陈宝音很满意现在的境地，但杜金花不会理解。她心中，嫁个好人家、生养几个孩子，才是圆满、安定的一生。其次，才是在家里做老姑娘。
“宝丫儿？你是陈宝丫儿？”忽然，一个粗声粗气的声音从身前传来。
陈宝音脚步一定，慢慢抬头。
在她低头走路的时候，前方不知何时走来一个身高中等，但是很粗壮的年轻男子。
她心口一凝，又慢慢放松下来。她没走出村子范围，喊一嗓子就会有人来。打量对方两眼，开口道：“你是谁？”
“俺叫刘铁牛。”对方嘿嘿一笑，不大的眼睛里精光闪烁，“俺就说，啥样的女人这么傲，原来你真漂亮得仙女儿似的。”
听了这话，陈宝音一下明白了。这是说亲不成，来堵她了。
并不惊奇，这世上什么人都有。也是因此，她鲜少一个人出门，也从不走出村子范围。
“谬赞了。”她平淡地道。
刘铁牛捏着拳头，慢慢靠近她：“你为啥不答应俺的提亲？你瞧不起俺？陈宝丫儿，你别忘了，你已经不是侯府小姐了，你现在只是个农女，就跟俺一样。”
像一根细细的刺，扎进陈宝音的心里。
她的确不再是侯府千金，也的确是个寻常的农女。可是，她跟这个人不一样。
“我跟你不一样。”她沉下脸，后退。他如果再上前，她就要喊人了！
却听刘铁牛嘿嘿一笑，说道：“是，咱们不一样。我是男人，你是女人……”
哒哒哒！
就在这时，忽的一阵马蹄声由远而近。
在乡间的小路上，奔腾的马蹄声如此罕见，刘铁牛都忘了要说的话，被吸引走了注意，抬头往前方看去。
陈宝音迅速后退，跟他拉开距离，然后才转身看向马蹄声传来的方向。
青衣墨发，君子如山，乘风而来。
枣红骏马，四蹄如雪，矫健奔踏，转眼间来到身前。
霍溪宁下马。站在陈宝音面前，低声道：“表妹，好久不见。”
高大的青年站在身前，似梅似兰的冷香气从他身上传来，熟悉又陌生。
陈宝音嘴唇动了动，眼睛垂下，后退半步，福了福身：“霍公子。好久不见。”
霍溪宁一怔。看着眼前消瘦了，不再珠钗满头、锦衣华服，对他疏离的少女，心里酸痛。
握了握拳，他温声道：“你永远可以叫我表哥。”
永远可以叫他表哥？凭什么呢？她已经不是从前的她了，能永远叫他表哥的人是徐琳琅。
“你是宝丫儿的表哥？”这时，刘铁牛好奇地走过来。
如果霍溪宁穿戴富贵，他兴许还不敢上前搭话。但霍溪宁游学归来，身上是穿惯了的青衣黑靴，就连束发都是一条青色布条，跟他们寻常人家没什么不同。
即便他骑着一匹骏马，刘铁牛也没生出畏惧之心，笑得灿烂：“俺叫刘铁牛，俺跟宝丫儿议亲呢！”
议亲？！
视线似有形，刀锋一般在他粗短的身躯上扫过，眼眸一暗，霍溪宁盯着他问：“当真？”
“当，当真！”刘铁牛感受到不一样的气息，有点害怕，以为霍溪宁在生气，犹豫了一下，解释道：“俺们这，议亲也能见面的，俺没唐突宝丫儿！”
这是宝丫儿当千金小姐时的表哥吧？气势这么吓人！不过，他还认宝丫儿，倒是个好消息。刘铁牛心里很激动，这要是结了亲，得随不少礼吧？
闪烁的眼神，贪婪的表情……霍溪宁抿紧嘴唇，手握上腰间佩剑，锵的一声，拇指顶出一截剑身。
“滚！”
什么东西！也配跟她议亲？
刘铁牛一愣，脸上被锋利的剑光映照，终于慌了手脚：“咋，咋这样说话呢？你凭啥叫俺滚？”
从小就长得壮实，刘铁牛一向是让别人滚的那个。虽然霍溪宁佩着剑，吓到了他，但仍是不服输。
霍溪宁没再言语，改握住剑柄，一把将剑身拔了出来。
剑身雪亮，锋利无匹。映着他紧绷的俊脸，气势凛冽。这把长剑，在游学时为他打退过多次险恶，他筋骨分明的手掌稳稳握住长剑，指着刘铁牛的脖子：“不要再出现在她面前！”
剑尖带着寒意，离皮肤只有寸许，逼得刘铁牛的汗毛都竖起来，瞳仁放大，身躯摇晃。
他从前跟人打架都是赤手空拳，什么时候见过这等利刃？摇晃几下，再也坚持不住，“咚”的一声，软了腿脚，坐在地上。
霍溪宁的剑尖下移，紧随着他的脖子：“下次——”
这种人他见得多了。只有一种东西，能让他们畏惧。
他手臂前伸，剑尖迅速逼近，在抖得筛糠似的刘铁牛的脖子上，轻轻划出一道血线。
“啊——”刘铁牛凄厉大叫一声，紧紧捂住脖子，狼狈爬起就跑，“杀人啦！杀人啦！”
路过枣红马儿时，马儿仰起脖子，唏律律的叫了一声。
目送刘铁牛跑远，霍溪宁收起长剑。
“宝音……”
刚开口，就见少女扭头就走。他愣了一下，拔脚上前：“宝音！”
陈宝音低着头，往回走，步伐飞快。
脸上并无感动，也没有见到故人的欢喜。相反，她此刻表情难堪。
她现在很狼狈吧？很窘迫吧？很可怜吧？
他是这么想的吧？所以问都不问她，迫不及待地拔剑，赶跑刘铁牛。
他赶跑的又岂是刘铁牛？是她褪掉千金小姐的外衣后，仅剩的骄傲。他不相信她能处理好，以拯救的姿态从天而降，衬得她像是跌在泥水里的可怜虫。
她不是！
她不是可怜虫！从前不是，现在也不是！她没有跌在泥水里，她现在很好！
“宝音——”霍溪宁伸手。
“住手！”一声怒喝从前方传来。
两人抬头，只见鲜衣怒马的少年疾驰而来，手执马鞭，指着霍溪宁：“放开她！”
衣着锦绣，珠玉加身，剑眉星目，烈火一样灼灼夺目的少年，从马背上一跃而下，奔到陈宝音身前。
陈宝音先是惊愕，随即木然。今天是什么日子，竟能见到两个故人？霍溪宁也就罢了，曹铉怎的也来了？
“霍溪宁，你要不要脸，大老远从京城跑来欺负一个女孩子！”曹铉一把拉过陈宝音，塞在身后，马鞭指着霍溪宁，大声斥责。
第22章 对头
欺负女孩子？他, 欺负宝音？
曹铉显然误会了。但事情究竟为何，霍溪宁无意与他解释，拨开指在身前的马鞭，说道：“放开她。”
“不放！”曹铉喝道, 一派正义凛然, “今天本少爷在这里，你别想动徐四一根手指头！”
陈宝音：“……”
她以前姓徐, 排行第四, 跟她熟悉的人，和不对付的人, 都会称她徐四。
不巧，曹铉是跟她不对付的人。
眼睛垂落, 挣出手腕, 从他身后走出来：“你怎么来了？”
奚落她？那他恐怕要失望了。
陈宝音低头，揉着被抓痛的手腕，唇角抿住, 她不会被人看笑话。