娇怜(76)
临街的这间胭脂铺并不宽敞，里头并无女侍，唯有一名女掌柜守在柜台后。
见他们进来，便笑着兜呼道：“两位可是要买胭脂么？”
李羡鱼点了点头，又轻声询问：“在这里买胭脂，可以洗脸吗？”
女掌柜的视线往他们两人身上一转，便笑着道：“若是姑娘诚心想买，倒也不是不能。”
李羡鱼放下心来，略一莞尔，便从一旁挑起胭脂来。
她先是挑出一盒海棠红的，继而很快又挑出一盒樱桃色的。两厢比了比，觉得两者之间不分高下。加之胭脂本身又不昂贵，便想着一同买下。
若是回去后觉得不合适，还能分别送给披香殿里爱打扮的小宫娥。
她便问那女掌柜：“这两盒加在一起，要多少银子？”
女掌柜拨了拨算盘，笑着道：“姑娘给我五钱银子便好。”
李羡鱼点头去拿荷包。
可她指尖才探进袖缘，临渊已将银子付完。
李羡鱼拿着荷包轻愣了愣，旋即讶然出声：“临渊，你自己把银子付了？”
临渊侧首看她。
因如今是在宫外，他便略去了称呼简短道：“有什么不对？”
李羡鱼愈发讶然：“应当是我付银子才对。”
她认真强调：“之前与竹瓷出来的时候，也都是我付银子的。”
临渊平静道：“我又不是竹瓷。”
他说得这样顺理成章，令李羡鱼微微一愣，一时竟不知该如何接话。
而女掌柜收了银子，态度也更热络起来。
立时便打了一铜盆的水来，对李羡鱼道：“谁付银子有什么要紧，姑娘快净面吧。”
李羡鱼还惦记着脸上的姜黄粉。
便先将银子的事搁到一边，轻声谢过她，就着清水开始净面。
随着厚重的姜黄粉被洗在盆中，女掌柜眼中也渐渐显出少女原本的容貌来。
乌发红唇，肤如净瓷。
即便是不施粉黛，亦鲜妍美好得像是春日里新开的木芙蓉花。
女掌柜愣了愣，一些原本不解的事像是找到了答案。
她不动声色，又从柜子里拿出些更贵的胭脂来。
对着方才付银子的临渊殷切道：“这位公子，这是新到的胭脂，顶顶好看的颜色。再给你家小娘子买一个吧。”
李羡鱼因这个新奇的称呼而回过脸来。
“小娘子？”
女掌柜促狭地笑起来：“是呀。”
她指了指临渊：“那不是你的夫君么？还是，未婚的夫婿？”
李羡鱼被她话里那些惊人的词汇震住。
继而连连摇头：“自然不是。”
她道：“他是我的——”
影卫两个字到唇畔停了停，觉得似乎不适合在宫外说出来。
李羡鱼便改了口，眉眼弯弯地道：“这是我家哥哥。”
远处正低头看胭脂的少年闻言抬起眼来。
剑眉微蹙，语声格外地淡。
“不是。”
李羡鱼轻愣。
继而脸颊微红，也像是染了上好的胭脂。
却还是对着女掌柜努力打圆场道：“你看吧，他也说了，不是夫君。”
临渊淡淡垂眼，难得地解释道：“不是哥哥。”
李羡鱼彻底愣住。
她走上前去，伸手攥了攥他的衣袖，绯红着脸小声抱怨他。
“临渊，你怎么拆我的台呀？”
作者有话说：
第43章
临渊将手中的胭脂放下, 平静叙述道：“本就不是。”
李羡鱼鼓起腮来。
她当然知道不是。
她攥着临渊袖缘的指尖添了几分力道, 示意他俯下身来。
而自己也踮起足尖，在他耳畔小声提醒他：“临渊, 这是在宫外呀。”
她道：“总是要编撰个身份出来的。”
临渊看她一眼, 以仅有两人可以听闻的语声问她：“那女掌柜自己不是猜了个身份出来么？公主为何要否认？”
李羡鱼本能地道：“那不一样！”
临渊却问：“有何不同？”
不都是杜撰出来的身份。
李羡鱼认真给他解释：“因为我穿着宫女的服饰，宫女在放出宫前，是不能婚配的。”
她抬起羽睫, 一双杏花眸格外清澈：“若是我说你是我的夫君, 岂不是立时便要露馅。”
临渊对上她的视线, 轻皱了皱剑眉。终于还是转过脸去。
他道：“公主随意。”
李羡鱼从这场争辩里得胜，立时便弯眉转过身去, 对那女掌柜道：“我便说他是我家哥哥嘛，他自己也承认了。”
女掌柜掩口而笑。
她自己也曾有过情窦初开, 口是心非的时候。
如今瞧他们耳语了这许久, 才得出个结论来，还有什么不懂。
不过她并不说破, 只是笑着打圆场：“是不是哥哥都不打紧，姑娘看看这盒胭脂可好？”
她将方才递给临渊的胭脂又递给李羡鱼：“姑娘的肤色白净，这盒胭脂格外衬你。”
李羡鱼便将胭脂盒接过，抬手将盒盖打开。
许是价钱更贵的缘故，这盒胭脂的粉质要比方才的两盒细腻上些许，颜色也更为鲜艳。
是李羡鱼鲜少见到的那种鲜艳。
毕竟内务府里做的胭脂，供给公主们的，大多是一些端庄淡雅的颜色，少有这样艳若桃李的。
李羡鱼有些迟疑：“会不会太浓了些？”
女掌柜瞄了她一眼, 胸有成竹的模样：“不会。姑娘若是不信, 可以取些试试。”
李羡鱼想了想, 正想沾些在手背上看看颜色，临渊却已将那盒胭脂接了过去。
他道：“我来便好。”
李羡鱼想了想，有些担心自己若是往后躲，会让女掌柜看出端倪来，猜出他们不是兄妹。
便乖乖地仰起脸来。
只是略带担忧地轻声叮嘱他：“这胭脂的颜色很浓，你可别涂多了。”
她顿了顿，欲盖弥彰地唤道：“哥哥。”
临渊动作一顿。
却并不配合她，只是不带称呼地简短道：“知道了。”
他沾了些胭脂，修长的手指轻落在她的脸颊上。
少女的肌肤细腻，白如羊脂，柔软得像是新蒸好的酥酪。
仿佛他略微倾注点力道，便会将她的脸颊刮红。
临渊垂眼，将手中的力道尽数卸下。
胭脂徐徐在李羡鱼的颊畔晕开，像是桃花落在干净的雪中。
李羡鱼安静地等了一阵，直到他将长指垂落，方轻声问他：“好看吗？”
她有些担心：“会不会很奇怪。”
临渊正用方巾擦拭着指尖的胭脂，闻言垂下眼帘，手中的动作随之停住。
稍顷，他颔首，如实答道。
“好看。”
不是胭脂好看。
而是李羡鱼好看。
她生得太好，杏眸桃腮，雪肤红唇。
不用胭脂时肤色莹白如玉，轻染一点胭脂上去，便显得双靥浅红，杏眸潋滟，鲜洁如枝头春色。
他就这样毫不避讳地在人前看着，看得李羡鱼的双颊愈发红了，像是又上了一层更鲜艳的胭脂。