老卢克开过酒馆，对付醉鬼最有经验。
在老树人指挥下，伴生藤和寄生藤涌入大厅，卷起趴在桌上的骑士和商队成员，送去临时准备的客房，直接扔到床上，任他们呼呼大睡。
阿亚姆没有离开，坚持留到最后。等到大厅内人员散尽，他才站起身，对云婓说道：“领主大人，风暴即将来袭。我愿意留下履行职责，遵照和雪松家族的契约，守护您的领地。”
云婓并未感到吃惊，认真看着老树人，说道：“你可以再考虑一下，阿亚姆。”
“为什么？”阿亚姆面露不解。雪松领面临困境，年轻的领主需要力量，为何会拒绝他的帮助。
“你认识安德吗？或者卫图，特里希，伯瓦？”云婓答非所问，提起藏书室内的四个树人。
听到这四个名字，阿亚姆有些恍惚，酒精对他产生影响，回忆像蒙了一层纱，许久才想起他们的身份。
“古堡的共生者，他们教导出许多优秀的树人。”
“我从他们口中听到过你的事情。”云婓态度真诚，没有一丝一毫作伪，“你是一位伟大的战士。”
阿亚姆没有说话，右手按住肩膀，那里有一道永远无法抹去的伤痕。
看到阿亚姆的动作，云婓愈发坚定心中所想，严肃道：“法布尔之战，魔龙出现，你凭一己之力扭转战局。那是一场惨烈的战斗，战场上死伤无数。你刺伤魔龙的眼睛，也被魔龙所伤，我说得没错吧？”
“是的。”阿亚姆收紧手指，神情变得晦暗。
“魔龙造成的伤口难以愈合，伤口中残留黑暗的力量，会侵蚀受伤者的身体。再次走上战场，遇到未知的敌人，你很可能会被影响。”
知晓阿亚姆的经历，联系他几百年来的表现，云婓大胆猜测，他不是主动放弃边境树人的身份，而是迫不得已。
魔龙造成的伤口时刻折磨着他，纵然没有失去生命沦为死灵，也无法全无负担地走上战场，和带有黑暗气息的军队作战。
“我不是轻视你，阿亚姆，更不是可怜。”观察阿亚姆表情中的变化，云婓斩钉截铁道，“身为雪松家族继承人，我敬佩你的勇猛，感谢你的忠诚，赞美你和黑暗魔龙对抗的勇气。”
目光迎上陷入沉默的老树人，云婓一字一句道：“对我来说，你是无比珍贵的宝藏。如果你愿意的话，我诚恳请你留下，但不会让你上战场。”
“我……”阿亚姆欲言又止，看向云婓的目光极为复杂。
“不用马上回答我，你可以认真考虑。”云婓笑道，一扫之前的严肃。
“敌人即将到来，以雪松领目前的力量很难有胜算。”阿亚姆提醒云婓，不让他上战场，无异于缺少一面坚实的盾，一杆锋利的长矛。
“不到最后一刻，谁也无法断言最终的胜利者。”云婓身体前倾，双手交叠撑着下巴，朝阿亚姆眨了下眼，“我有信心站到最后，踩断敌人的脖子。”
阿亚姆陷入沉思。
他活了一千多年，见证雪松家族的辉煌，也见到这个家族的没落。他追随过三位领主，眼前这个年轻人是第四位。
和祖先相比，他的容貌更漂亮，富有智慧，也相当有自信。
魔族和树人的能量之光包围他全身，没有人会怀疑他是一个强悍的领主，一个极具野心的年轻人。
他偶尔表现得过于活泼，这一点让阿亚姆不太适应。在树人的记忆中，雪松领主睿智、豪迈、爽朗洒脱，很难同“活泼”联系到一起。
在这个年轻人身上，他看到雪松家族重新崛起的火苗，雪松领复苏的希望。
所以，他该怎么做？
阿亚姆突然间回神，望进云婓漆黑的双眼，郑重道：“请允许我留下，我会遵从您的命令，非到万不得已不会走上战场。我愿意和卢克一起教导新生树人，他们将是您最忠诚的守卫者。”
“欢迎你，阿亚姆。”云婓忽然站起身，在阿亚姆惊愕的目光中展开双臂，用力抱住他，在他背上拍了拍，“欢迎回到雪松领，我保证，一定不会让你失望。”
阿亚姆僵硬两秒，不太自然地回抱云婓，声音有些低哑：“感谢您，我契约的血脉，雪松领的主人。”
黑松阿亚姆归来，对云婓和雪松领都是一件大喜事。
回到卧室，云婓躺在床上，想到阿亚姆的博文广识，想到即将到来的战争，迟迟无法入睡。完全睡不着，他索性举着蜡烛离开卧室，前往藏书室挑灯夜读。
走廊幽暗寂静，仅有蜡烛的光闪耀。
走出一段距离，云婓迎面遇上布鲁，老树人身上带着寒气，手里抱着一捆木柴。
“主人，下雪了，您该披一件斗篷。”发现云婓只穿着一件外套，布鲁不赞同地皱紧眉头。
“没事，我不冷。”云婓举高蜡烛，透过窗扇向外望，夜空下，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，大地一片银白。
布鲁本打算去云婓卧室，给壁炉多添一些柴。知道云婓要去藏书室，转身和他同行。
“主人，冰魔希望见你一面。”两人穿过走廊，布鲁想起冰魔的请求。宴会结束后，他又去了一次地牢，冰魔突然间开口，让他吃了一惊。
“想见我？”云婓感到诧异。
“千真万确。”布鲁回答道。
云婓百思不得其解。为弄清冰魔的目的，改变之前的计划：“先去地牢，布鲁，你和我一起去。”
“遵命，主人。”
云婓怀揣着疑问前行，老树人跟在他身后。两人的脚步逐渐远去，背影消失在黑暗之中。
雪花纷飞，冬夜寒冷。
刺槐领主城，领主书房内又一次传出咆哮声。
侍从守在门外，听到门内传出的声音，不由得胆战心惊，噤若寒蝉。
不久前，铁杉领和荆棘领的使者抵达主城，领主大人举办盛大的宴会，招待使者一行人。
宴会之后，领主数次邀两位使者商谈，全都不欢而散。
今夜，两位使者再次进入书房，没过几分钟，室内传出巨响，随即是领主大人愤怒的咆哮：“荆棘领竟敢违背誓言？！”
侍从惶恐不安，恨不能马上消失。想到之前几名侍从的下场，他不寒而栗，脸色煞白。
书房内，荆棘领的使者不慌不忙站起身，丝毫不畏惧刺槐领主的怒火，当面递出一只木盒，盒子里装有荆棘领主的亲笔信，表明荆棘领的态度。
“领主大人，是您违背誓言在先。”使者态度恭敬，言辞锋利，“您迎娶露西娅夫人，当众立下誓言，会保护她，尊敬她，可您都做了什么？”
使者目光如刀，根本不给刺槐领主反驳的机会：“您宠爱一个有水妖血脉的女人！您蔑视露西娅夫人的尊贵，您动摇她的地位，您甚至听信谗言逼迫她，使她落入险境，数日昏迷不醒！”
使者言之凿凿，口中全是事实，刺槐领主没有任何辩解余地。
“若说违背誓言，也是您食言在先。您蔑视露西娅夫人就是在蔑视荆棘领，蔑视荆棘家族！”使者字字尖锐，当着铁杉领使者的面令刺槐领主哑口无言。