每次锻炼回来，谢丹朱总要到那株龙爪槐上歇息，嗅着龙爪槐那淡淡的青涩的清香，疲倦劳累就会一扫而空，今天也不例外。
刚爬上那枝斜出的树干，突然白影一闪，一只毛色雪白的小兽出现在谢丹朱眼前，圆溜溜的紫眸晶莹剔透，四足稳稳地站在树枝上，正是昨天的小狐。
“啊，小狐你怎么没跑，还在这里？”谢丹朱又惊又喜。
小狐不能答话，只是歪着小脑袋很认真地注视着谢丹朱。
谢丹朱抚摸着小狐的脑袋说：“你可要小心啊，被别人发现可就惨了——对了，你要不要吃东西？”
小狐摇头。
……
就这样，小狐把这龙爪槐当作它的巢穴了，早出晚归，谢丹朱也习惯了，有这么个小兽相伴，繁重沉闷的灵器作坊生涯也有生气一些。
这天一大早，谢丹朱在坊院边的山道上奔跑，远远的见一个胖墩墩的身影从山下上来了，仔细一看，大喜，挥手叫道：“唐兴——唐兴——”
那个胖墩闻声应道：“丹朱——丹朱——”加快了脚步。
唐兴与谢丹朱是同乡，还是从小一起长大的玩伴，两个人都是去年来到紫霞山成为外门弟子的，唐兴被分配到灵谷园种植灵谷，唐兴很郁闷，他在家里跟着父母种田，没想到入了紫霞山还是种田！
小镇石田去年共有三人入选紫霞山弟子，除谢丹朱和唐兴二人外，还有一个是镇长费满的儿子费天越，费天越非常幸运地成为了内门弟子，以前在镇上，费天越就仗着有钱有势瞧不起人，成了内门弟子后更是神气得不得了，当着谢丹朱、唐兴的面得意洋洋地说什么父是英雄儿好汉，意思是说他爹是镇长，管理一方，他现在成了内门弟子，照样出人头地——
灵谷园离紫霞山主峰较远，有十几里路，成为紫霞山外门弟子后，谢丹朱、唐兴这两个少年伙伴就难得见上一次面，唐兴这次来是和谢丹朱商量回乡探亲的事，他们离开家乡石田已经有一年了。
两个少年伙伴约定明日向各自的大师兄申请回乡，如果没有意外的话，那么三天后就动身回石田，约好在紫霞山主峰下会合。
第二天上午，谢丹朱向大师兄徐志禀明要回乡看望亲人的事，徐志点头道：“嗯，丹朱入山也满一年了，按规定有十天的探亲假，明天我就去内门长老那里为你领取两百颗下品青铜晶石——”停顿了一下，又说：“丹朱这一年来在坊里干得很不错，能独当一面制作灵器，很是难得，这样吧，我看能不能为你申请二十颗下品青铜晶石的奖赏。”
谢丹朱喜道：“多谢大师兄。”
第三天午前，徐志果真为谢丹朱申请到了二十颗下品青铜晶石的奖赏，连同份内的两百颗下品青铜晶石一起交给谢丹朱。
谢丹朱非常高兴，他长这么大是第一次挣到这么多青铜晶石，恨不得即刻回到石田，把这两百二十颗下品青铜晶石交到爹爹手里，请爹爹以后不要再挑着货郎担四处奔走了，儿子能挣钱供养爹爹了——
谢丹朱知道自己是拣来的孩子，是爹爹早起挑着货郎担去叫卖时在丰溪河边发现的，据爹爹说，当时他的小脸小身子红彤彤的很吓人，抱回家三天才慢慢消退，所以就给他取名谢丹朱——
几个月大的谢丹朱赤条条出现在河边，没有什么能表明谢丹朱亲身父母的身份，也不知丹朱为什么会被遗弃，只有一件奇事，那就是自从丹朱被谢老爹收养后，谢家后园凭空多了一株龙爪槐，那株龙爪槐并不是慢慢长大的，而是一出现就是五、六丈高，枝繁叶茂，树冠好似绿色的大伞。
第三章 铁梨木灵马
紫霞山距离石田镇有一百多里路，若是靠步行，一天是走不到的，如果有代步的灵器那就轻松得多，可是即便是最便宜的枣木灵马也要五十颗下品青铜晶石才买得到，而且每跑一百里，枣木灵马就要消耗两颗下品青铜晶石，那可是八十斤大米啊，这对于自小家境贫寒的谢丹朱来说实在是太奢侈了。
这世间就是这么不公平，少年谢丹朱一年来至少制作成功了二十匹枣木灵马，可他自己却得不到一匹，至于价格更为昂贵的风行灵鸢、风行灵鹤就更不是谢丹朱买得起的，所以他决定还是步行回家，他本来就要锻炼身体嘛，何必花那个钱呢。
大师兄徐志对谢丹朱实在是很关照，他知道谢丹朱没有代步的灵器，就把自己的铁梨木灵马借给谢丹朱，铁梨木灵马虽然和枣木灵马同属下品灵器，但铁梨木比枣木质地好得多，制成的灵马自然更为神骏，价格为一百五十颗下品青铜晶石，是枣木灵马的三倍——
谢丹朱喜出望外，赶紧谢过大师兄。
徐志道：“你是明天一早动身是吧，我送你出山口。”
谢丹朱道：“这个不必劳烦大师兄了，我有个伴，是我同乡，灵谷园的外门弟子。”
徐志一笑，说道：“还是要送你一程，免得有麻烦——好了，你收拾一下吧，我还要去内门有点事。”
徐志走后，谢丹朱仔细看这匹铁梨木灵马，这木马现在只有七寸长、六寸高，周身刻有符阵，阵眼在马首前额处，那里有两个并列的六棱窟窿——
谢丹朱按捺不住少年心性，摸出两颗下品青铜晶石嵌进那两个窟窿，然后屏息以待，片刻后，就见镶嵌在阵眼的那两颗青铜晶石开始发出青色晶芒，沿符阵纹络游走，青芒越来越盛，将木马完全遮盖住——
谢丹朱只觉眼前一花，一匹毛色乌黑锃亮的高头大马出现在他面前，马首高昂，比谢丹朱还高出一大截，马尾轻轻扫动，四蹄磨蹭，跃跃欲奔。
下品灵器马好处是特别温驯，不认主，只要嵌入晶石那就谁都可以骑，谢丹朱笑眯眯地抚着这匹铁梨木灵马强健的脊背，想着自己离家一年，能骑着高头大马回家，那也是很有面子的事——
傍晚时，谢丹朱在龙爪槐上和小狐告别，他摸着小狐的脑袋说：“小狐，我明天就要回家了，十天后回来，这些天你自己可得小心点，别让人看到你。”
小狐睁着圆溜溜的紫眸看着谢丹朱，小脑袋不停地摇，它能听懂谢丹朱说的话，谢丹朱却不明白它摇头是什么意思？
……
本来大师兄徐志对谢丹朱说过会送他出山口，但昨天午后徐志去峰顶内门就一直没回来，谢丹朱等不及了，唐兴可还在山下等着他呢，便向同坊的师兄说了一声，将装有两百多颗灵石的革囊牢牢系在腰间，牵着铁梨木灵马下山来，远远的就看到胖子唐兴站在山脚下一株松树下和紫衣人说话，只有内门弟子才有资格穿紫衫，这人是谁？走近一看原来是费天越——
费天越看到谢丹朱牵着马下来，笑道：“丹朱不错啊，有一匹灵马。”
谢丹朱虽然看不惯费天越，但都是同乡，不至于不理睬，答道：“是坊里的大师兄借我的。”
唐兴沮丧道：“我没借到马——”
谢丹朱对唐兴道：“没关系，这铁梨木灵马力气大得很，你和我一起骑。”
费天越洋洋得意道：“我本来想和你们一起同路回去的，可是我的风行灵鸢飞得太快，你们赶不上，不好意思，我先走一步了，到镇上再见吧。”
说罢，费天越从腰囊里取出一只小小的木鸢，嵌入一颗青铜晶石，那木鸢迅速膨胀，转眼之间变成一只一人多高的银灰色大鸟——
费天越骑上风行灵鸢，却不立即飞走，一脸得色地说：“我这灵鸢嵌的是中品青铜晶石，可以飞上千里不用更换晶石。”扫了谢丹朱二人一眼，喝声：“起！”那灵鸢展开丈二大翅，缓缓飞离地面，大约升到两丈多高便开始往前飞去——
胖子唐兴看着费天越端坐在灵鸢背上神气活现的样子，好生羡慕，说道：“一颗中晶青铜晶石抵得一百颗下品青铜晶石啊，而且风行灵鸢也要两百颗下品青铜晶石才买得到，啧啧，费天越这小子就是财大气粗，嫉妒哇。”