醉颜酡之西洲(83)
他甚至教了我账簿的处理，将我介绍给他的代理律师。那是从不曾有过的。他从来都把我当作美丽玩偶宠爱，从不曾让我接触这些人间烟火。现在想来，那个时候，他仿佛预感到他将要离我而去。
他要离我而去。
他教我如何妥善地使用魔力，把玩人类可以相信的理由，用吸血鬼特有的神情气度伪装得天衣无缝。凭借那种生为鬼魅便无形具有的欺瞒手段，我们几乎可以达成一切事。蛊惑和操纵人类，然而巴瑟洛缪教导我说，那是不可靠的。
在短暂的一段时间内，我们可以自如地应用这种魔力，令脆弱的凡人完全服从我们。可是那一段时间因我们的年纪长幼而长短不同。人心之深，完全不是鬼魅可以揣测。倘若只是应用魔力，我们只能控制他们，却无法令他们真正折服。
多么可怕的事实。
而我们仍然需要他们。所以一如他言传身教的那些，他先是给了我们柯敏，然后带来了阿南。他就像传奇故事中的神秘富豪一样，用珍贵的宝石在东方的君主手中换下了割去舌头的黑奴，训练成完美侍从，然后让他成为了我们的管家。
他让阿南跪下去亲吻我的指尖，用东方式的冷漠态度——那种态度比斥骂更令人心寒。我一直不晓得他如何将这种我所熟悉的神气模仿得惟妙惟肖——告诉，或者更像命令给阿南。他无声地对他训示，你面前的这个女孩，这个美丽苍白的少女，是她指尖滑落的恩慈令你远离死神，令你可以平平安安活到寿终正寝的那一日。是她拯救了你，她的慷慨和怜悯。
我盯着巴瑟洛缪，他面不改色地施展谎言，一句句犹如真实。在他编织的幻境中，我就是那个脱下指上的血钻戒指赠给突尼斯大公的人。阿南匍匐在我们脚下，而我凝视着身边这个古怪莫测的男人。他究竟想做什么，给我树立一个完美慈悲的神像么？
如今我终于明白，他究竟想给予我什么。
他是成功的。
我一夜夜地好转起来。火焰没有毁灭我。而阿南的新鲜血液滋养了我。夜复一夜，我继续着杀戮。在能够自如活动之后，我裹着长长披风在深夜的街头寻找猎物。不再游戏人间，不再优雅洒脱，我所能做的只是同光阴竞争，同瘟疫，饥荒，洪水，干旱，骚动，战乱，许许多多的灾难竞争，抢在它们之前带走人类的生命来维持我的继续存活。我只是一夜夜地重复单调程序，将齿尖插入肌肤，将鲜血吞下喉咙。那样的一个我放弃了所有优雅姿态，不再使用巴瑟洛缪送给我的银管，那曾是我骄傲和伤痛的证据。一个高傲冷漠并且有资格俯视人间的女孩。而今我是什么？拖着残缺密布疤痕的身体，用宽大风帽遮住容颜，在街头踽踽独行，步履蹒跚的幽灵。我想起巴黎公墓里的Sirius，然后情不自禁发出嘶哑笑声。我笑他？我嘲笑他？这一刻，我多么像他。
当我一无所有，遑论自尊，何谈骄傲。
这一刻，我深深理解了Sirius的泪水。
我是什么？巴瑟洛缪极度的宠爱和纵容依然掩盖不了那个事实。我不过是一条吸血的寄生虫。我为何能够迅速好转，那是因为，那是因为我的身体里流转着他的血。力量随时间递增，古老吸血鬼的血液究竟能够赋予新生者多少魔力，我终于知道。
那淆乱癫狂的一夜，我吸干了他的血啊。
阿南安静地陪伴着我，注视着我的残缺和好转。他已经将一切都供奉给我。在孤独的漫漫长夜之中，阿南默然宁静的眼神是我唯一的安慰。我需要这种安慰。
特别是，当我终于知道，不会有人再次长久安详地注视我，一如我亲手杀死的人。
当我意识到这一点，我恨他恨得几乎发狂。
他为什么就不能彻底放开我。
我只是，只是想走出他控制的温柔领域，逃离他布下的芬芳陷阱而已。
可是我只是跌入另一种困境，另一番战局。
巴瑟洛缪。
我说，我是真的恨你。
因为我如此自私，因为我不愿恨我自己。因为我不想承认一些事，许多事，所有事。
所以我恨你。
因为你不肯解释，你为什么不肯解释，不肯坦白。为什么你不能对我残忍一点，更残忍一点。你为什么不肯否认你可以轻易否认的事实，为什么要给我事实。
为什么要我去选择，我不想选择。
为什么。
为什么你不能更冷酷一点，更束缚我一点。
当我可以站在等身长镜前端详自己的时候，我知道自己的眼睛已经如此冷漠。
阿南默然地注视着我，沉默可以掩饰却不能消灭恐惧。我假装看不见他的神色。
水晶镜里的少女温软如玉。轻纱长衫下是琉璃般剔透轮廓，精细诱惑。我慢慢抬起双手，凝视指尖，欣赏吸饱鲜血之后沁出淡淡粉红光泽的肌肤。镜里的人做相同动作，相同微笑，相同冷酷，如此暧昧。我向她伸出手去。
镜面在指尖扬起的瞬间破碎，凄厉声响令阿南几乎跳了起来。碎片如冰雪簌簌滑落。每一片里面都有我微笑破碎的脸。那是美丽，还是邪恶，抑或二者皆具。
看看我能够做些什么。巴瑟洛缪。看着我。
我向后退了一步，一小步，在拿起披风的同时飞身跃上窗口。完美无瑕的动作，轻盈如一线光。
“天亮前我会回来，阿南。”我轻声说，然后一掠而下。
我已经彻底痊愈。我知道。可是自高楼上坠落的时候，仍然可以感觉每一块烧灼过的肌肤在风里无声破裂，渗出粘稠鲜血和透明体液，就像人类一样污秽丑恶。精美发梢被夜风梳过，那种炙烤和焚烧的感觉如此鲜明。我甚至可以闻到皮肉和发丝在火焰中发出的焦糊味道。这种感觉。我知道我永远不能抛弃它了。
永远不能。
而永远已不再来。
那时候我的身体用了不足一个月来痊愈，我将杀戮的姿态恢复成从前故弄玄虚的优雅却用了足足十年。而我再也没有幸运得可以成为从前的那个女孩。
无论是萧晴溦还是巴瑟洛缪的薇葛蕤·萧，哪一个。
无论哪一个，她们都再也没有回来过。
芳庭之后的接替者，是他柔弱温存的亲生弟弟，芳闻。从那一代开始，萧氏的繁华如同秋日荻花，向着青露迷蒙深处徐徐飘落。
那些孩子撑不起百年盛景，我看到了，那一切令我心灰意冷。萧芳闻，和他的继承人澄耆，他们都不是权术场上的会家。他们甚至连一个优秀的商人都不是。我恨恨地想着。
在那个女孩到来之前，我并没有心思去在乎这些。我把全部的心神都用在了1882年的那场杀戮之上。在那之前，我费尽心力让自己一无所思，在那之后，我得到的空虚远比我可以期待的更深。
直到那个女孩看到了我。或者是我发现了她。
她是萧澄耆的女儿，盈朱。那一代萧家的长女。1895年的时候，她十六岁。然而她的所作所为并不像一个十六岁的女孩。她默默地取代了她的父亲。我惊讶地注视着她，以一个贵族少女所能拥有的罕见手腕，她成功地说服她的祖父忽略澄耆那一代，将爵位直接留给孙辈，留给她暗中选择的男孩。