红楼西楼录(70)

待众人齐全了，天色也渐渐暗了下来，渐可见月出于东山之上，便都支起桌子，放置好瓜果月饼并几坛清酒，相互问候过了，各自吃起来。

中秋本是团圆之夜，此刻飘零水上，自然算不上阖家欢乐，黛玉心中思及在京老父，难免多番慨叹。幸而林如海特在她出门前交代了，既是要出游，便作出游学的模样，此番只行万里路增长阅历，断不可半途而废。

加之在金陵时候收到林如海所寄之信，其中亦是报了平安，叫她莫要忧心。加之黛玉实从此番游历中见识到世间普罗万象，断不似从前与诸位小姐相交时所见一番天地，自然没有说折返回京的想法。

悟空知晓她心事，自举杯遥祝林如海，共黛玉慨叹一番，又道：“今宵良夜，妹妹且与我共赏这无边风月。”

黛玉自然笑应。

船上诸人亦且都是举杯投著，各自欢乐，衣袂飘飘而钿头银篦坠鬟。江面茫茫而自有一派笑语欢声。

待今夜月圆过了，船行又是几日，且赶着八月尾巴到了扬州。下船休整些许时刻，待租好车马家伙，一行人浩浩荡荡回了先时林家在扬州的宅子，此时扬州秋风亦且大盛了。

黛玉同悟空一路辗转，经了许多日子方才赶到扬州来。悟空先前理盐政是曾在林家住过小半年时间，黛玉在稍懂世事的幼年时期更是在扬州住过三两年之久，二人到此便有三分故地重游之意，并七分寻玩游逛。

扬州自古享有盛名，姜夔曾作词慨叹：“江左名都，竹西佳处。”古往今来更不知晓多少文人墨客且游扬州，挥笔书就扬州风物。黛玉一行人在林府中修整歇息几日后，赶趁秋风出门去了。

昨夜正有秋雨一场，荷塘中正是翠减红衰。到底是江南，赶在京中此刻满池已是枯荷残叶，此地倒尚能见到采莲女驾着小舟出入莲池中，勾得莲蓬捆成一束束摆在岸上叫卖。

黛玉等人自寻了几艘轻舟，荡在藕香莲丛中。时有跳鱼咬莲，圆荷泻露，清秋之趣尽显其中。岸边行人三三两两，秋风起间尚且穿着薄衫轻纱，遥遥望去自是翩跹飘然。

扬州秋日盛有葡萄酥饼，清晨出游之时悟空正于街边寻买些许，此刻只在船上于诸人共食，而空黛二人正耳语着午间寻何吃食，一行人处处是喜乐融融。

他们行船少摇橹，渐而间便入了藕花深处，一抬眼，只瞧见周围莲蓬簇簇了，正当此时，听得渔女棹歌，纤手破荷间，扭过头来，两方相见，皆都是讶异。

只见那采莲的女子眉心正有米粒大小的一点胭脂，相貌标致秀美，手上正捧着几束莲蓬，似水的眼眸望过来，很是一番江南女子红袖柔情的模样。

“可是林小姐和悟空法师？”那女子犹疑片刻，开口问道。

其声一出，方才只是稍有怀疑的黛玉二人便才确信，此女正是数年前一别薛家，寻亲到了扬州的甄英莲。

“正是我们，不知晓姑娘可是甄英莲？”悟空问道。

那女子果然点点头，两方相顾无言，各自相看了好些时候，才渐渐互通了消息，说道别后年间发生之事。黛玉同英莲相交只在府中几月的功夫，更别提悟空。

但几人相见来，英莲心中感念此前二人助其骨肉相聚又为其寻得安身立命之所之事，空黛二人也不是那等刻薄的人，言语间便渐渐和洽起来。

到此时，英莲才晓得黛玉已回了自家相住，并同悟空定亲，此番正是一同出游。黛玉二人自也知晓了英莲现今之情形。

话说当日英莲被悟空的人送与其母封氏相见，自是彼此间血脉感应，二人只相互看了一眼，便抱头痛哭。此后，封氏便同身边的丫鬟收拾好行装，别了封肃，共英莲一并到了扬州来，正在林如海的安排下得了一处住宅并些许银两度日。

封氏从甄士隐出家后劳务渐重，间无所盼望，身子衰弱下去，先时被悟空的人寻到，医治数月，好歹有了起色，待同英莲到扬州安顿下来，竟好似心中重负一并都去了，又渐病起来。

英莲聊靠林家接济度日，自然无钱延请医师上门来看病，只得时常带着封氏往药堂走去，一来二去，便同诊治的医师熟识起来，那医师是家中世代行医的，正是此药堂主人的独子，他正也是青春年少之时，见得如此一个正当年岁面貌姣好且谈吐雅致的女子自然慕艾，借着医治封氏的便利，终也近水楼台先得月，同香菱定下婚约了。

有道是心病还需心药医，自英莲同那医师定亲后，封氏想到此后见得独女缔结婚约且生就几个外孙共她玩乐，那些个病症竟然渐有起色，及至英莲同药师诞下一女又过两年，封氏才心满意足地合上眼睛。

因着现今那药师已承了药堂，家中药材皆是要上好的，便不免筹谋些采买之事，扬州正是盛产莲子，英莲在家中左右无事，干脆带着女儿同家中采药的工人到莲塘中采莲子，谁知竟然遇到空黛二人，不可谓不是一件喜事。

说话间，正有三两艘小舟从莲叶间出来，正当前是一个是个生得粉妆玉琢的小姑娘。那小姑娘是个开朗性子，远远看到甄英莲便唤起来，口齿虽还不甚伶俐，童言稚语却煞是可爱。

果然只见甄英莲扭过头去，将船划了三两下，两船相近了，便将小姑娘抱到怀中，同黛玉二人介绍起来。

小姑娘也乐得同几位生人相游，嘻嘻笑笑玩了好一会儿。

如此，甄英莲划着船，抱着小姑娘同黛玉等人到了岸上，邀他们去家中玩耍。

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作者有话要说：

“淮左名都，竹西佳处。”姜夔《扬州慢》

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第70章 扬州客秋日喜逢故人，飘萍人他乡只作故乡（下）

甄英莲家正在此处不远，一行人便踏青似的散漫往其家中而去，路上只配合着甄英莲之女的脚步，试同她逗乐。那小孩子也不怕面生，言语间对答如流，嬉笑自若，倒同黛玉以往所见的小孩子皆不同，果然说各人有各人的性子，如此讨人心肝的怕是强求不来。

喧哄之际，悟空见黛玉属实稀罕，那小姑娘也同她相处和洽，眼见要蹭到黛玉身边去，便凑到黛玉耳侧道：“妹妹如此喜欢小孩子，不若将来我们生一个玩玩儿。”

悟空平日间断是不会同黛玉说如此话，他一个千万年的妖仙，若要养孩子招手一把就是，同黛玉一同只还厌恶平素相处间凑上来的旁人，哪里情愿去叫黛玉有一个孩子来分了彼此情谊。

他语气叫黛玉一听，先不是羞赧，倒先听出他话语中那点子别扭劲儿，当下将小姑娘送回英莲手中，点点悟空的手臂，笑道：“谁料想好好秋高气爽的天刮来的却是好一阵子酸风，你闻闻熏不熏人？”