博物学家，专业暴富[综名著](58)+番外

画中整体呈黑红色。

湿婆面容狰狞，三眼流血，而四手反向扭曲。双足踩踏着无数骷髅与鬼怪之上。

珀尔看着画像底部，“七歪八扭的鬼物，像是形成了一浪接一浪的鬼海翻涌。”

“那骷髅头都去掉，就是浪打沙滩。”

爱德蒙又虚指着油画构图角落里的残兵断戟。

“这些与鬼怪斗争后被折断的兵器，它们堆在画像的左下角与右下角，能还原成海边树林与岩石。”

刨去画作阴森扭曲的元素，将恐怖的抽象意象还原为自然原生态的景色。

这一识破还原过程极难，除了对景色本身要有无比深刻的印象，还要有极佳的想象能力。

爱德蒙却能极快识破，他有常人没有的经历，过去造就了非凡。

那些暗无天日的地牢生活，有太多时间一遍遍回忆外面的风景。

曾经美好的景色却在午夜梦回时变成了尸山血海，绝望的情绪在潜意识里无处不在。令人夜夜惊醒的梦境，比起老巴顿的恐怖想象画有过之而无不及。

爱德蒙说得肯定，“这幅画的底部图像能还原为两处海滩景色。我曾经见过，分别是印度洋的两侧，孟加拉湾与东非的桑给巴尔岛。”

珀尔深深看了一眼身边的人，暂时没有深究默瑟先生有这样丰富想象力的原因。

先把注意力放在画作上，这一次她的目光被极小的细节吸引。画中，湿婆神双足赤脚，这是常态，但十只脚指甲上竟然做了“美甲”。

左右两脚，各有着五个英文字母，「G、P、C、R、P」。奇怪的是，所有英文字母上都分别画了一个圆「○」。

“孟加拉湾、桑给巴尔岛。”

珀尔低吟着，灵光一闪，再次确认：“默瑟先生，您确定画作左下角与右下角能还原成这两个地点的海滩景色？”

爱德蒙非常确定，“我有百分百的把握。”

珀尔豁然开朗，“我想我知道了「守财奴肯尼」想找的秘密是什么了。”

是什么？

展厅不是说话的地方，两人上楼去了会议室。

珀尔问：“听说过货贝贸易吗？”

爱德蒙点头，“当然，搞投资离不开了解海上贸易。对海上的那些生意，多少都知道些。”

货贝贸易，粗略解释就是将贝壳当做货币使用。

这种交易市场不似人们想象只存在于久远的古代。

事实上，在19世纪的非洲，以特定海贝为货币的经济结构不只存在，甚至是核心经济。

尤其是欧洲殖民者的到来，极大加速了货贝贸易。

在18世纪换取大量奴隶，而在19世纪各国开始禁止黑奴贸易后，去购买的物品就变成了棕榈油。

如今，棕榈树多是长在西非。

它所产的油，是工业革命的必须品。

能够让机器的齿轮得以润///滑，各地工厂的生产机器才能转起来。同时也是工业、日常生活照明物之一。

西非以特定海贝为货币，欧洲商人为了大量获得棕榈油，将印度洋打捞到的特定海贝运到西非。

“梵语Kaparda，意思作为货币的海贝。在卢卡中毒临死时念过它。”

珀尔又找来纸笔刷刷写下五个单词。

「古恩达（gundàe）」、「普恩（pun）」、「卡乌恩（cahawun）」、「卢比（rupee）」、「镑（pound）」。

“这五个单词的首字母，就是画作中湿婆脚指甲上出现的字母。你应该见过后两种，卢比与镑，是印度的货币单位。

前三种也货币单位，准确地说是海贝货币单位。根据印度当地的《简图法典》，1镑=8卢比=32卡乌恩=512普恩=10240古恩达=40960个海贝。”①

珀尔指出：“如果我发现了一个地方，那里有数量庞大的作为货币使用的海贝，我也就约等于发现了一条铜矿。”

爱德蒙立刻领会了这话的意思。“老巴顿的画作看似虚构成恐怖世界，其实是以真实世界为基础的。”

恐怖元素背后的自然沙滩景色，其实就是一种地图定位。

老巴顿在某个海滩见过大量的能被用作货币的海贝，而这个地方以前没有人留意过。

爱德蒙对比实际海洋航行情况。“不是右下角，孟加拉湾是海船经常停靠的港口。是左下角的东非的桑给巴尔岛，那里鲜有人踏足，我也是因为海上风浪才会偶然停靠岸边。

这就是守财奴肯尼要找的秘密。与特殊宗教意象无关，而是隐藏在恐怖元素中的大笔财富。为此，他想不惊动任何人，企图遮遮掩掩地获知秘密。”

珀尔：“现在的问题是，油画从拍卖突然改为展出形式。秘密就直接放在展厅里，我们能猜出来，早晚会有第二波人猜测出来。肯尼又会怎么做呢？”?

第30章 听，海笑的声音

卡曼离开了里奇庄园, 徒步朝着佛罗伦萨的北面方向而去。

负责盯梢的人手，差一点点就把卡曼给跟丢了。

途径一条岔路颇多的巷子，又高又胖的男人突然不见, 仿佛凭空消失一般。

幸而, 队伍里有人眼神敏锐，留意到了某个路口出现矮个瘦子, 其所穿皮鞋与卡曼一模一样。

兰茨先生之前预警过, 跟踪卡曼可能会遇上对方迅速大变活人的情况。

事情真就发生了。

瘦版卡曼的鞋子不变，仔细观察他的走路姿势，两只脚着地的用力点也没有变化。但衣服、裤子、帽子、发型、胖瘦高矮都变了。

这人乘坐公共马车，最终来到一家廉价旅店。

旅店202房间，房门以“咚咚、咚、咚咚”的特定节奏被敲响。

门从内被打开，开门者右手持枪, 看清了来者的脸才把他给放了进来。

卡曼不满地扫了持枪壮汉一眼, 随后对坐在软椅上的中年男人说, “肯尼，你的待客礼仪能不能稍微礼貌些？不要用枪迎接我。”

中年男人肯尼充耳不闻抱怨声, 只在乎他想知道的。

“你看到了吗？四十九幅油画里, 有没有我写给你的相关提示内容存在？”

肯尼与老巴顿曾经同乘一艘船, 从印度洋返回欧洲。

旅途中，他无意间得知老巴顿掌握着一处贝币原产地的线索。

从印度洋到西非的货贝贸易，最重要的环节之一是控制特定海贝的出产量, 约等于从源头控制了矿产。

数百年间，被西非认可为货币的贝类是黄宝螺。

马尔代夫王国有大量黄宝螺资源, 但并不愿意欧洲人插手分一杯羹。

肯尼希望另辟蹊径, 找到一个尚未被开发、无人知晓的海贝生长栖息地。

他的野心甚大, 如果发现不了黄宝螺, 就用与之非常相似的金环宝螺取代。两者的外表区别只是金环宝螺的壳上多了一个圆环。

如何说服西非的掌权者将金环宝螺纳入货贝计价，好比除了金子也能把银子也用作货币，他自是有一套打算。

关键在于大量野生无主的宝螺在哪里？

老巴顿在闲聊时透露出他去过某个地方。