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云婓(224)

“阿凡德领队!”

城民指引矮人上前,为双方做出介绍,道明他们的来意。

“正好有位置。不过队伍中有半水妖,介意地话最好提前说明。”领队放下肩扛的口袋,抹去额头上的汗水。

矮人们一起摇头。

他们因故离开族群,常年居无定所,别说是半水妖,还曾经和更危险的种族同行。

“那就好。”

几人说话时,城民已经领取报酬,打过招呼离开商队。

他的脚步飞快,同一辆马车擦身而过。

车旁站着几个身着纱裙的姑娘,她们最后一次检查行囊,想到即将启程前往雪松领,不由得心情激动。

“新王登基庆典上,我们一定是最好的舞娘!”

一阵风吹过,掀起姑娘脸上的面纱。

如果云婓在场,必然能一眼认出她们就是自己曾救下的半水妖,也是引发误会,令他百口莫辩的事件源头。

第122章

清晨,雪松领降下一场小雨。

雨水缠缠绵绵持续不断,连成一片灰蒙蒙的雨幕,覆盖整座领地。

恢弘的城池笼罩在雨幕下,高大的城墙、巍峨的建筑、宽阔的街道乃至贯通的水网全部覆上一层轻纱。

临近正午,雨水忽然增大,狂风骤起,飞沙走石。

风中传来马蹄声,一队骑士冲破狂风,策马奔向城池。

骑士身后紧跟着数辆大车,车上是到林中采摘的领民。突然遭遇天气变化,计划被打乱,不想被困在密林深处,众人只能提前返回。

雪松领内有几种特殊的野果,成熟期极长,初冬时节才能够采摘。

城池东面有一片密林,林中聚集大量果树,累累果实压弯枝头,远远望去火红一片,煞是好看。

领民坐在车上,身上穿着厚外套,还裹着保暖的斗篷。半满的藤筐和口袋堆在腿边,袋口没能系紧,在颠簸中歪倒,几颗拳头大的果子掉落出来,骨碌碌向后翻滚,一直滚到车下。

“小心!”

有领民弯腰去捡,差点和野果一起掉到车外,幸亏左右的同伴反应及时,牢牢抓住她的胳膊,才没有酿成惨剧。

“掉了就掉了,明天再来。摔下去会受伤。”

风小了些,雨水也随之减弱,领民们终于放松些许,开始彼此交谈。

“今年的冬天有些早,快下雪了吧?”

有人呼出一口热气,抓过腿边的筐子,从中取出几颗果子分给车上众人。

果子覆盖一层白霜,不需要洗,剥开薄薄的表皮,现出晶莹的果肉,颤巍巍像是果冻。一口咬下去,清甜的汁水流淌,细腻的滋味在口腔爆开,犹如吃下满口蜂蜜。

“好甜!”

野果风味极佳,今岁的果子格外甜,一点酸味都没有。

“今年的麦子也长得好,一亩地能多收许多。领主大人不收税,家里谷仓装不下,还挖了一座地窖。”

提起收获的粮食,众人纷纷打开话匣子,你一言我一语,字里行间透出喜意。

“听说领主大人就要回来了。”

“对,杰弗里老人去过城堡,是布鲁管家亲口说的。”

“领主大人攻下王城,会是新的国王。”

“杰弗里老人还说要迁都,从今以后雪松领就是王城!”

领民们越说越激动,情绪高昂,心情飞扬,欢快之情溢于言表。

雨水落在身上,浇湿斗篷和外套,他们浑不在意。心头火热驱散了寒冷,因兴奋脸颊微红,满心对未来的畅想。

“最近城内来了不少人,听说都打算定居。”

不同种族的队伍纷至沓来,引发领民旺盛的好奇心。

“我看到半兽人,头顶长角,这么长。”一名领民双手比划,回忆起当时的情形,震撼丝毫没有减轻,“个头很大,背上有奇怪的图腾,性格却很温和,说话轻声细语,让人难以置信。”

“半兽人有许多种族,不是人人好战。你遇到的应该是鹿人,他们的性格向来温和,轻易不发脾气。”

“不过一样不好惹。发脾气时,他们会变成健壮的驼鹿,能轻易推倒一座房子。”

“这么厉害?”

“我听树人说过,他们看到半兽人在林子里打架,两个熊人被一群鹿人追赶围殴,当场被揍得不省人事。”

车上众人大吃一惊,纷纷要求他说得详细一些。

“熊人做了什么?”

“听上去相当严重。”

众人没有控制音量,说话声持续拔高,自然传入骑士耳中。骑士们拉住缰绳,下意识竖起耳朵,显然对半兽人的战斗颇感兴趣。

距离城门渐近,雨水越来越小,狂风彻底停歇,天上的乌云却未散去。

身后传来牛铃声,领民们停止交谈,一起转头望去,发现是另一支外出的队伍。

这支队伍没有骑士护卫,几名少年负责驱赶牛车,车上满载收获的野果,穿过细雨加速走来。

“是夏克。”

认出打头的少年,领民们扬声打着招呼。

夏克和沙丘拉住缰绳,巨牛减慢速度,挂在脖子上的铃铛左右摇晃,清脆的铃声持续不断。

牛车上不只有收获的野果,还有数张陌生面孔。他们身材矮小,全身包裹在斗篷里,兜帽在前行时滑落,现出光秃秃的脑门和一双大耳朵。

“地穴人?”车上的领民惊讶道。

“不是,他们是地精。”

牛车和马车并行,少年们耐心向众人解释。

地穴人和地精外表相似,性格和能力截然不同。

地穴人擅长挖矿,性格狡诈,时常和盗匪混在一起。地精完全相反,他们极其胆小,稍有风吹草动就会躲进地下。

“塔里法大人说过,地精很擅长种植。有他们在的地方年年丰收,粮食丰产,野果和野菜会特别多。”

卢克跟随云婓出征,阿亚姆远在白船城,布鲁每天忙得不可开交,没时间教导这些小树人,乌木树人接过教鞭,教给他们许多稀奇古怪却相当有用的知识。

“地精?”

“原来他们真实存在。”

“我还以为他们灭绝了。”

“嘘,注意点。”

果然如少年们所言,地精十分胆小,嗓门大一些都能吓到他们。听到众人的议论声,他们将兜帽拉起来,自始至终保持沉默,没有一人开口。

两支队伍合流,一起向城门行去。

几名骑士策马走在牛车旁,主动和少年们攀谈,态度平易近人,在王国内独树一帜,和大部分贵族骑士有天壤之别。

“布鲁管家在准备庆典,塔里法大人也忙碌起来。”

“有信鸟飞回来,相信领主大人很快就能抵达。”

少年们一边说一边甩出鞭花,骑士和领民侧耳细听,不想错过任何消息。地精继续缩成一团,尽量减少存在感,将胆小畏惧表现得淋漓尽致。

一行人到达城门前,遇到一支等待入城商队。商队的车辆排成长龙,大部分成员的面孔都很熟悉。

“阿凡德大人!”夏克一眼认出领队,立即发出欢呼。