张原道：“儿子要向父亲禀报此次乡试之事。”
张若曦道：“我送澹然回西楼。”
张母吕氏见澹然下楼去了，这才对张瑞阳低声笑道：“澹然有喜了。”喜悦之情溢于言表。
张瑞阳也是大喜，先前的一丝不快一扫而空，对张原道：“你是要向为父说这事吗？”
张原道：“还有一些其他事。”
张瑞阳点点头，与老妻吕氏进到卧室，在醉翁椅上坐定，也让张原坐下，问：“原儿有何事要说？”
张原便向父亲禀报了董氏、汪氏造谣中伤之事，说主考官钱谦益力争要严惩，但无奈董、汪上下打点，布政使司、按察使司都有意偏袒不肯严加追究幕后主犯，董祖源、汪汝谦安然无恙，而且董其昌在朝中还在四处拜访科道官，还想坐实舞弊案，翰社诸人都是心中不安，钱翰林临回京师还特意叮嘱他凡事谨慎莫贻他人话柄——
张原说这些事时有意渲染、稍有夸大，张瑞阳在周王府供职多年，当然知道官场的险恶，神色凝重。
母亲吕氏又怕又恨道：“这些人见我儿中了解元，心怀嫉妒啊，这样造谣诬陷，官府竟不严查，真是可恨。”
张原安慰道：“母亲不必担忧，儿立身端谨，中举凭的是真才实学，翰社宗旨亦是忠君爱国，这些人抓不到我们的把柄，谣言终会散去的。”
张瑞阳沉思不语，他明白儿子和他说这些话的用意，他混迹王府二十多年，毕竟是很有阅历的，不是局促乡里的土绅，儿子张原高中解元后他的确很得意，受人尊敬、奉承、门庭若市的感觉很好，但现在听张原说了这些事，也深知儿子以后的仕途之难，族叔张汝霖就是被人排挤才解职回乡冠带闲住——
半晌，张瑞阳道：“那你八叔的房子我们就不买了，我看张陆那个儿子不学好，前些日还偷拿家里的银钱出去赌博，我们若买了他家宅子，以后他赌博败了家，必定还耍无赖说我们的坏话。”
张原道：“父亲考虑得极是，我家这宅子虽说旧了一点，但南楼、西楼上下两层有二十间房，居住也尽够，还有后园投醪河畔的小楼，也有十间房，平日就让石双一家住在那边楼下，算是看守一下后门，家里有喜庆事亲戚朋友往来也可在那边暂住，儿子十月初就将赴京，来福、小武都要跟去，还有真真我也要带去，家里空得很，本来澹然也要去的——”
张母吕氏即道：“澹然不能去，她已有两个月身孕，待你十月启程她都四个月身子了，最是需要调养的时候。”
张原点头道：“是是，澹然不去。”
张母吕氏问：“那王微呢？”
张原道：“王微要帮姐姐管理布庄，当然不能去，也不会留在山阴，所以说家里房子、人手也是够的。”
张瑞阳道：“人手不够，这些天若不是那些新投奔的婢仆帮忙，我和你母亲真是忙不过来。”
张原耐心道：“儿补生员后就有要寄献田产的、有投身为奴的，儿都拒绝了，人多，事自然就多，没有那些人，事也就少了，现在家里有符成和符大功父子、石双一家四口、两个洗衣做饭的老仆妇、兔亭，还有澹然带来的四个婢女和两个小厮，人手是够的，前院厨下要添人，可以托石双在乡下雇两个中年妇人，立契约，就与当初雇佣石双一家一样，这投寄靠身的万万要不得啊，华亭董氏之恶，大半出于家奴。”
张瑞阳道：“这些日子要投靠的何止这六家，至少有二十家，这六家是为父让范珍去查访过的，人都实诚，殷勤热情，还有很多人送银子的，为父都婉拒了，原儿啊，这已经接纳了的六户就算了，以后再不接受他人投靠了，如何？”
这时若直接拒绝那就太让父亲下不了台，张原沉默片刻，话锋一转，问：“父亲看孩儿在仕途上能有多大前程？”
张瑞阳笑了起来：“怎么，要为父夸你吗？”
张原微笑道：“内举不避亲，请父亲直言。”
张瑞阳道：“这些日子为父听到的那些夸你的话听得两耳都生茧了，为父也知你志向不小，若你努力，前程不可限量，肃之族叔就是这么说的。”
张原又问：“那父亲认为儿子寒窗苦读、努力科举又为的是什么？”
张瑞阳踌躇了一下，说道：“光耀门庭，造福乡梓。”
张原道：“父亲说得极是，光耀门庭是私，造福乡梓是公，生在人间要象圣人那样无私很难，儿子不想做圣人，儿子想公私兼顾，希望东张兴旺发达又能为山阴民众敬仰、二老无病无灾健康高寿，也希望国家太平、民众安居乐业，我想天下士子愿望也大都如此吧，但很多官至首辅的本朝名臣能辅佐皇帝治国，却不能保家小平安，如夏言、徐阶、张居正，这又是为什么？”
夏言，江西贵溪人，嘉靖年间的首辅，被严嵩诬陷致死，绝后；
徐阶，松江华亭人，扳倒严嵩成为首辅，但致仕后因族人侵占乡民土地，被海瑞彻查，险遭杀身之祸，被迫退出大量田产；
张居正，生前为帝师、首辅，功在社稷，风光无限，死后却抄家，家人饿毙，惨不忍言——
这都是近五十年间的事，张瑞阳当然知道，这时听儿子提起，惕然心惊，这三人不比严嵩父子为世人所唾弃，平日都有清廉之名，但有一个共同点就是其家人、族人借势横行，被政敌揪住作为罪行之一加以弹劾——
张母吕氏听说过张居正，担心道：“原儿啊，依为娘说你干脆就不要进京了，就留在本县，这官可不好当，你还只是个举人，就有那么多人嫉妒你，要陷害你，那以后还怎么了得！”
张原近前跪在母亲膝下，说道：“儿当然想侍奉双亲终老，但儿子觉得还能为国家做点事，国家兴亡匹夫有责，儿子不是说着玩，是认真的——母亲也不要担心，儿子得罪了一些人，但也结了很多善缘，儿子一定能光耀门庭，造福乡梓。”
张母吕氏眼含泪花，抚着儿子的脸，摸到耳朵，捏捏——
张瑞阳放下父亲的尊严，说道：“原儿，明日为父就将那六户投靠的家仆好言劝出，除了地方公益也绝不受他人请托出入公门揽诉讼，做好这两件事，其他谅无大错，不让你有后顾之忧。”
张原甚喜，能放下父道的尊严听儿子的劝谏，这很不容易，父亲是一个明智正直的人——
张母吕氏欣慰道：“父慈子孝，真让人看着欢喜。”
张瑞阳道：“原儿读书通透，比我有远见，为父之所以答应那些人投靠倒不是在乎他们的田产，只是那些人言词恳切，苦苦哀求，我不忍拒绝而已，现在却要狠下心，若这些人在我东张扎下根，那就好比蔓草很难清除了。”
张若曦走了进来，见张原跪着，惊问：“出了何事？”
张瑞阳示意张原站起来，笑道：“张原谏父，父善纳之——不知以后史书会不会有这一笔。”
张原含笑道：“父亲将以‘生平足迹不入公门’为傲。”
张若曦不知道父亲和弟弟在说什么，张瑞阳既已想通，便不认为这是丢了做父亲面子的事，心平气和向张若曦解释了，张若曦点头道：“这些趋炎附势之徒，断绝了去最好，女儿在青浦，自去年董氏身败名裂，就有很多民户要来陆氏投靠，我都让陆郎拒绝了，只立契雇佣，不接受投靠，我这也是听从了小原的劝告，董氏之祸是前车之鉴。”
又说了一会话，张原向双亲道了晚安下楼去，张若曦追到楼梯口道：“澹然已睡下，让你去陪王微，嘻嘻，应该是真心话，不过呢，你还是再去试探一下。”
张原笑着下南楼、上西楼，云锦迎过来轻声道：“姑爷，小姐已经睡着了，让你去微姑那边呢。”
张原道：“我进去看看。”