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云婓(375)

雨中夹着冰粒,中途转为冰雹,小如珍珠大如桂圆,噼里啪啦砸向地面,转眼铺开大片晶莹。

寒风刺骨,折胶堕指。

旷野之中不闻兽吼,空中不见鸟群。酷寒袭来,再厚的皮毛也难敌冷风。

相比城外的荒凉,雪松之城内则是另一番景象。

街头巷尾车水马龙,人潮如织。商铺前更是人欢马叫,往来客商络绎不绝,显得热闹非凡。

为抵御寒冷,商人们裹着厚实的斗篷,穿着兽皮制的长靴,顶着寒风指挥雇工搬运货物。

有人动作稍慢,遇到后来者催促,干脆掀开兜帽扛起麻袋,和雇工一同搬货,在结冰的道路上健步如飞。

“快点,必须赶在天黑前离开!”

天寒地冻,商人略显焦急,不自觉提高嗓门,口鼻间凝出白雾。

身后的队伍仍在催促,商人终于不耐烦,砰地一声砸下麻袋,对着最大声的家伙挥舞拳头,怒声道:“已经够快了,再催别怪我不客气!”

受到威胁的商人不甘示弱,撸胳膊挽袖子,就要和对方争论一番。

眼看一场冲突将要爆发,店主匆忙走出来,站定在两人之间,好声好气劝和。见不奏效,只能厉声道:“新法典雕刻在城门前,也有现成的例子,两位最好想清楚,在城内闹事是什么下场!”

此言一出,两人如扎破的皮球,怒气瞬间消散。

发热的大脑冷静下来,两名商人对视一眼,心知店主陈述厉害,绝非危言耸听。想到动手的后果,不约而同打了个哆嗦。

在两人心生退意时,一阵脚步声传来,身着皮甲的巡逻骑士排开人群,大步走到商铺前。

骑士站定之后,单手按住剑柄,长剑随时可能出鞘。

“这里是怎么回事?”队长盖尔扫视众人,目光重点落在几名商人脸上,“有人闹事?”

“没有,绝对没有!”

意识到事情的严重性,商人们异口同声予以否认。为增强说服力,之前还剑拔弩张的两人竟然站到一起,强忍不适勾肩搭背,表现出一副交情莫逆的样子。

“当真没有?”盖尔出身游侠,洞察力非同一般。他神情严肃,目光锐利,能轻易看穿商人的心虚和伪装,“国王陛下不在城内,不代表法典可以违背。发现闹事者,轻者驱逐重者入狱。数次不遵法令,送去矿山和地鼠人为伴!”

商人们知晓厉害,登时心头狂跳,头摇得拨浪鼓一般。

“绝对没有,我们一向奉公守法,从不敢违背国王陛下颁布的法令!”

“你怎么说?”盖尔的视线转向店主,等待他的回答。

商人们的心提到嗓子眼,眼巴巴望着店主,希望他能看在金币的份上帮他们度过难关。

“队长大人,大家都知道闹事的后果,目前没有发生乱子。”店主十分聪明,话说得相当有技巧,既能帮商人免除责罚,也不算是对盖尔说谎。

类似的的情况不算罕见,既然有店主做保,盖尔决定网开一面,无意继续追究。他严厉警告商人,不许在城内闹事,否则不会再如此幸运。

“相信我,牢狱和矿山的日子会比你们想象中的更加煎熬。”留下这番话,盖尔带领骑士转身离开,脚步声逐渐远去。

勉强逃过一劫,两名商人同时松了口气,登时好话连篇,对店主千恩万谢。

“不必谢我,牢记城内的规矩,事情可一可二不能再三再四。这次你们没有真正动手,巡逻骑士宽宏大量,事情有转圜的余地。下一次再犯,谁都救不了你们。”店主的话不好听,却是不争的事实.

“是,我们一定注意!”

商人们陪着笑脸,不敢有丝毫不满。

等到店主转过身,两人对视一眼,同时从鼻孔哼气。吃过教训,终究不敢再起争执,一方加快动作运货,另一方登上马车,强迫自己多留几分耐心。

盖尔一行离开商铺,遵循惯常的路线,穿过城内大街小巷。

骑士们走过一条长街,冰雹渐渐停歇,鹅毛大雪从天而降。

雪落成毯,堆满了青石铺设的街道。

天色尚早,路旁的酒馆已是灯火通明,人声鼎沸。

“天可真冷!”一名骑士跺跺脚,抹去挂在眉毛上的冰霜。

“过些日子还会更冷。”另一名骑士说道。

“别抱怨了,尽快结束巡逻,和下一队轮换。我出钱,大家去酒馆里喝一杯!”盖尔扬声说道,立刻引来众人欢呼。

“去拉森的酒馆,他早就放出消息,酒馆里有最烈的酒,还有漂亮的半水妖。”一名年轻的骑士提出建议,声音中充满向往。

“小心一点,沉迷半水妖会要了你的命!”众人哄堂大笑,笑声中充满调侃,但无任何恶意。

盖尔也摇头失笑。

城内的半水妖十分有名,她们的事迹传遍王国。同国王牵扯上关系,引发诸多传闻,部分听上去相当离谱。

据说她们爱慕国王陛下,为了追逐年轻的国王不惜跋山涉水,历经艰险进入雪松领,想方设法在城内安身。

另有传闻,国王陛下的风流债相当多,不只是半水妖,还有鲛人公主。

传闻大多未经证实,但有一点无可否认,国王陛下的俊俏和他的强悍一样闻名于世。不只是王国内,连外族商人都在津津乐道。

提到鲛人公主,盖尔忽然想起一件事,日前白船城送来消息,据称海洋不稳,鲛人王国发生动荡。那之后不久,有一支鲛人队伍进入城内,迄今没有离开。

“莫非真出事了?”盖尔喃喃自语,回头眺望城堡,凝视矗立在风雪中的宏伟建筑,笑容逐渐收敛。

见他突然陷入沉默,骑士们停止说笑,纷纷看过来,想知道是什么困扰了他。

“没事。”盖尔摇摇头。没有确切的消息,他不打算让众人担心。将疑问暂时压下,重新扬起笑容,“去换班,然后去酒馆!”

骑士们大声欢呼,互相搭着肩膀,大步朝街道尽头走去。

城堡内,布鲁推开落地窗,等候在窗外的信鸟扇动翅膀,带着一身寒意飞入大厅。

信鸟来自白船城,在恶劣的天气中长途飞行,样子十分疲惫。它落在架上,甩掉翅膀上的雪花,认真梳理羽毛。

解下绑在信鸟背上的羊皮卷,布鲁召唤仆人,吩咐道:“准备鲜肉和麦子,还有水。”

自从海洋发生动荡,往来白船城和雪松领的书信愈加频繁。加上各个领主递送的文书,城堡内时常聚集数十只信鸟,数量最多时超过百只,单是消耗的鲜肉就是天文数字。

仆人从厨房探出头,发现信鸟只有一只,马上熟练地打开柜子,取出带骨的兽肉,举刀砍成小块,再将麦子装进碗里,和清水一同送往大厅。

布鲁解开羊皮卷,从头至尾浏览一遍,眉心越皱越紧。

“事情有些难办。”

鲛人公主和王子争夺王位,鲛人之主过于偏心,竟然打破规则参与其中。

迦芙纳公主能够战胜自己的兄长,却不是鲛人之主的对手,更被对方宣称为叛乱者,在海洋中遭遇围追堵截,一度险象环生。