“攻打红海岛？”查兰皱眉，显然不太认同。
“除此之外没有别的办法。”西普勒沉声道。
室内响起议论声，几位魔界领主地位相当，不可能完全听从一人领导。他们各执一词，提出不同意见，始终难以达成一致。
“艾希莉亚疯狂且危险，她的血脉也是一样。”西普勒提高声音，意图结束无休止的争吵，“不能斩草除根，我们将时刻面临威胁。最重要的是黑暗深渊出现异常，泰伦封锁了深渊城，我们很难得到消息。这件事异乎寻常，时机也过于巧合。我们不能浪费更多时间，必须解决掉麻烦，尽快前往黑暗深渊一探究竟。”
黑暗深渊，魔王权杖，至高王座。
室内陡然寂静，变得落针可闻。
没有魔界领主能抵挡对权杖的渴望，在场几人同样不行。他们贪婪、狡猾、残暴，互相合作也彼此利用，维持一种微妙的平衡，上万年未曾打破。
西普勒提到黑暗深渊，实质搔到他们的痒处。为减少一名对手，解除后顾之忧，他们不得不认真考虑西普勒的建议。
“我需要时间考虑。”帕托斯最先开口。
“出兵不是小事，何况是进攻红海岛。”苏卡里紧随其后。
“以艾希莉亚的实力，没有万全计划，很可能变成一场旷日持久的拉锯战，对大家没有任何好处。”查兰相对理智，提出关键问题。
“的确。”歌莉娅颔首。
四人的态度发生转换，却没有马上敲定发起战争，主要是心存顾虑，需要进一步衡量利弊。一旦决定出兵，更要提前做出安排，为自己攫取更多好处。
“三天，不能更多。”西普勒认真道，“黑船频繁出现在红海，魅魔大规模聚集。我们不能拖延更久，否则注定被动，很可能会迎来失败。”
对于这番话，四人没有否定。
艾希莉亚能以一己之力杀死十多名魔界领主，在魔界所向披靡。若是单打独斗，他们百分百不是对手。如西普勒所言，他们需要合作，更要一击必杀。
“三天后，再度于此会面。”
五人同时翻开掌心，五道红光聚成光球，悬浮在魔纹上方，象征他们的誓言。
契约达成，魔纹光芒熄灭，四人的幻像同时消失。
昏暗的室内，只留西普勒站在原地。他看向掌心的魔文，月光透过落地窗照亮他的脸颊，残佞无所遁形。
“来人！”
他的声音传到室外，很快有魔仆回应：“等候您的吩咐，主人。”
“挑选两个奴隶，年轻，干净，暗色种族。”西普勒说道。
“如您所愿。”
魔仆的脚步声远去，不多时，一阵哭声在地牢中响起，很快被捂住，变成绝望的呜咽声。
声音回响在阴冷的走廊中，和之前无数次一样，即将化为冤魂的哀嚎。
同一时间，红海岛上，云婓离开艾希莉亚的书房，穿过走廊返回卧室。
藤蔓跟随在他身旁，墨绿色的叶下绽放藤花。花香沁人心脾，莫名让云婓想起两个妖精。如果他们在这里，八成会提着小桶忙碌整夜。
来到卧室门前，云婓压下门把手，手腕上的图腾忽然发热，他不禁动作一顿。
精灵王？
还是生命树？
怀揣着疑问，云婓走进室内，反手关闭房门，靠在门上举起手臂，翻过暗红色的袖摆。
绿色图腾变得鲜活，叶脉流光，花瓣舒展，边缘延伸过手腕，只差半寸就将触及手背。
装有精灵宝石的口袋同时发光，光束扇形张开，照亮装饰华丽的房间。
精灵王的幻像出现在光中，逐渐变得凝实，站定在云婓面前。
不是生命树，很好。
可云婓同样不想见到精灵王。
看到他的表情，精灵王叹息一声，没有多做寒暄，直接道出联络他的目的：“有一件事，我必须告诉您，关系到您的祖母。”
“什么事？”云婓肃然神情，明白精灵王不会无的放矢。
精灵王取出一本册子，当着云婓的面翻开。白光凝聚在指尖，拂过最后一页。羊皮卷上的内容发生改变，表面的伪装褪去，出现真实记录的文字。
“这是海希的笔记，一次巧合，我发现了隐藏的文字。”精灵王竖起羊皮卷，让云婓看得更加清楚。
云婓靠近羊皮卷，看到上面的精灵文，发现每句话都相当晦涩。意外地是他能够读懂。
“这是一种精灵谜语，只有光精灵传承。”精灵王继续道。
云婓看过全部内容，眉心拧出川字。抬头看向精灵王，声音略显紧绷：“我的祖母和前代精灵王同时降生，共享生命，这是真的？”
“想得到切实答案，唯有询问生命树。不过我不建议这样做。”精灵王坦言对生命树的不信任。
听出精灵王的言下之意，云婓吃了一惊。因生命树存在的精灵，貌似对他的缔造者有所不满？
“为什么这样看我？”精灵王问道。
“感到奇怪。”云婓实话实说。
四目相对，精灵王沉默半晌，道出改变的原因：“数日前，我曾询问生命树，从答案中窥出端倪。或许，被迫遵循命运轨迹的不仅是您。”
“我不太明白。”
“例如这个契约。”精灵王抬起手臂，翻过刺绣金纹的袖摆，“我想湮灭它，获取真实的情感。破除所有束缚，我仍然喜爱您，您是否允许我的追求？”
云婓看向精灵王，对方无比认真，甚至令他心惊。
古堡书房内，正在小憩的艾希莉亚被惊动。
她睁开双眼，缓慢坐直身体，捕捉到出现在城堡中的光明力量，不禁挑了下眉。
光精灵？
第179章
敲门声响起,云婓倏然一惊，下意识攥紧精灵宝石。等他回过来神来，绿光已然熄灭,精灵王的幻像在眼前消散，仅余满室昏暗。
落地窗半开,月光落入室内，洒下一片银辉。
敲门声仍在继续,云婓迅速站直身体，红光释出指尖，壁灯陆续点亮，蜡烛跃出火光。
烛光驱散黑暗,融合清冷的月辉。
云婓深吸一口气，转身拉开房门。
女大公站在门外,宽松的长裙,暗红色的披肩，长发披在肩后，手持一盏烛台,烛光摇曳，焰心幽蓝。
“母亲。”云婓垂下目光,没有和艾希莉亚对视。
“我的孩子,我可以进去吗？”艾希莉亚笑意清浅，很难判断她此刻的情绪。
“请进,母亲。”云婓侧身让开位置，将房门彻底打开。
卧室内灯火通明,壁炉尚未点燃,却一点也不觉得冷。
窗扇发出轻响,夜风卷入室内,带起垂落的墙幔。珍珠串联的流苏摇曳碰撞，叮咚做响。
艾希莉亚走到桌前，放下烛台，指腹擦过桌面，目光逡巡室内，忽然定在一点。
“母亲……”
云婓话音未落，两道红光划过墙壁，熄灭壁灯，在穹顶交汇。
烛火瞬间拔高，火光变成猩红。