博物学家，专业暴富[综名著](83)+番外
阿戈尔作为纽约证券理事会主席的高级助理，高度关注费城的各项动态, 但对于十八年前的旧事不敢说了若指掌。
能够确定的是1818年费城没有处于战时状态, 从政治经济层面没有大事发生。
“佩斯里今年二十六岁，1818年，他只有八岁。”
阿戈尔表示困惑，“血字，如果是指佩斯里做的某件事，八岁这个年纪是不是有些年幼了？”
珀尔也是困惑, “GTH, 含义能有很多。具体到可能是某个人名或地址的缩写, 抽象到是「Gate To Heaven」或「Gate To Hell」的含义，指通向天堂或地狱之门。”
那又与被杀的佩斯里有什么关系吗？
“算了, 换个思路吧。谋杀现场的线索太多也会不利于查案。”
爱德蒙指出, “凶手有时间在佩斯里额头搞火漆印章, 用他流出的血写字，又让不该出现在现场的贵价手链现身。有时间做这么多事，他怎么不把谋杀痕迹都抹去？至少说明一点, 凶手是故意的！”
故意将许多线索摆出来。
目的却不好说，可能为分散调查者的注意力, 或是有意引导调查者追踪某个方向。
“我们不能被牵着鼻子走。”
珀尔决定, 第一步还是回到佩斯里本人身上。
之前, 追查到这个人极有可能是隐匿身份的海盗。
怀疑就是他先后谋杀了维尔登与安德鲁, 那就先把这一条线给撸清楚了。
佩斯里的右臂被强酸烧伤，无法百分百断定这个位置曾经有刺青。
但可疑程度非常高，否则凶手也没必要只烧毁这一块的皮肤组织。
“去农庄里看一看。佩斯里生前最后待的地方应该是有密道那间房，里面说不定有他今天原本的行动计划。”
珀尔认为佩斯里特意穿成工人的样子，本来可能是冲着安德鲁家去的。
在获知老安德鲁夫妇被闹鬼吓走后，他要去安德鲁家搜查，确保屋内不会留下蛛丝马迹让此前行凶的事情暴露。
奈何，佩斯里半途遇上了另一人的截杀，从杀人者瞬间成为被杀的尸体。
爱德蒙又问起阿戈尔，“佩斯里家的发家史，您了解多少？瞧他死前伪装成工人偷偷出行，可不像一贯表现出的孱弱摸样。”
阿戈尔也不相信佩斯里弱不经风了，过去这位的外在形象多数是伪装。
“有据可查，老佩斯里是1830年在纽约开始经营糖类生意，一年就将P家方糖厂打出名气做大。两年前，老佩斯里去世，独子继承产业。
佩斯里在继承遗产后，任命了经理怀特负责糖厂的日常经营。以往大家公认佩斯里身体不好，也从未怀疑他为什么甚少出现在人前。”
现在看来佩斯里身上必是有点问题的，不然也不需要变装，通过密道偷偷摸摸出行。
说话间，三人走过了冗长的密道。
抵达了农庄内的佩斯里卧室。将卧室翻了一个底朝天，真就在墙上找到了一处暗格。
里面有个带锁的铜盒。
用佩斯里尸体上搜出的钥匙串，找到了一把对应的将其打开。
里面是放着五本账册与一摞信件。
账册的记录时间从1831年开始，一直到1836年12月5日，也就是昨天。
阿戈尔确定，字迹属于佩斯里亲笔书写。迅速翻一翻，这些记录与P家方糖厂的生意应该没有关系。
敢这样说因为几笔明显的赃款。
1833年，时间恰逢海盗突袭巴拿马临海案件发生后，接连三个月有销赃记录。
上面写了几列珠宝首饰的对应卖出价格，这些首饰都能与报纸专栏记载的被打劫货品清单逐一对应。
当时，巴拿马临海突袭的海盗团伙有二十一人。
从此账册来看，与其说他们是海盗，不如说是伪装成海盗的黑///帮分子。
爱德蒙指出：“佩斯里在其中的地位即便不是首领也数一数二，才有资格负责销赃，掌握成千上万脏款的流向。”
另一边，珀尔快速看起了信件。
这都是一个人写来的，署名为【L】，全都是写给【F】。
弗雷德（Fred），正是佩斯里的名字。
时间的跨度也很长，从1822年到1834年。十年之中，写信人的笔迹也渐渐定型。
定型成了珀尔记忆里的某个人所有。
——琳达，原主继母，是与这些信件的书写者笔迹相同。
信件内容大致可以用一句话概括，从相遇到恋爱到分道扬镳。
一对少男少女跟随父母在美国北方城市相遇，L比佩斯里的年龄稍大两岁。
一个十六岁，另一个十四岁。初见时，佩斯里的身体很不好，信中L一直在鼓励他总能找到恢复健康的方法。
1822-1824，最初的通信非常频繁。
但随着L的父母做出决定，让十八岁的女儿嫁人，通信就骤然减少。
L，曾经在信中提到如果私奔之类的话，没有得到回应。
下一封就是在1825年夏日，提起了两人在加勒比海偶遇，而L所嫁地点就在加勒比海。
从1825年开始直到1832年初，七年内没有任何联络。
1832年秋季九月，L提出了再次见一面，给出的地址是牙买加的西班牙城附近。
接下来，就是最后一封信，1834年1月，L又来信。
措辞冷淡，但留了一个新信件地址，位于英国的约克郡。
珀尔顺着信件将时间线规整了一遍。
佩斯里与琳达相识在1822年，两人迅速陷入热恋，但又因为各种原因恋情持续不到一年半就分开。
后来，再次相逢已经是还在琳达婚后。
必须注意时间点，1825年夏天恰是琳达怀孕有了儿子乔治。
信件里没有透出琳达余情未了，但考虑到两人在现实里会面，不得不多怀疑一分乔治究竟是不是老梅森的孩子。
在短暂相会后，两人再碰面就是1832年秋冬。
那是老梅森给大女儿寻觅结婚对象的时间段，而很快就在1833年一月发生海盗突袭案。
接下来，1834年老梅森举家搬往英国约克郡定居。
信件所留的回信新地址，与梅森家新居所在是同一个城市。
这些信件没有一个字提到雇凶杀人，也没提到伪装海盗截杀船只，但谁能相信两者之间没有关联。
如此一来，谋杀现场显得格格不入的女式珠宝手链就很值得玩味。
按照一般逻辑，凶手想不到前来调查的人能一眼认出琳达的字迹。
调查者也不能当场立刻判断出女士手链最初属于老梅森的亡妻，后来又被转送给琳达，那些都是梅森家的家庭内部事务。
凶手就是考虑到一些事是秘密，所以故意留下女式手链，让调查者重视奇怪线索。
用心追查独特设计款的手链式，总能追根溯源。加之墙中暗格内的信件，或早或晚能查到琳达的身上。
这位凶手为何蓄意引人调查琳达与佩斯里的关系？
珀尔想起了佩斯里尸体上的七芒星火漆印记。
尽管不清楚它的具体寓意，可一旦沾上了数字「七」，难免有了着复杂且神秘的寓意。