“遵命。”
宝石的光逐渐暗淡，联络很快中断。
赫达的幻像消失，室内恢复寂静。仅有狂风暴雨打在窗外，引发落地窗震动，昭示天灾降临，今夜注定不会平静。
艾希莉亚起身走到窗前，掌心覆上水晶制的窗扇，仰望黑暗的天空，刹那间雷声轰鸣，闪电爬过云层，电光照亮苍白的面容，映入暗红的双眸。
苏醒未必代表新生，也可能是毁灭的开端。
她的力量逐渐狂暴，正在失去控制，征兆越来越强烈。
“还不是时候，还要再等一等。”
雷声炸响，艾希莉亚闭上双眼，回溯万年前的时光，所有的场景记忆犹新，仿佛历历在目。
“不能亲自参加这场庆典，我很遗憾，我的孩子。我会将最好的一切留给你，帮助你扫清所有敌人，那一天不会太久。很快……”
低语消失在雷鸣声中，又被雨声覆盖，朦朦胧胧，渐不可闻。
暴雨倾盆，覆盖整座海岛。
雨云从海面扩散，雨幕包裹火山群，熄灭涌动的岩浆。雨水日夜不停，形成新的洪峰，奔腾袭向火焰城。
奥菲斯无法走出房间，只能眼睁睁看着城池被水淹没。新仇旧恨叠加，胸中怒火狂燃，如一座活火山随时将要喷发。
“艾希莉亚！”
仇恨的声音化为诅咒，一遍又一遍烙印血腥的名字。
急促的脚步声传来，几名骷髅巫师出现在门外。他们带回来好消息，让奥菲斯的心情陡然转好。
“通道已经开启，就在扎乞落山脉。”
雪松古堡内，云婓突然从梦中惊醒。
壁炉内火光熄灭，暖意消失殆尽。
房间里没有点燃蜡烛，仅有藤球挂在帐顶，闪烁绿色荧光。
云婓仰望帐顶，单臂搭在额前，湿意浸染袖口，是冒出额头的冷汗。
梦中的画面已经模糊，失重感依旧存在。
在梦中，他置身陡峭的悬崖边，面临万丈深渊，孤立无援。脚下的石块正在坍塌，石块大片剥落，坠入黑暗之中。
深渊无底，犹如一张巨口，好整以暇，等待猎物自投罗网。
“不太妙。”云婓闭上双眼，喃喃道。
他很少会做梦。
经历过不同人生，一度被闭锁在狭窄的空间中，他的睡眠状况极其糟糕，撕碎系统后才得以好转。
不料今夜噩梦重演。
“不应该啊。”
云婓靠坐在床头，单手耙梳过汗湿的额发，困惑的情绪挥之不去。
后日就是登基庆典，一切准备就绪，整座城变得喜气洋洋，从上到下都在期待这场盛事。本该欢欣雀跃的时刻，他为何会如此不安？
紧张是无稽之谈。
那是因为什么？
千头万绪涌上脑海，始终理不清头绪。越想弄明白，越是乱糟糟一团，如棉线缠绕在一起，彻底无法解开。
额角一阵胀痛，云婓毫无睡意，干脆起身走下床，抓过两颗藤球，推门走出卧室。
整层仅有他居住，房门全部紧闭，走廊愈显空旷。鞋底踏过地板，能清晰听到自己的脚步声。
藤球蹦跳向前，绿光频闪，唤醒缠绕在楼梯上的藤蔓。
蔓枝舒展，叶片张开，现出成串发光的藤花，照亮幽暗的古堡。
柔和的光覆盖楼梯，迤逦过错落的台阶，一直延伸到楼梯底层，触及冷寂的古堡大厅。
几片锯齿状的藤叶下，两只妖精正在酣睡。
他们每天忙着采蜜，追逐古堡内的每一株藤蔓。今天忙得太晚，来不及返回住处，索性睡在花里，拽过花瓣盖在身上，再加上几片叶子，轻松躲开众人的眼睛，连树人都未曾发现。
藤蔓胃口极佳，树人之外，唯独不会吞噬妖精。
换成别的种族，胆敢在藤蔓环伺中沉睡，不等醒来就会变成枯骨。运气糟糕点，连骨头渣都不会剩下。
云婓脚步不停，穿过大厅去往酒窖，准备为自己倒上一杯，缓解烦躁的情绪。
英灵在暗夜中现身，发现云婓前进的方向，无法做出表情，唯独眼眶中的幽火频繁跳跃。如果情况允许，他们也很想喝一杯。可惜难以如愿。
有藤蔓帮忙，云婓顺利打开酒窖，穿过成排的架子，在窖房深处找到卢克的珍酿。
他提着一只小酒桶返回大厅，藤球挂在肩上，细长的蔓枝缠着一只高脚杯。杯身镶嵌宝石，看上去十分华丽。
走到长桌旁，云婓放下酒桶，发出一声钝响。
忽地一声，桌上的烛台浮现银光，蜡烛被魔力点燃，映照吊灯上的宝石，光芒耀眼，照亮昏暗的大厅。
云婓拉开椅子，椅腿和地面摩擦，声音有些刺耳。
他没有在意，利落启开木塞，清澈的酒液注入杯中，散发出一股奇特的甜味，类似某种果实，一时之间难以分辨。
“敬卢克！”
云婓端起酒杯，赞扬树人酿酒的手艺。
杯口刚刚触碰唇边，衣袂的摩擦声忽然传来。循声抬起头，精灵王的身影闯入眼帘。
高挑的精灵站在楼梯上，单手覆上扶手，袖口刺绣金线，交汇成雅致的纹理。
长发编成一束挂在右肩，几缕发丝垂落脸侧，耳上的宝石链缠绕铂金，在暗夜中光华流淌。
云婓单手撑着下巴，沉默看着对方，不想动，也不想开口。
精灵王走下楼梯，衣摆覆上台阶，每一步都像是精心测量过，如同他的外表，完美到异常不真实。
“介意吗？”精灵王走到近前，手指覆上椅背。
“无妨，请坐。”云婓端起酒杯，仰头一饮而尽。偶尔放纵无伤大雅。他今夜不想佩戴面具，哪怕伪装已成习惯，呼吸一般自然。
精灵王落座之后，微冷的气息萦绕在四周。白皙的手指落在桌上，手环上的契约再次出现，比以往任何一次都要清晰。
“您很烦躁。”声音依旧淡漠，听不出是关心还是简单陈述。
“的确。”云婓又将酒杯注满，“很多事要考虑，平静是一种奢侈。或许过几天就会不同，天晓得。”
大概是酒精的作用，他终于开始放松。
“您为何不休息，也在烦心？”
“我在思考，应该如何表达情感。”精灵王十分坦诚。既然对方问起，自然不会隐瞒，“您似乎不喜欢礼物，这让我有些苦恼。”
云婓动作一顿。
“当我没说。”
“这件事很重要。”精灵王相当认真，褐色双眼凝视云婓，瞳孔中清晰映出他的影子，“遵循精灵的传统，如果您不接受礼物，我只能采取另一种方式。”
云婓闭口不言，他有预感，答案不是他乐见。挖坑埋自己，他绝不想再来一次。
精灵王却不这样想，他没有停止，清亮的声音继续在室内流淌：“上古时期，精灵从不曾真正和平，战争和掠夺是常态。当礼物无法打动对方，劫掠就会出现。”
“这是威胁？”云婓放下酒杯，手指一下接一下敲击杯壁，目光渐冷，眼底浮现血色。