几名矮人交换意见，脾气暴躁的大声嚷嚷：“早知道该拦住他们，多好的机会！”
他们遇到过这支精灵商队。如果当时发现端倪，当场拦下来，根本轮不到炎魔动手。如今说什么都晚了。
“东西被炎魔抢了？”一名矮人丧气道。
炎魔住在地底，万一藏回老巢，想找他们可不容易。
“未必。”带头的矮人认真搜查战场，得出一个结论，精灵没能逃走，炎魔未必得偿所愿，很可能有第三方出现。
“东西带上几件，去精灵之森。”认真考虑之后，带头的矮人决定去给精灵送信，顺便打探一下消息。
拿走东西的家伙很可能就在附近，奈何他没有精灵的能力，无法感知蛋中生命的气息。如果随意找上门，以矮人和周围王国的关系，很可能会引发战争。
真找到东西且罢，若是没找到，实在得不偿失。
“去那群长耳朵的地盘？”矮人们很不情愿。
“对！”
“必须去？”
“必须去！”
带头的矮人挥舞拳头，矮人们再不乐意也要爬上坐骑。
地龙迈开粗壮的四肢，飞速向前奔跑，陆续化成一个个黑点，消失在雨幕之中。
第8章
矮人离开不久，又有数支队伍进入雪松领。
队伍成员大多出自骑士团，分别来自不同领地，怀有相同的目的搜寻战场。在地裂附近遭遇，彼此心照不宣，各自按计划行动。
没有矮人的工具和勘探本领，骑士们无法持续下探，进入地裂，降到二十米左右必须停住。
精灵武器躺在坑底，看似触手可及却如千里之遥。骑士们本就脾气火爆，此时肝火上升，如聚集的柴薪，一点火星就能点燃。
“继续找！”
他们无所顾忌，光明正大扎下营地。
身为大贵族的武装力量，未经通知进入他人领地实属于一种挑衅。骑士们胆敢如此，是认定雪松领没落已久，领主废柴无能，必须咽下这口气。
领主府封闭未知缘由，相关猜测仅在贵族上层流传。
在骑士们眼中，雪松领主依旧是那个窝囊废，闻名全国的废柴，根本不值得尊重，敬畏更是笑话。
暴雨持续数日，围绕地裂的营地始终不见减少，骑士们始终不肯死心。
待到雨势稍减，几名骑士除去皮甲，腰间捆着绳索进入低劣。结果和之前一样，二十米就是极限。
坑底存在可怕的力量，未见原貌却令他们毛骨悚然。
“拉！”
两名骑士无功而返，蹲在地上垂头丧气。
另外两人运气不错，意外发现一块武器碎片。碎片嵌在石壁上，雕刻半枚精灵文，原属于一把长弓。心知无法独占，两人合力取出来，如何分割再做商议。
“走了狗X运！”眼看旁人得意洋洋，一无所获的骑士心中不满，习惯性暴起粗口。
“你说什么，有胆再说一次！”找到碎片的骑士正在炫耀，猛然听到这句话，认为能力被质疑，顿时火冒三丈。单手按住剑柄，随时准备给对方一个教训。
骑士敢口出恶言，自然不惧怕争斗。
双方的同伴陆续靠近，各自手按兵器，气氛剑拔弩张，冲突随时可能爆发。
另外几支队伍做壁上观，非但无意调解，更是火上浇油，不断言语挑拨，看样子十分期待他们打起来。
“唳！”
一声鸟鸣打破僵局。
骑士们循声看去，就见一只信鸟自东而来，锁定旁观的一支队伍，在队伍上空盘旋。
“铁杉领。”骑士队长冷哼一声，反手用力，寒光收拢，长剑重回鞘中。
骑士们头脑冷静下来，心知发生冲突只能便宜旁人，立即放弃对峙。找到碎片的队伍迅速达成一致，将碎片断开，各执一半返回领地。
信鸟的到来即是信号，领主们已经等得不耐烦，骑士们必须尽快启程。找不到武器的队伍只能搜查大车，带走几件货物交差。
根据目前找到的证据，战斗发生在精灵在炎魔之间，雪松领仅是机缘巧合沦为战场。
事情无关雪松领，对大贵族们是个好消息。然而炎魔的出现值得警惕。
百年前一场鏖战，雪松领陷入火海，骑士团全军覆没。雪松家族的实力和地位一落千丈，从金字塔顶端跌落，被大发战争财的荆棘家族取而代之。后者踩着雪松家族的血，一跃成为五大贵族之一。
如果炎魔军团卷土重来，没有任何一个大贵族愿意重蹈覆辙，成为第二个雪松领。
这个家族的历史是以战争和血火铸就。哪怕后代不成器，先祖的威名始终不落。碍于这种威名，大贵族以各种手段强取豪夺，到底不敢将雪松领彻底瓜分。
王室有借刀杀人之意，不愿担负恶名也是事实。
雪松领果真覆灭，面对汹涌的民意，势必有人要成为替罪羊。
没人愿意落到如此下场。
大贵族们贪婪无比却始终没有踩线，这给了雪松领机会，夹缝生存直至今日。
骑士们策马奔向边境，中途和一支运粮队相遇。
运粮队反应迅速，带队的老人握住缰绳，少年们拽住拉车的巨牛牛角，将粮车带到路旁，为马队让开去路。
他们不想引起骑士注意，惹来不必要的麻烦。
“粮食？”
天不遂人愿，骑士们还是停下脚步。
战马打着响鼻，马蹄在车前踏动，飞溅的泥浆弄脏老人的外套。老人面不改色，摘下头上的帽子，恭敬向骑士们行礼。
“大人，我们是雪松领的领民，前往领主府交税。”
数十年间，雪松领人口流失严重。仅有少部分人留下，继续耕种领主的土地。车上的粮食是今年收获，依照规矩送往领主府，作为村庄的赋税。
“交税？”骑士打马绕过粮车，突然心生恶意，抽出长剑，用力向下一挥，划开装满谷物的麻袋。饱满的谷粒顺着裂口涌出，被雨水浸湿，堆在地上裹满泥浆。
车旁的少年双眼通红，愤怒地握紧拳头。
老人眼疾手快，死死拽住他的胳膊，不许他冲动行事。
“不服气？”骑士哈哈大笑，打了声呼哨，全体包围粮车，一刀接一刀划开麻袋，任凭谷物洒落。
“废物不配得到粮食。”骑士队长笑容狰狞，长剑抵住老人，剑身拍了拍老人的脸，态度极尽侮辱，“追随一个窝囊废，你不认为自己可怜？”
老人低着头，脸上没有任何表情，连眉毛都没动一下。任凭骑士口出恶言，始终不发一语。
糟蹋完全部粮食，骑士逞足威风，得意洋洋打马离开。
老人目送骑士背影，灰白的眉毛遮盖双眼，深深叹息一声。换成百年前，哪怕五十年前，这些骑士都不敢如此。
“领主不能庇护我们，我们为什么还要给他交税？！”少年们早有怨言，遇到这场无妄之灾，再也忍不住，当场一同爆发。
“附近的村子都走了，只有我们留下来！”