那些宁国军士兵心想：“对啊，谁知道这奉化军判官是真是假，不管他，出了事有胡公子顶着，我们小兵怕什么，不就抓盐商吗，一百两银子哪！”齐声喊道：“抓不法盐商！抓不法盐商！”就要硬闯“悦来客栈”。
澄江坊门蹄声急促，一人高叫道：“不要轻举妄动！”
宁国军士兵纷纷道：“洪司马来了。洪司马肯定认得奉化军判官，真假一看便知，若是假的，狠揍一顿！”
人马两边一分，宁国都护府行军司马洪晃冲了出来，勒住马，见没开打。这才放心，他起先并不知道胡扬叫了两个校尉领兵到“悦来客栈”抓人。后来听到报讯，得知冲突一方有奉化军地士兵参与，便急急赶来，生怕出人命不好交待。
范判官拱手道：“洪司马，还识得下官否？”
洪晃借着客栈门前的大红灯笼一看，看不清楚，便跳下马。还礼道：“恕眼拙，尊官是……”
范判官含笑道：“下官范涌，前年在京……”
“啊，原来是范大人！”洪晃叫了起来，郑重施礼，判官品秩在行军司马之上，虽不相统属，但上下级之礼不可废。
宁国军士兵面面相觑。原来是真的判官啊，幸好没动手，不然每人少不了挨二十军棍。
胡扬叫道：“洪大人，这不干奉化军地事，我只要抓那金陵盐商周宣之。”
洪晃问：“周宣之是何人？”
范判官拉着洪晃的手走到一边，低声道：“洪大人没有听到一点风声吗？所谓金陵盐商周宣之……呵呵。不用下官明说了吧。”
宁国节度使前日召见属官，说京中传来消息，集贤殿大学士、信州侯周宣出京南下，或许会路过宣州，命各属官小心迎候，周侯爷可是奉着皇帝密旨的。
洪晃也知道信州侯与奉化军关系密切，所以看到范判官出现在这里，盐商名字又叫周宣之，岂有想不到的道理，脸色一白。连连告罪。
范判官摆手道：“侯爷不喜人打扰。洪大人赶紧把兵马带走吧，回去也不必对都护大人提起。明日一早侯爷便要起程。”
“是是是，下官明白。”洪司马连连躬身点头，转头看到两个马、步兵校尉还傻站在那，顿时气不打一处来，上去一人给了一个耳光，低喝道：“赶快把这些兵带回去，敢再出声喧哗，军法侍候。”
一百二十名马、步弓手悄然退走，“悦来客栈”门前又只剩下胡扬和他地四个家丁。
刚才人马嘈杂，周宣已经惊醒了，披衣走到门外，见静宜仙子也从房里走出来，问他：“宣弟，出了什么事？”
周宣说：“我下去看看，没事的，道蕴姐姐尽管回房歇着去。”
静宜仙子不肯，和周宣一道并肩下楼，三痴、蔺宁夫妇双双跟了下来，四人来到客栈门前，正看到洪司马带着兵马退去，胡扬在那脖子一伸一缩如乌龟状，不知如何收场了！
周宣明白了，是胡公子带着人来想抓他，被范判官三言两语打发了，伸了个腰懒洋洋道：“哪里来地蛤蟆，半夜聒噪，搅得人睡不好！”
胡扬一看周宣，怒火又上来了，叫道：“周宣之，快把夏侯流苏交出来，不然你休想出这宣州城！”
周宣心道：“他怎么说夏侯流苏在我这里？”当下也不分辩，命左右奉化军府兵：“把这蛤蟆赶走，我要继续梦高唐去。”对静宜仙子说：“道蕴姐姐我们上楼去。”
胡扬何曾被人这般藐视过，大怒，冲上来挥拳要打，被两个奉化军府兵架住，当胸擂了几拳，推倒在地。
胡府的四名家丁见公子爷被殴，奋勇上前救主，祁将军拦住，脚打脚踢，打得四个家丁抱头鼠窜，祁将军的武艺虽然和三痴没法比，但好歹也是从五品的归德郎将，打这几个家丁那是不在话下。
胡扬带滚带爬逃到街那头，一边骂着：“周宣之，我不会放过你地，你们等着……”
胡扬又叫周宣他们等着，骑马回府，准备纠结家将家丁、地痞流氓再来砸店揍人，半路上遇到他爹胡副使胡彦，胡扬正要哭诉被打之事，没想到他爹劈面给了他一个耳光，老鹰抓小鸡一般把他从马背上揪起，丢到地上，喝命跟随地两个武弁将胡扬绑了。
胡扬被打傻了，五花大绑得结结实实才缓过神来。哭道：“爹，你何故绑孩儿啊？”
胡彦骂道：“你这不肖之子，我的前程要被你给葬送了，赶快随我去负荆请罪！”说着，跳下马，拿过一束荆条插在胡扬背上，单臂一提。将儿子提上马背，让一武弁扶着。几个人又往澄江坊而来。
胡扬哭丧着脸问：“爹啊，左右不过一个盐商，再有钱又能怎么样，还要我负荆请罪，这算什么事嘛！”
胡彦喝道：“闭嘴，我警告你，当下见到周侯……公子。你只许磕头，求周公子大人大量，饶过小地不敬之罪，听明白了没有？”
“啊！”胡扬愤怒了，很有骨气地叫道：“要我这般低声下气，我宁死也不说！”
方才洪司马带着军士回去，想想胡副使也是他上司，还是去禀报胡副使。免得胡公子把事情闹大，与周侯爷结下深怨。
胡副使一听，大惊，周宣那可是朝中第一红人哪，自己儿子竟和他争风吃醋抢女人，这不是找死吗！所以急急赶来。这时听儿子不肯负荆请罪，怒道：“小畜生，你敢不听我说的话，我现在就抽死你，免得全家陪你遭殃！”手里马鞭“啪”的一声抽在胡扬大腿上，绸袍撕裂，洇血的鞭痕瘭起。
胡扬惨叫一声，自小没见他爹对他这么凶狠过，哭叫道：“爹，爹。别打了。我说就是了。”
一行人赶到“悦来客栈”门前，守卫的几个奉化军士兵见胡扬又来了。嘲笑道：“他还真是不怕打啊……”
胡彦抱拳道：“下官宁国节度副使胡彦，特带犬子来向周……公子负荆请罪，烦请通报一下。”
几名奉化军士兵张大了嘴，从三品节度副使，这官可够大的，还向他们几个施礼，口称“下官”，这不能不给面子，赶紧进去禀报。
周宣早已回房，范判官和祁将军看看还有一个时辰天就要亮了，干脆不睡了，明天上路在马车里睡也是一样，让店家泡一壶醒酒茶，慢慢地喝着，听到军士禀报说宁国军副使来了，范判官摇摇头说：“又要费一番口舌。”与祁将军并肩迎出去。
胡彦一见范判官，依稀相识，赶紧一躬到地：“范大人，下官把犬子带来了，向周公子请罪。”说着，一挥手，两名武弁揪着五花大绑的胡扬进来了，胡扬“扑通”就跪下，哭丧着脸说：“周公子大人大量，饶过小地不敬之罪。”
范判官赶紧道：“胡大人，令公子带回府上管教即可，周公子旅途疲惫，请勿再打扰。”
胡彦一听，急了，看来周侯爷不肯给他父子负荆请罪地机会呀，再次施礼道：“范大人，烦请在周公子面前多多美言，胡彦教子无方，惭愧啊，定当狠狠责罚他，如果周公子愿意，尽管痛打犬子出气好了。”
范判官心里暗笑，庄容道：“只是一时意气之争，周公子何等胸怀，岂会放在心上，胡大人不必忧心，请回吧。”
胡彦不能向周宣当面请罪，忐忑不安，怏怏而退，回到府中，左思右想，备齐了一箱金银珠宝，天明后带着宝箱和胡扬出了南门，准备到前边“折柳亭”等候信州侯车队到来，当面向周宣请罪。
胡扬垂头丧气地坐在马车里，他现在知道那盐商地真实身份了，惹不起呀，只有自认倒霉。
前面也有一辆早行的马车辘辘行驶着，正停在折柳亭外，也不见人下来，车夫坐在辕上闭目养神。
胡彦带着骑着马在折柳亭外等候了一会，看朝阳升起，天气晴明，正是赶路远行的好日子，心想：“信州侯车队也快来了吧，前面那辆马车是什么人，停在那里做什么？我等下要向信州侯陪礼道歉，那等低声下气的样子若被外人看了去，岂不是丢脸！”叫过一名武弁赶那马车走。