“和父亲在时完全不同。”西沃低声道。
“是的。”耶希眺望远处，心中有些怅然，更多则是对云婓的敬佩，“等回到领地，你要学习处理公文，学习王国法典。明年开始，你和我一同巡视边界。多去村庄和城镇走一走，你会了解陛下的智慧和英明。他是一位伟大的君主，并且宽宏大量。”
兄弟俩谈话时，大地传来震动，大群雪巨人和冰魔出现在地平线。
魔族的现身令众人紧张，好在向导及时归来，天空中还飞来一头魔龙，成功缓解气氛。
“诸位阁下，请和我来。”一名红松树人说道。
在树人群体中，红松的脾气相对较好，更适合引路，成为众人的向导。
领主们彼此熟悉，互相谦让一番，玛拉的队伍被让到最前方，其后是灰柳领和铁杉领，再之后是十多位小贵族。
地穴人驱策巨蜘蛛后退，主动和冰魔雪巨人走在一起。比起和王国贵族打交道，他们更喜欢和魔族相处。
魔龙飞近巨鹰，后者出现短暂混乱。
“一群胆小鬼。”查夫喷出一口龙息，嘲笑之后调转方向，示意鹰群跟上，“主人命令打开通道，你们可以通行。”
树人在地面竖起屏障，王城的天空由魔龙守护。
胆敢不经允许硬闯，势必遭遇火焚。在高温中化成漆黑的焦炭，沦为藤蔓的养料。
通向王城的道路已经开启，虬结的树根沉入地底，藤蔓向两侧移开，现出一条笔直的通道。
道路两旁林木繁茂，树枝在头顶交错，阳光穿透缝隙洒落，射下斑斓光影。
风过林间，沙沙做响，仿佛叹息声。
树下冒出五颜六色的伞盖，不是盛放的鲜花，全是雨后生长的菌菇。
车队穿过密林，来到森林边缘，视线豁然开朗。
平坦的石路铺在脚下，道路尽头是奔涌的护城河，河上架设吊桥。
一座雄城立在桥后，高墙巍峨，四方尖塔高耸入云。
城内建筑高低错落，临街的商铺和民居鳞次栉比。城中心盘踞黑色古堡，褪去灰迹沧桑，重现富丽堂皇。
车队陆续来到城门前，验证身份才被放行。
穿过幽暗的城门洞，阳光瞬息涌入眼帘。沉默如潮水退去，喧闹的人声取而代之。
越向前走，道路越是拥挤。街道上人头攒动，商铺和酒馆前车水马龙。不同族群的商人在高声叫嚷，多种语言掺杂，幸亏店主能听得懂，舌战群雄，拔高嗓门讨价还价。
行出一段距离，队伍速度减慢。
前方人潮涌动，路被堵住，变得水泄不通。
魔龙低空飞过，吼声震慑人群。
人潮短暂凝滞，其后开始缓慢流动，终于出现空隙。
“让一让！”
巡逻队伍接到命令，奋力排开人群，方便领主的队伍通行。
这时就显出有翅膀的好处。
在领主的车队堵在路上时，卡德萨城的巨鹰已经飞向城中心，降落在古堡前的花园广场。
雪松古堡内，听到贵族们抵达的消息，云婓终于有借口离开房间。
“母亲，我需要召见他们。”
“好吧。”艾希莉亚手捧一串红宝石，意犹未尽，勉强通融。
魔仆恭敬等候在门外，云婓快步走出房间。站到走廊内，他长长舒了一口气，解开领扣，摘下挂在身上的两串宝石，随手扔给魔仆。
“暂时拿着。”
“遵命，陛下。”
迈下楼梯时，云婓在心中数着精灵王到来的日子。
“真希望时间过快一些。”
他迫切希望精灵王出现。思念倒在其次，关键是面对如山的珠宝，对方能够帮忙分担。
当个珠宝展示架着实累人。
日复一日，他的耐心正在告罄，随时可能撑不住。
心中这样想，云婓走入大殿，第一眼看到等候的贵族领主，第二眼就是他们带来的箱子。
“陛下，这是敬献给您的礼物。”
贵族们亲自打开箱盖，展示出自己诚意。
满箱的珍珠宝石，水晶玛瑙，还有翡翠珊瑚，彩色的晶石，称得上价值连城。
然而云婓只觉得头疼。
预期女大公的反应，想到这些东西会挂在自己身上，年轻的魔王脸色发青。
默数后续抵达的队伍，还有即将到来的魔树之母，他顿感头痛欲裂。破天荒产生冲去精灵谷，抢来精灵王，提前举行婚礼的冲动。
第277章
云婓的愿望虽好,终究无法立即实现。
随着更多王国贵族抵达，敬贺的奇珍异宝堆积如山，在婚礼正式开始之前,他的珠宝展示架生涯还将继续。
为接待祝贺的贵族和使臣,雪松古堡发生变化,沿东西方向延伸出两翼，增添数百间客房,每间大小相近，布局趋同，同时有傀儡侏儒驻守。
铁杉领主和灰柳领主挑选相邻的房间,推开房门,迎面一阵暖风。脚下铺设绒毯，繁复的花纹中隐藏魔纹，溢出的能量在房间内流淌，舒适度毋庸置疑,安全保障也无可挑剔。
小贵族们十分谨慎，跟随两人行动，尽可能不招惹麻烦。
他们的运气不太好，挑选的房间和魔族比邻。心惊胆战度过一夜，隔日醒来，脸上挂着两个黑眼圈，肉眼可见的精神萎靡。
相比之下,住在隔壁的魇魔心情舒畅,神采飞扬。
魇魔族长走出房间，手腕和脚踝上的银镯发出轻音。族人在走廊中聚集,依旧是短上衣和阔脚裤,腰间一条镶嵌宝石的宽带,半点不觉寒冷。
“我们要准备庆典的舞蹈。”族长吉斯率领族人穿过走廊，铃音清脆，一如他此刻的好心情，“这是无上的荣耀，一定要竭尽全力，不能让陛下失望！”
“庆典之上，精灵和鲛人都会列席。”一个身材高挑的魇魔走到吉斯身旁，开口道，“精灵擅长乐器，鲛人的歌声能迷醉万物。”
“还有水妖，她们的舞蹈被王国推崇。”另一人补充道。
“半兽人也会前来道贺，孔雀族长会出现，还有极乐鸟。”一个年轻的魇魔满心好奇，询问年长的族人，“听说他们都很漂亮，总喜欢披红挂绿，打扮得五颜六色。”
“五颜六色？”同伴被他逗笑了，出言提醒，“赫提，你尽量少开口。如果被半兽人听到，很可能招惹来麻烦。”
“我又不怕他们。”赫提皱了皱鼻子。
“陛下的婚礼期间，最好避免一切争端。”吉斯转过头，严肃道，“赫提，如果你敢肆意妄为，哪怕你是我的兄弟，我也会把你送回族内关起来。”
“好吧。”赫提低下头，仍有些不服气，终归没有继续任性。
穿过半条走廊，魇魔同魅魔相遇。双方打过招呼，目的地一致，索性一路同行。
他们的身影消失在走廊尽头，紧闭的房门才陆续开启。
王国贵族们走出房间，互道早安，彼此交换眼神，丝毫不提对魔族的忌惮，状若无事离开走廊，前往古堡大殿。
走廊尽头是一扇铜门，由魔仆和骑士把守。