江眠一惊，浑身打了个激灵，如同叫人兜头泼了一瓢冰水。
他不得不小心翼翼地走到旁边的传送扶梯上，这座囚牢不是全封闭的，它的两侧都安置着狭窄的投食口，足够一个成年男人塞进半个肩膀。
江眠探进食物皿，笨拙地抓了一块生鱼肉。隔着薄薄的橡胶手套，他能感觉到，粘稠的鱼血正自指尖汩汩滴坠，滑腻柔软的肉块慢慢被他不自然的体温浸得发热，握在手里，几乎像一小团马上要扭动起来的活物。扑鼻的腥气同时刺激着他的嗅觉，甚至让他的鼻腔发起难耐的痒来。
他很紧张，这种紧张不仅来自于面对未知的悸动，还有一部分，来自更现实的缘由。
——他确实对人鱼有着说不清，道不明的亲和力，但在六年前，江平阳担心那条雌性人鱼会把他也当成捕食目标，因此从未让他亲手负责过投喂的事宜，江眠基本只能穿戴全套护具，远远站着旁观，有时候，连旁观都不行。
现在，他抓着这团诱饵，鱼肉的肌理软韧、触感细嫩，研究所提供的全部是最新鲜的海鱼，确保切割成适合撕咬的形状，没有鱼刺，不带鱼骨……江眠蓦地咬紧了牙关，因为他的两腮蹊跷地发酸，唾液亦不正常地大量分泌，
这一刻，江眠在心中思忖，由于易过敏的体质，他不曾吃过一丁点儿生冷肉食，对刺身之类亦是敬而远之，在日常生活中严格遵照医嘱。这是否能作为原因，稍稍解释一下他这会儿的异样？
就在他向下探手，准备贴着壁沿，把鱼肉滑下水面的同时，拉珀斯猛地睁开了无机质的金色瞳孔，那两道目光锋锐如刀，精准钉在他的脸上。
江眠犹如被施了定身咒，一下顿在原地。
他的五根指头不自觉地松动了，鱼肉无声落水，先是晃荡着晕开一圈淡淡的，薄纱般的浅红，接着翻滚地坠下去，在他和人鱼之间，拉了一面犹如烟雾的屏障。
“嗨……”江眠神情空白，缓慢地说，“你、你要不吃点儿？”
寂静良久，实验站方有人喃喃开口。
“……老天，这孩子可真是个社交达人啊。”
·
孱弱。
这是拉珀斯对这个人类的第一印象。
并不是说其他陆民就不弱了，只是眼前的人类还要再格外细瘦一些。他裹在鲜白色的防护服里，腕骨分明、双肩削薄，过大的、透明的面罩一直垮到脖颈处，隐隐支出两道伶仃的锁骨。
人类的肌肤苍白，更甚于他居住在深海里的同族，唯有面颊上飞着霞光似的红，倒显得清丽。
奇怪，怎么会？这个人类看起来就像一粒小珍珠，拉珀斯想。
那种育成不良，形状纤长的小珍珠，因为被大珠挤压了过多的空间，因此只能畏缩成月牙形状的小珍珠。
拉珀斯盯着他，假如他不是一个陆民，拉珀斯甚至可以评价，他是个很可爱的小东西。
接着，珍……人类说话了。
他说得又微小，又含糊，怯生生的，那股紧张的气味，拉珀斯在水底都能闻到。他似乎很渴望先藏到什么东西后面，再和自己搭话。可他的声音……
拉珀斯不愿意承认，人类的声音含着一种天然悦耳的韵律，轻拂过他的耳骨，恰如大洋的暖流一般迷人惬意，几乎叫他微微眯起了眼睛。
这真是离奇的事情，人鱼对声音十分敏感，他们的天赋使他们可以分辨任何一种频率的音波。他们歌唱、交谈、哭泣、愤怒尖啸或者咆哮……一切情绪的变化，都在声音中体现。最多情多疑的人鱼，甚至能一瞬转过几十个不同的音阶，用以表达自己的心思。
因此，人类那粗糙的发声系统，通常会被认为是刺耳的，拉珀斯当然也认可这一事实。但眼前的人类，居然和他的同类完全不一样。
这令他罕见地犹豫了。
——按照狩猎的规则，人鱼通常会将猎场上看到的第一只猎物作为自己的首要扑杀目标，哪怕这意味着要和另一个同族相互争抢。
然而，这个人类难得激起了拉珀斯的好感，一想到要撕开他洁白纤弱的身体，掏出滚烫猩红的肠肚内脏，拉珀斯就不由地思忖了起来：不，对他，我想换一种处理方法，也许不必让他死，也不用让他很痛苦。
这个念头应当是错误的，他知道，他没有那么多时间用来消耗，直截了当地杀穿这座建筑物，将胆敢趁虚而入，玷污君王荣光的人类屠戮殆尽，才是正确的做法。毕竟，他还有重要的事务待办。
【也许，你知道我丢失的灵魂伴侣在哪吗，小人类？】
强健庞大的鱼尾徐徐摆动，人鱼歪头轻唱。他的容貌分明是邪异的，可神情竟能叫人看出纯洁无暇的意味，【只要你能告诉我，我就宽恕你，在所有人中，只赦免你一个的性命。】
作者有话要说：
拉珀斯：*咆哮，用吼声让研究所瑟瑟发抖* 我是海下最强大最冷酷的暴君，任何事物都不能动摇我的钢铁意志！
江眠：*低头路过*
拉珀斯：*恍惚，眼神紧随着对方游移* 嗯，嗯……
第4章 果核之王（四）
并非每只人鱼都会有自己的灵魂伴侣，但拥有了灵魂伴侣的人鱼，同时意味着拥有了一样特殊的恩赐。
那根来自灵魂层面的红线，将会终生纠缠共为伴侣的双方，诞生与死亡、痛苦与欢愉、爱与恨……他们将密不可分地联结在一起，像一株蔓藤去攀爬另一株蔓藤，一条河流去盘绕另一条河流。
这点上讲，拉珀斯十分幸运，尚处于幼年期，他就知晓自己命中必得这份稀少的天赠；但他同时也是不幸的，在一次深渊暴动的大战争中，王宫倾塌，他刚出生不久的灵魂伴侣亦于混乱中遗失，再也不见踪影。
那时的拉珀斯还太小了，恰如一枚螺纹都没长出的幼弱白贝，如此稚嫩的年纪，他并不能理解得而复失是何等残忍的东西。他只记得母亲用手腕悲伤地摩挲他的耳鳍，把他抱在怀里，他的父亲则发誓要为他夺回他应有的爱侣，而拉珀斯只是悬游在所有怜悯异样的目光中，独自闷闷不乐，怅然若失。
后来，南游北巡的鱼群汇报了它们知道的所有消息，溯洄的鲸鲨也向深渊的王庭传回不幸的判断：拉珀斯的灵魂伴侣，很有可能被一艘人类的船带走了。
遥远的距离，使得他根本无法探知伴侣的方位，而世界之大，他又要从哪里开始找寻？
那一天，王宫愁云惨淡，拉珀斯也愿意为他的灵魂伴侣祈祷或是哀悼。无论如何，他都要让偷盗者付出代价，于是他立下誓言，总有一天，他要杀光那些参与了窃贼行径的人类，并且从这一刻起，再也没有一艘人类的船舶，能平安无虞地驶离德雷克海峡。
光阴流逝如织，拉珀斯开始脱离鳞片软韧的幼年期，他变得愈发强大、坚不可摧，直到他能体会到的每一丝疼痛和不适，都来源于他的灵魂伴侣。