失去索洛托的帮助，他很难再触碰雪松领。如何将力量送入西部王国，他需要认真筹划。
“没用的东西。”
奥菲斯不在乎索洛托死亡，只恼怒对方毫无用处。
为了这颗棋子，他送出魔界宝石，帮助对方成为大巫师，在赫奥提建立巫师塔，结果却功亏一篑。
“无能的家伙！”
奥菲斯无法离开领主府，似困兽一般来回踱步，彻底陷入暴躁。
他需要雪松领主的灵魂，打破艾希莉亚的封印。如今棋子破灭，爪牙消失，下一步该如何走？
“该死的！”
奥菲斯来回走动，发出愤怒的咆哮。
仆人守在门外，听到室内传出的咆哮声，匆忙收回敲门的手，小心翼翼地退后两步，不想被大公的怒火波及。
相隔整片火山群，是一片以魔力凝聚的红海。
海水汹涌，如同流淌的鲜血。
海中有一座岛屿，半座沉入水下，半座浮于水面。
岛屿封闭数千年，船只不能停靠，骑兽也无法降落。外来者一旦靠近，势必被卷入狂风，在风中支离破碎。
岛上有宏伟的建筑，富饶的庄园，茂密的森林，数不清的飞禽走兽。被浓雾掩映，飓风遮挡，近万年不曾现于人前。
这是艾希莉亚的岛屿，与世隔绝的大公领地。
自从白光出现在火山群，终年萦绕海岛的浓雾似有减弱，岛屿边缘出现骑兽的踪迹。
雾中传来马蹄声，数名妖艳的魅魔出现在岛屿边界。
一身彩色长裙，手腕和脚踝缠绕彩纹，这是族群标记。
她们都有一头浓密的长发，以珍珠和珊瑚装饰，莹润晶莹，色彩斑斓。
纤腰盈盈一握，腰间悬挂数条长链，行动间叮咚做响。细看会发现材质既非珍珠也非玳瑁，更不是珊瑚宝石，而是一颗颗打磨过的海兽牙齿，表面镶嵌细碎的魔界宝石。
魅魔们停在岸边，陆续翻身落地。
坐骑发生变化，嘶鸣一声变成高挑的血族。有男有女，全都面色苍白，嘴唇鲜红，指甲乌黑，唇畔凸出两颗利齿。
“精灵的白光，真是难得一见。”一名魅魔抬手遮在额前，声音有些懒洋洋，像是带着钩子。
“艾希莉亚大人有什么吩咐？”另一人问道。
“暂时没有。大公刚刚苏醒，势必要恢复一段时间。不过我有预感，岛屿很快将要开启，如同散去的雾。”
说话间，魅魔抬起手臂，白皙的指尖萦绕红光，捕捉到一团白雾，玩具般捏在手里，玩得不亦乐乎。
“诺拉，佐伊，该回去了。”一名黑发魅魔开口。
“知道了，赫达，你总是这么严肃。”诺拉抱怨一声，释放缠绕的白雾。
血族重新变换形态，托起轻盈的魅魔，调头向林中走去，哒哒的蹄声越来越远，直至再不可闻。
白雾萦绕下，密林的中心，一座古堡巍峨耸立。
古堡前落下吊桥，魅魔们鱼贯行入，沿着寂静的石路前行，表情逐渐严肃，不复见之前的轻松。
古堡顶层，以整块巨石雕凿的塔楼上，一身红裙的艾希莉亚背窗而立。
浓密的黑发从肩头垂落，黑色的双眼深邃冰冷，皮肤苍白近乎透明，指甲覆盖暗红，并非蔻丹，而是象征诅咒的魔文。
魔文包裹甲面，顺着手指延伸，流淌过手背，缠绕上手腕，隐入镶嵌宝石的袖口之中。
“几千年了，奥菲斯，你还是没有任何长进。”
艾希莉亚刚从沉睡中苏醒，声音还有些沙哑。她举起双手，凝视流淌的魔文，冰冷的眼底出现裂痕，释放出久违的厉色和疯狂。
“背叛者、阴谋者、贪婪的骗子，染上雅辛的血，必须付出代价！”
精灵的力量笼罩奥菲斯大公的领地，吸引众多魔界领主的目光，无人关注红海岛上的变化。
与此同时，西部王国的王城赫奥提也在发生巨变。
索洛托破碎法杖逃走，颓势尽显，侥幸存活也难成气候。联军攻入城内，将王宫团团包围。
树人占据城中大小街道，树根深入地底，王城下的密道无所遁形，断绝王宫众人秘密逃亡的机会。
石巨人堵在王宫门前，箭矢失去用处，投掷的枪矛也尽数折断。
灰柳领主表现得忠心耿耿，几次率领青狼骑士冲锋。看上去声势浩大，实质却是出工不出力，呐喊几声，放一波箭雨即调头返回。
次数多了，众人终于察觉端倪，看清他的打算。哪里有什么忠诚，分明是在待价而沽。
有鹰骑士的前车之鉴，灰柳领主不愿为诺威陪葬，身为大贵族又不能随意低头，只能另辟蹊径，向雪松领主展示出实力，借机传达诉求，以此挽救灰柳领和青狼骑士团。
“奸诈狡猾，毫无忠诚！”
诺威将一切看在眼里，怒不可遏，却对此束手无策。
在战场上的表现令他声望大跌。
身为西部王国的统治者，无法压制领主叛乱，兵临城下竟然临阵脱逃，简直是颜面扫地。
灰柳领主的举动不是意外，贵族们的窃窃私语让他明白，情况会越来越糟糕。
一场背叛正在酝酿，只需有人登高一呼，王宫的门就会从内部打开。
“父亲，您该吃些东西。”
大王子进入大殿，亲自送上一只托盘，盘子里是两块烤面包和一碗肉汤，还有几颗水果。
汤有些凉，面包边角残留焦黑，这是王后的手艺。
自从逃回王宫，国王的三餐再不假他人之手，专为提防被人下毒。
“父亲，我们该怎么办？”大王子看向父亲，和诺威有五分相似的面庞上充满担忧。
诺威没有说话，沉默地咀嚼面包，咽下有些咸的肉汤，拿起一颗果子送进嘴里，牙齿咬碎果肉，果汁溢出嘴角。
大王子嘴唇动了动，内心惶恐不安，却不知道是否该继续追问。
一颗果子吃完，诺威又拿起一颗，直至托盘上没有任何食物，他才擦干净手指，取出早就写好的羊皮卷，递给满脸惊讶的儿子。
“带上它去见雪松领主。”诺威声音低沉，带着些许沙哑，“和你的兄弟一起，还有你的母亲。”
“父亲……”
见儿子迟迟不动，诺威走下王座，一把抓住他的领子，大步走到门前，直接将他丢出门外。
“快走，趁我还没有改变主意。”
一声钝响，殿门关闭。
大王子握着羊皮卷站在门前，恐慌且茫然，明显不知所措。等他转过头，发现王后出现在走廊，不知看了他多久。
“母亲，父亲看上去很不好。”
“我知道。”王后走到近前，抬手抚过儿子的脸颊，又握住他的手，将带在身边的小儿子交给他，“按照你父亲的话去做，明白吗？”
“母亲，父亲说过，您和我一起走。”
“不。”王后摇摇头，“我必须留下，你们才能离开。”
话落，王后越过两个儿子走到大殿前，没有敲门，而是直接推门走了进去。