博物学家，专业暴富[综名著](168)+番外

他问：“以前，剃须马厩没有出过事吗？”

看守队长肯定地摇头，“当然没有。我们用了四五十年，从来没有出过问题。”

爱德蒙微笑，好极了，这群人是不知不觉间在死亡边缘来回横跳了四五十年。“可是，它还是出事了。”

队长脸色瞬间暗下来，有些惧怕地瞥了一眼圆柱，迅速将窗户紧紧关上。

“是的，出事了。神父已经来驱过邪，今夜就把这个仓库彻底烧掉。”

爱德蒙瞧着看守队长避而不谈详情，又追问：“听说是机器复活了？具体怎么回事？”

队长握紧斧子，不情不愿，不想多说，但他被金币攻势给撬开了嘴。

压低声音说，“十三人将脑袋伸到圆洞内。剃须师还没给马匹套绳索，机械臂不知道怎么突然自己动了起来。剃刀乱挥，那些人没有防备，没被剃掉胡子，而被割断了脖子。”

事故发生在十天前。

死者有旅客，也有当地人。有的被接尸回乡，有的已经下葬。都是一刀封喉，血溅当场。

这个剃须奇葩装置是上个世纪末建造的。

一直被古城当做噱头吸引游客，日常一直专人维护修理。

四十七年内，剃须刀换了一批又一批，机械臂从来没出过事故，谁也说不清为什么会出问题。

爱德蒙看到守卫队长坚持底线，绝不放他入内更近距离观察。

退而求其次，询问了剃须机器的日常维修工是谁，要从侧面了解一番这个机器的构造。

却被告之两位维修工还处于被监视看押中。

他们与剃须机器接触的次数最频繁，有魔改机器让它失控杀人的嫌疑。

虽然经过治安队与教会联合调查，彻底拆除剃须马厩的全套机械装置也没有发现异常，但要等到完全销毁剃须机器才会放人出来。

今夜，放火烧掉仓库，彻彻底底毁灭作乱的机器。

放了火就会面目全非。就算存在人为的篡改机械痕迹，也被损毁到难以察觉。

爱德蒙立刻调转方向去了当地教堂，表示他对不幸事故的哀悼。

没有说别放火，而是说等今夜烈火焚烧了仓库，势必要进行路面重修。出于这座保留中世纪风情小城的喜爱，他愿意捐一笔钱为重建出一份力。

唯有一个小心愿，乘着大火没起，再去剃须马厩的内部看一看，究竟是什么魔鬼附身让机械臂杀人。

砸钱，一种粗暴的方式。

当它包裹以慈善的外衣，很多人就吃这一套。如果仍不放行，那就是砸得不够多。

这一次，当地教会充分感知了金主游客的善心。

几度追问，终是打听出来者的身份是从意大利来的一位伯爵，这次来普罗万古城是访友兼旅游。

教会为基督山伯爵的善心所感动，一位老神父自告奋勇陪同进入了仓库，那让守卫队长也无法阻拦了。

实话实说，「剃须马厩」并不值得五千法郎的门票费。

走进了，若有似无的血腥味似乎残留在圆柱建筑上。剃刀已经被全部拆除，内部的机械臂也都被拆卸下来堆积在地上。

就神父说，拆除过程中几乎没有发现异常。

只有一点很奇怪，机械臂以木头与合金为材质制成，在凶杀案发生后部分金属仿佛在一夕之间生锈了。

死亡事故在上午9:50发生。

九点半检查整个装置时，一切还是光亮如新。十点半安置了死者，开始勘察机器却发现部分零件锈迹斑斑。

“就是这些零件。”

神父指向角落里的木箱，今晚它们都要被烈火焚烧。

爱德蒙低头看去，这就是一堆生锈的螺丝与螺母，它们曾经固定了机械臂的关节。

神父眉头紧蹙：“当时的情况非常古怪。机械臂必须依靠马匹拉动转杆而动，那天链接两者的转杆没有安装，但它突然自己挥舞起来。

就像是突然获得某种力量活了过来，动了足足一分钟。在前几秒就把毫无准备的十三人脖子血管给割断了。”

爱德蒙想象那个场景，好似没有人拿扫帚，扫帚自己动起来。扫的不是地面，而是把十三人的脖子给割断了。

“这些零件本来是什么样子的？听起来它们有古怪。话说回来，这个剃须马厩是谁制造的？”

“也许，问题是在零件上。”

神父拿起一枚零件，这些是纯手工打造出来的，上面曾经有过微雕。

“现在看不出来了微雕痕迹都被锈迹覆盖。曾经上面刻有不同的符号，像是沙漏、火焰、流水等等，它的制作者号称那些是附魔符号。”

这台剃须马厩是上世纪名叫J?埃洛的机械师制作，他来自德法交界的黑森林地区。

不管埃洛怎么吹嘘剃须马厩使用了刻有魔力符号的零件，但四五十年以来没人见识过魔力波动。

直到十天前，机械臂暴动了。

爱德蒙：“J?埃洛有可能还活着吗？”

“基本不可能。据说教堂买来这个剃须机器时，埃洛已经七十二岁了，那是1792年。”

神父没有见过机械师埃洛，当初去下单买货的神职人员与小城管理者也都去世了。“如果他还活着，该有119岁了。”

英国，伦敦。

主编艾伦之死，很快似一阵阴风吹遍全城。

《伦敦时报》刊登出了对这位老员工的哀悼文章，同时呼吁人们积极提供线索，一旦发现异常情况，可随时向报社投稿或向苏格兰场报案。

比如谁捡到了艾伦的公文包，还请及时送交警局，可能会对破案有帮助。

不过，人们很难对艾伦升起多少同情心，他的被杀多多少少是有些自作孽。

艾伦被杀后，杜邦立刻投案自首，把将艾伦的造假计划全盘脱出。

说了知道的一切，像是艾伦本来想在舆论上坑兰茨先生一把，到不得不忍气吞声，但仍旧坚持要演戏捏造恐怖都市传说。

杜邦请求苏格兰场保护，务必以搅乱司法的罪名把他关在看守所，千万别把他无罪释放。

如果警方不同意，他去偷去抢也要设法把自己关进去。

这一把算计，隔着英吉利海峡都能听到杜邦的小心思。害怕被弹簧腿杰克谋害，蹲看守所比走在大街上安全。

杜邦的自白书登报了。

这是苏格兰场的授意，为了向其余收了艾伦雇佣经费的造假者们示警，让他们意识到处境的危险性。

报纸刊登后的二十四小时，没有人主动联络警方。

又过了一天，在伦敦东区发现了一具新被害的女尸，死状与艾伦一模一样。

等苏格兰场赶去查问被害者的家属，确定了死者莉莎就是艾伦雇佣名单上的一员。

她的孩子说，母亲其实读到了报纸上的新闻。为了不损失那笔养家费，决定先保持沉默，没想到下班回家途中就被谋杀。

第二个死者的出现加剧了人心惶惶。

隔天报道一出，四人来到苏格兰场主动交代都拿了艾伦的钱，也都希望能被关起来。