醉颜酡之西洲(74)
他看着身边人期待或疑惑的神情，微笑。“我，只是想要再次同那个女子见上一面。”
“啊哈。”有人笑。“果真如此，恭喜您，夫人。托您的福，我们得以知晓伯爵大人的秘密。”
白兰伯爵慢慢松开手，让那只桃子滚落在自己的衣襟上。侍从敏捷地接住了它。
“女士们，先生们，事情完全不是你们想象的那样。”
“给我们讲述一下那些吧。”有人轻声要求，带些调笑意味。“那些您所经历过的时代，还有那些传说中的绝代佳人。”
“您渴望的那个夜晚，是否也是一个舞会？那一夜，是否也有一位堪同我们今夜的女主角媲美的美丽女王？”
“那一夜挽了女王臂弯的人，就是您吧？”
老伯爵突然沉下了脸色，微微咳嗽几声。侍从递上洁白丝巾和温热的药草茶，他就着银盅喝了几口，慢慢垂下眼帘。
“我还是老了……”他轻声地，温和地叹息一声。“这种场合已经不适合我了。让年轻人做他们想做的事情吧。”
众人面面相觑，不知原由。
白兰伯爵伸手去拿手杖，却扑了个空。他抬起头，清秀高挑的青年依在他身侧，微微一笑。黑色锦绣长衫轻盈飘拂，长发垂落。诺森伯雷小姐并不在他身旁。
他手里拿着伯爵的手杖，仔细端详片刻然后递还给他，优雅一礼。
“侯爵阁下……”老伯爵喃喃地叫他一声，眯起眼睛，怔怔地打量着他。
萧芳庭微笑，亭亭立在那里，并不开口。
杜桑伯公爵夫人却已经放下了扇子。在她能够开口之前，年轻的侯爵突然对她投去一个出奇妩媚的笑容。她半晌没有做声。
“好吧。”老伯爵突然笑了一声，放下手杖，重新偎回靠椅深处。
“我渴望的那一夜，事实上，就在萧氏侯爵大人的封地。”
萧芳庭微一挑眉。
白兰伯爵安稳地凝视着他，淡淡道，“七十年了。”
萧芳庭苍白俊俏的面容忽然掠过一丝寒意，淡不可见。
“七十年……七十年前，爱丁堡。那一夜，那个舞会。我还记得那座庭园的名字，雨，是的，他们这样叫它。”
杜桑伯夫人有点茫然地看着萧芳庭，后者声色不动。
“那一夜，萧氏的那一朵蔷薇……那，才是真正的美人。只是可惜……可惜了啊。”
年轻男子的声音忽然清冷如水。“她究竟有多美？”
他扬起眉峰，露出一个宽容与好奇的神情，一抹笑恍若孩子，微微顽皮。“旃狄丝不在这里。”
杜桑伯夫人率先大笑一声。白兰伯爵的脸上却毫无表情。
“我无法形容。她，那时候我告诉自己。她不会是一个人。没有一个人类女子会有那样精致清丽的容颜，那样冷漠与甜美，傲然与娇媚的神情。她既像个女人又像个孩子，既像个过于柔美的男人又像个出奇俊逸的女子。
她可以蛊惑的，既是魔鬼，又是天使。”
萧芳庭的脸色苍白如故。他一言不发地注视着老伯爵，手指微微抓紧了他的椅背。
“竟有那样的美人？”有人惊叹。
亦有人吃吃地笑。“伯爵大人，那一夜如此令您难忘的原因，莫不是……”
揶揄，好奇和调侃的目光同时投向他和萧芳庭。
老伯爵发出一声优雅的冷笑，“那年在下八岁零五个月，可望而不可即。”
“那是哪一年？”
老伯爵侧过头，看着萧芳庭，微微一笑。“1780。”
整整，六十九年。
“我再也没有见过她。听说，她在两年之后逝去，终年仅十九岁。”
萧芳庭的嘴唇微微颤抖。他忽然笑了一下，在结束那个笑之前，他不露痕迹地咬住自己嘴唇，狠狠用力。
“我不知道她的名字。我只知道，她，似乎是那一代萧氏侯爵的堂姊。”
年轻男孩的齿痕深深印在下唇，漾起一抹血色薇红。
“我曾经抚摸过她的裙摆，她对我微笑，和我开着玩笑。她说她是蔷薇变成的精灵，活了几千几百年。可是我相信。”
他扫视众人，轻声重复。“我相信。那时我便相信，此刻犹然。纵然我们都知道这只是个玩笑。可是我宁愿相信那是真的。也许那样，我还可以见到她，听到她。没有人比她更相配红色。没有人。”
他慢慢垂下头去。“那一晚她便穿红，女王……呵呵，女王。”
低微笑声之后，他无力地摆了一下手。“我见过的真正妩媚的君王，早已不在这个世上。”
我优雅的女王……
所有人都静下来，除了一两声情不自禁的急促呼吸。
萧芳庭的脸颊慢慢涌上一丝诡异红晕。他盯着白兰伯爵，默不作声，双手拢进袖中。
“她告诉我，那种红色，叫做踯躅红。她还说……她对我说，红粉踯躅。
她说，踯躅，就是无法离开，无法停留，无法止步，无法告别的意思。”
陷入回忆之中，老伯爵巧妙地避开众人视线，真丝手帕轻轻拭过眼角。他别开脸去。
那一瞬，萧芳庭突然发出一声尖锐的喘息。他猛然咳了一声，在众人的目光投向他之前，他匆忙站起，环众一礼，喃喃地说了些什么，然而谁都不曾听清。他转身而去，步履微微散乱。
“这孩子怎么了？”杜桑伯夫人奇怪地问。没有人回答她。
白兰伯爵安然地靠在椅背上，合上了眼睛。他的唇角轻轻挑出一丝笑意，若有若无。
第41章 回风
她迈进门槛的时候，已经闻到浓重酒气。
穿过门廊，走进内室。那个衣衫凌乱的男孩倦然伏倒在波斯地毯上，长发披散。他乜斜了眼看她，一只手懒懒地伸向她，呵呵地笑。
“……薇。”
她音韵清冷，“你醉了，芳庭。”
“也许。”他支起身子，一把挥开身边细长水晶杯，半杯金色酒水洇透地毯。他不管不顾地爬起身来，摇摇晃晃地走向她。
她一动不动地站在那里。白衣胜雪，面上一页轻纱萦绕如雾。
他眼底有血丝鲜红，衬得晶莹美丽瞳孔分外凄厉。他直勾勾地盯着她，慢慢走到她面前，突然一个踉跄栽倒下去。她伸手扶住他，他顺势瘫软在她怀里。
他抬起头，定定地凝视着她，轻声叫她，“薇。”
她努力支撑着他，低低地应声，“我在。”
他满意而凄凉地笑出声来，突然再叫，“薇葛蕤。”
她整个人都僵硬在那一刻。那一刻，那一刻她凝望着他，碧绿瞳孔中的痛楚与绝望骤然仿佛地老天荒。他呆呆地盯着她的眼睛，那双青墨双色妩媚交缠的眼睛，凝如冰，静如雪，却燃着彻骨的艳。他从五岁始注视的美丽眼眸，十五年来不曾苍老不曾熄灭的光彩。他偎依在她怀里，双手死死抓住了她的衣襟，仿佛这样便可以逮住她的灵魂。
他拼命支起身体，扶着她的肩头，居高临下地俯视她，然后轻轻笑出声来。