红楼西楼录(16)

然国库空虚之实多年来在太上皇与当今圣上的角逐中难以解决，朝廷征税愈发频繁严重，至江南盐税甚至有了预税之说。为凑预税，盐商愈发铤而走险，直至今日无可挽回之局面。

“要我说来，此事虽也出在盐商身上，更大的怕还是朝廷衙门之事。”悟空听罢，冷冷开口，“敢问林大人，江南官员月俸如何，实收孝敬供养又如何？”

闻言，李侍郎已是汗流浃背，有道水至清则无鱼，官场乱象自古有之，但就俸禄一事，怎生养得起这一大家子人？恐怕四皇子所指，不单是江南官场收受孝敬之事。

此事悟空哪里不了解，林如海也知他重心不在此，江南官场官员大都世代承袭，朝廷运司更是向来安置亲友，人浮于事之重地。林如海哪里不想整顿，然而官官相护，现今与盐商勾结愈发紧密，余存之银常常不行奏报, 久贮运库, 挪移侵蚀，用于官员与盐商之间的流转。养廉公费之用更是浮多，大多由无用的冗官冗员构成庞大的朝廷蠹虫。

林如海说罢了，不加保留，叫人将多年来地方的账本搬上来令两人查看。此事悟空并不在行，所幸李侍郎是个真材实料的，须臾便瞧出其间不对，失声惊叫：“江南官员一年之俸禄倒比京中还多。”难怪历年来圣上对江南官场显出的重视。

对此，林如海叹气不语。他上任以来，已借着缘由削减了许多地方私设的职位，但其中牵扯颇多，许多无用的职位甚至是在中央有过背书的，处理起来实在棘手。

三人谈论了一日上午，又叫了幕僚门客商讨，一日过后，尚无定论。

念及悟空与李侍郎的奔波，加之林如海本就带病，晚间众人用过晚膳便作别，各自回了居所。

晚间，林如海洗漱毕了，独坐书桌前思忖此后之事，忽闻悟空求见，赶忙将人迎了进来，只以为是为的白天所说的盐政之事。

却不知悟空所来虽有此缘由，更多的却是要为黛玉送信，同时与林如海拉近些关系。

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作者有话要说：

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第18章 下江南悟空初理盐政，知交情如海暗生探寻(下）

悟空此身本名宗衎，因四皇子其名并不传于世，林如海只当他是皇室宗亲，并不起疑，更哪里想得到悟空不只是皇四子，还是爱女黛玉曾在信中写到的那位悟空法师呢？

悟空说明了缘由，便悠悠然行了个大礼，不管林如海面色如何纠结，道：“久闻林大人之名，今日始知不假也。”又将袖子里揣着的黛玉的书信递给他，道：“这是妹妹托我带给林大人的信，路途奔波，今日终送达大人手中，实在有愧。”

林如海眼皮不断抽搐，面上还得稳着泰山崩于前而不改色的模样，僵了片刻终于接过悟空手中的信，向他行了下官礼，道：“臣下林如海见过四皇子殿下，多谢殿下为小女送信。”

悟空哪里敢仗着身份叫他把礼行完，速速将他搀起，忙道：“林大人何必客气，我与林妹妹算是至交好友，如今你我二人不论官事地位，你只当我是上门拜访的后辈就好。”

闻言，林如海心内郁卒，敢怒不敢言，早先在信中林如海便告诫黛玉莫要再同悟空多打交道，没曾想如今看来，两人关系倒是再进一步。悟空自然是笑得春风满面，林如海却少不得愁容。

简单交代过后，悟空便将黛玉在荣国府中情形一一道出，较之前信上更添细节。悟空叹气道：“可惜我尚未建府，无法将接妹妹出来住，虽则她在府中有三两姐妹交相洽洽，贾府终归暗含隐患。”

林如海闻言，暗自冷笑，更是叹息，他女儿怎生交了这么一个“至交好友”，即使悟空真是为黛玉着想，将她接出贾府，世人又该如何看待？殊不知，这也是悟空迟迟未动的原因。

“林大人身体不佳，要多加休养啊，妹妹以后可就仰仗你一个亲人了。”悟空语气诚恳。他自生来无父无母，此番投胎也是父母缘薄，并不十分了解亲人血脉之重，只为得黛玉在乎父母，故而仔细嘱咐林如海罢了。

此事不用悟空说，林如海也自知。只他之前便暗存死志，小病亦拖成大病，后头再如何休养，也是病去如抽丝。

悟空不免要拿出身边滋养许久的玉璧，递给林如海道：“此是妹妹托我向师父求来的开过光的灵石，林大人收着，定要日日佩戴，或许有滋养之效。“玉璧是黛玉托悟空去开光的不假，却不是灵隐寺师父作法，而是悟空日日用灵力滋养着，功效自然不一般。

林如海听他搬出了黛玉，自然不可能不收，谢过悟空后当即将玉璧挂在了身上。

谈完了黛玉的事，悟空不免又提到解决盐政的方法。

“若能寻摸到各盐商之账本，或许可行。”林如海答道，顿了顿，又道：“更兼将江南盐政中之冗官冗员尽数斩除，江南官场必将为之一清。”

悟空若有所思，对他而言，获取盐商账本自然是最轻松不过的，从盐商下手再将其相护的官员拖下水，顺势消减裁员，似乎是最可行的一条路。

林如海知晓他的想法，谁人不知此路可行？但要做到可谓是难上加难，林如海盘踞扬州数年也只寻到一些似是而非的账本，参上去或许能动摇部分盐商，然而更加打草惊蛇，最终怕是都无法叫盐商大出血。

悟空虽看出林如海的脸色，却只作不觉，面上规规矩矩的，心里头连如何潜入盐商家中调查都想得一清二楚。怪力乱神实非凡人所能及。

“此间事了，我必向父皇上报林大人的功绩。妹妹还在上京等林大人。” 悟空说道，又向林如海要了盐商与官员的调查名单，便离开了。

林如海本以为此夜必定辗转反侧，谁知竟也安安稳稳睡到了翌日清晨，难得神清气爽。

待林如海洗漱完毕换上官服前往议事厅，悟空早捧着茶杯端坐一炷香的时辰，见过了礼，林如海尚且不知道要以何种态度面对这个突然冒出的爱女的至交好友，悟空已经忍不住开口了。

“林大人，依照昨日商讨，若能将诸位盐商兼官员的账簿取来，此事了结应当在旦夕之间，是也不是？”悟空面上端肃，心里头早暗笑不已，想当年他出海学得□□七十二般变化，今日虽不能亲身化形，分一抹元神出来依附他物打探消息却是不在话下的。

林如海眼中难过登天的任务在他眼里不过吃饭喝水一般简单。单是昨晚回房后，他已分出几缕元神依附些花草鱼虫叫它们赶往名单上的各家各户，想来左右不过几十天的事了。