”
“你会查资料，我自然也会。”魏庭辉淡淡道，“蹇州的书铺里进了一些北方风物志，闲来无事，我也会去看看。”
“九沂镇多山，正适合我藏身。否则若是去了那些人多的地方，怎么解释我的突然到来呢？”桑姬吃完了柑橘，慢条斯理地拿了块湿帕子擦手。
“那你什么时候走？”魏庭辉问。
桑湄想了想：“后日早晨罢。这几天先采买些东西，怕有些东西，路上买不着。”
“需要我来送你吗？”
桑湄闻声失笑：“莫非魏公子，还想与我折柳送别？”
魏庭辉脸上没什么表情：“这个季节，柳枝都硬了。”
“送不送的，都不要紧。”桑湄看着他，“不过这段时间，能认识魏公子，是我之幸。其实魏公子与这件事本没什么关系，魏公子却愿意为了舅舅与我，来回跑腿，不知该如何答谢才好。”
“不必答谢，举手之劳罢了。反正我闲着也是闲着。”魏庭辉说，“既然如此，后日辰时半，我来送姑娘——这大概是姑娘最后一次来蹇州了，缘分一场，还是填个结尾为好。”
桑湄莞尔：“好。”
两天后，客栈门前，办成随从的两个私兵站在马车前，看着桑湄。
桑湄望了望日头，又看了看面前的长街，有点疑惑地自言自语：“不是说要来送我吗？怎么还没来？”
随从猜测：“会不会是记错了日子？或是记错了时间？”
桑湄：“不会，魏公子是个细心的人，许是被什么事耽搁了。”她想了想，对随从道，“你们在这儿等着我，我去他家看看。”
当初为了传话方便，她特意选了一家离魏家不远的客栈，走过去，也只需一盏茶的时间。
还没等走到魏家门前，就看见小巷子里好几个大娘聚在一起，探头往里张望。
桑湄心脏猛地一跳。
她快步上前，问道：“这家出了什么事？”
一个大娘回头看了看她，不认识，不是街坊邻居。但既然她这么问了，大娘也热心回答：“也不是什么大事，就是这家的媳妇怀了孕，今天早上起床，没兆头的，突然就要生了。稳婆都是临时去叫的，哎唷，可把他们家里人忙坏了。”
桑湄惊道：“那产妇还好吗？”
大娘双手抄在袖子里，啧了一声：“那哪儿知道啊，这不还在生吗？”
正说着，一个高挑少年就抱着一盆血水，沉着脸，走了出来。
“吓，怎么是小叔子倒水！”大娘道，“也不避个嫌！”
另一个人说：“那怎么办呢？婆婆肯定在产房里陪着呢，也没那么多人手帮忙，难不成还是公公倒水？”
“劳烦让让！”魏庭辉皱着眉低喝一声，大娘们连忙四散开来。
桑湄连忙跟了上去：“魏公子！”
魏庭辉刚把水倒掉，一回头看见是桑湄，不由缓了语气：“抱歉，我没想到嫂嫂她……”
“这有什么，自然是你嫂嫂重要。”桑湄道，“要帮忙吗？”
魏庭辉迟疑了一下，还是点了点头。
桑湄跟着魏庭辉进了家门，反手把门关上，隔绝了外面邻居好奇的目光。
“嫂嫂生得急，当时忙着带稳婆进来，没顾上关门。”魏庭辉抹了一把额头的汗，解释道。
其实天气已经没有那么热，他出汗出成这样，纯属是焦虑的。
“父亲，这位姑娘刚好来找我，便进来搭把手。”
锅炉旁，魏家老先生正在烧水，一眼认出了桑湄便是那日小儿子在城外救下的女子，连忙道：“多谢多谢！劳烦姑娘了！”
“没事，应该的。”桑湄挽起袖子，和魏庭辉各自抱了一盆热水，往产房走去。
魏夫人等在门外，瞧见魏庭辉身后突然多出来一个人，还有点儿愣，魏庭辉三两句解释了，她便也顾不上客气，谢了桑湄，从魏庭辉手里接过水盆，带她一起进了产房。
“快快快！热水！”稳婆叫道。
桑湄还没反应过来，稳婆就从她手里抢过了毛巾，浸了热水，擦拭起床上女人的下/身来。
“巧娘，用力，用力啊！”魏夫人站在床边，心急如焚。
床上的女子面色苍白，满身大汗，嘴里咬了一块帕子，正伸直了脖子，痛苦地呜咽。
血液浸透了垫褥，桑湄忍不住往后退了一步。
“出来了！出来了！看到头了！”稳婆喜道，“再坚持一下！”
“娘——”巧娘抓着魏夫人的手，哑声道。
魏夫人也抓紧了她的手，连声说道：“娘在这儿呢，娘在这儿！”
两盆热水很快用完了，桑湄抱着血水盆出去，魏庭辉急忙问道：“怎么样？”
“看到头了。”桑湄原封不动地说。
“那嫂嫂还好吗？”
桑湄摇了摇头：“我不清楚。”顿了顿，又道，“我看她还有力气说话，应该还算顺利罢？但是……”