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云婓(250)

“殿下,有一件事需要禀报您。”

“什么?”迦芙纳翻过一张书页,随口问道。

“费什听到精灵们在说,雪松领主和精灵王定有契约,很可能是婚姻契约。”朵拉语气平静,却让迦芙纳吃了一惊。

“确定吗?”鲛人公主腾地坐起身,声音中充满兴奋。

“不完全肯定,精灵们语焉不详,只能从话中推断。”朵拉道。

“足够了。”迦芙纳合拢硬壳书,高兴道,“我要马上给父亲写信,与其寄希望于联姻,不如多给我一片领海,开辟和西部王国的生意。”

“殿下,您的兄长会不满。”

“我才不在乎他。”迦芙纳心情飞扬,笑靥如花,看似活泼烂漫,眼底却清晰燃烧着野心,“同为父亲的孩子,我和他一样拥有王位继承权。”

“殿下,您决定了吗?”

“是的,朵拉。”迦芙纳笑意更盛,“父亲要我联姻,未必不是想为兄长铺路。我不会如他所愿。我有资格争取王位,我不会轻易退让。”

“殿下,国王十分宠爱您。”朵拉试图劝说,奈何语言苍白无力。

“我知道,父亲的确爱我,但他一样爱帕斯卡利。”迦芙纳看向朵拉,认真道,“每个人都要面临选择,朵拉,你会一直忠诚我吗?”

朵拉毫不迟疑,以鲛人的礼仪深深弯腰:“我以生命和灵魂起誓,必将忠诚您,成为您的刀和盾。”

“我相信你,朵拉。”迦芙纳握住女官的手,将她拉起来,“明天,我将同西部王国的新主宰会面,这是我的机会。以利益为纽带,我终将超过帕斯卡利,父亲也无法阻拦。”

“殿下,您需要我做什么?”

“和之前一样,同露西娅女爵身边的人接触,尽可能争取好感。”

“露西娅女爵对雪松领主忠心耿耿,她不可能被外人拉拢。”朵拉诚实道。

“不需要拉拢,只需要消弭敌意,留下一个好印象。”迦芙纳坐回到床边,道出真实目的,“我和帕斯卡利迟早会正面冲突,争取更多人的好感,这将对我十分有利。”

“我会竭尽全力助您完成心愿,公主殿下。”

夜色渐深,风雪越来越大,酒馆的生意丝毫不受影响,仍旧人声鼎沸,热闹非凡。

酒馆里增设一座木台,店主雇佣三名侏儒,轮番上台表现杂耍。两名乐师在一旁伴奏,比以往的活都要轻松,酬劳却相当不菲。

风雪中,巡逻骑士陆续回城,结束对强盗的搜捕。

他们离开不久,黑暗中出现一支队伍,七头黑鹿同夜色融为一体,脚步轻盈踏雪而过,如同一缕缕黑风。

鹿背上是来自红海岛的魅魔,风掀起她们身上的斗篷,浓密的长发在风中飞扬,黑绸一般,同漫天银白形成鲜明对比。

古堡露台上,冰魔忽然站起身,头上宝石发出红光,咆哮声惊动沉睡的魔龙。

房间内,云婓似所感,起身来到窗前,猛然推开窗扇。

冷风迎面袭来,强大的力量在逼近,陌生却又莫名熟悉。

“魔族。”

第136章

夜色中,七头黑鹿风驰电掣,穿过重重雪幕,抵近树人森林。

感知到魔族气息,树人陆续苏醒,粗壮的树根脱出地面,茂密的树冠在风中摇曳。沉重的脚步声逐渐密集,在黑暗中传出,冲破呼啸的寒风,送入魅魔耳中。

“树人森林。”

赫达抬起右臂,魅魔们同时拉住缰绳。

黑鹿集体停止前进,在原地踏动蹄子,游弋在冻结的河岸旁,距森林边缘不过百米。

黑鹿是血族的另一种形态,长途跋涉未见疲惫,呼出的气息比风更冷,不会凝结白雾,更不见霜雪结晶。

魅魔们远道而来,奉红海岛之主的命令,为云婓的登基庆典送上数箱礼物。由于途中耽搁,她们比预期稍晚抵达,在夜间行路,稍有不慎就可能造成误会。

“都怪那群该死的炎魔!”

“等到回去之后,我一定要上报大公,火焰城必须付出代价!”

炎魔相当难缠,追在她们身后,一路上死缠烂打,杀死一批又来一批。直至穿过贡莫尔河谷,遇到未知力量阻隔,大量的噬血藤铺满河道,他们无法继续前进,才被迫放弃追逐。

魅魔趁机加快速度,日夜兼程,总算没有逾时,赶在庆典之前抵达雪松之城。

“我们没有恶意,为祝贺新国王而来。”

示意同伴留在原地,赫达翻身落地,独自穿过河面,来到树人近前。她曾到过雪松领,认识这里的边境树人。然而眼前都是生面孔,未必会相信她口中所言。

事实正如预期,树人没有发起攻击,但也不许她继续靠近。

“停下,我们将通知城内。”

赫达从善如流,依言留在林边。她从腰带上解下一只布袋,袋子里倒出一个巴掌大的木盒。盒盖打开,里面静静躺着一小截树枝。

二十多年过去,树枝依旧保存完好,断口未曾变色,看上去十分新鲜,如刚取下来一般。

这是一根松枝。

“将它带给红松布鲁,能够证实我的身份。”

树人取过树枝,感受到残留的力量,的确和树人管家一般无二。他们没有耽搁,立即分出一人前往城内。

赫达没有多言,退后半步拉起兜帽,抵挡呼啸的寒风。

常年生活在红海岛,习惯温暖潮湿的气候,很难适应西部王国的冬天。尤其是寒冷的冬夜,几乎能冻僵人的骨髓。

魅魔实力强悍,一样难抵严寒。幸好她们早有准备,每个人都穿着厚实的外套和靴子,再加上一件特制的斗篷,足能抵挡狂风暴雪。

树人速度很快,片刻时间就去而复返。他不是独自归来,同行两人,一人是管家布鲁,另一人则是治安官卢克。

看到熟悉的面孔,赫达松了口气,半掀兜帽向红松颔首:“布鲁,好久不见。”

布鲁脚步加快,神情略显激动:“赫达,真的是你!”

双方是旧识,以护卫雪松家族血脉为契机,算得上半个盟友。

“卢克,她是赫达,送主人归来的魅魔。”一番寒暄之后,布鲁向树人们介绍赫达,亲口证实她的身份,“主人能安然无恙,她居功至伟。”

面对布鲁的赞扬,赫达没有谦辞。

当年的雪松领风雨飘摇,国王、大巫师和贵族们心怀鬼胎,对雪松家族的土地和财富虎视眈眈。能够保全稚嫩的生命,迫使王国上下承认婴儿的血脉,单凭树人的力量远远不够,多亏赫达带领魅魔大开杀戒,才彻底稳定住局势。

对魅魔而言,领取这份功劳是理所应当,完全无愧于心。

“我此行是为道贺,为新国王送来礼物。”

说话间,赫达朝身后招手,魅魔们陆续翻身落地,徒步穿过河面。黑鹿跟在她们身后,其中三头背负交错的皮带,皮带两端各系一只木箱。箱体呈方形,表面雕刻精美花纹。箱盖顶部上拱,同箱体严丝合缝。连接的锁扣闪烁幽光,镶嵌暗红色的魔界宝石。