“人藏起来了。”
护卫希尔说，“观测范围内暂时没看到人影。”
珀尔站起来，不管衣服上的浮灰，径直冲着门口而去。
“必须追到他。我们之前的推测十有八九全部正确，这里就是秘密集会的祭祀地点。三天后是黑色星期五，当日地狱之火将要重新燃烧，不能让他通风报信。”
爱德蒙也追了出去，“大家都要警惕！敌方对地形更熟悉，而且可能不只一个伏击者。”
说话间，三人冲下了楼。
就听室外响起了砰砰的枪声，以及凌乱又急促地奔跑声。
当冲出白楼，听到不远处传来一个陌生人的恶声诅咒。
“破坏魔墙的人，竟然敢破坏赐予我们伟大力量的圣物！你们不得好死！我以生命为代价，愿换得恶魔降世，把你们的身体生吞活剥，把你们的灵魂撕裂囚禁。”
下一刻，守门的科诺与护卫罗亚同时大喊，“不准跳！”、“不许跳！”
这话没有起到任何作用。
当珀尔三人跑向一百米开外的声音来源处，陆地上只有两个人了。
再往前就是沼泽。这不是一般湖泊，沼泽湖黏稠不堪，人越是挣扎，越会加快被它吞噬生机的速度。
偷袭者一心送死，奋力向下挣扎，让他快速地沉下湖底。其他人去拉拽就是赶着送死，会被一起带下去。
沼泽表面，仅能看到偷袭者的一只脚跟了。
五秒后，他整个人被淹没，完完全全沉入沼泽消失不见。
沼泽庄园的上空，仿佛还回荡着偷袭者的恶毒诅咒声。
岸边，前来调查的五个人神色凝重。
湖面已然恢复了波澜不兴，丝毫看不出它刚刚悄然无声地吞噬了一条生命。今天它淹没了偷袭者，往日又有多少人沉尸于此？
“走吧，去庄园的危房建筑，找到那家伙之前的藏身地。”
爱德蒙收回目光，偷袭者的出现意味着有一支布置会场先遣队伍随时会来。“我们加快速度查完，把痕迹消除了再离开。”
装作无事发生的样子，然后设法瓮中捉鳖。
沼泽庄园仅有一条狭长小道与外界相连。如果不想死，当出口被封只能束手就擒，这里很适合围捕。
不过，不能排除类似偷袭者的魔怔狂热者存在，甘愿投入沼泽自杀。
以目前为数不多的线索，从偷袭者的诅咒词中可知，这一群秘密结社团伙对于那面白墙很重视，或能成为一个突破口。
被三十多年前的大火焚烧后，危房区到处都是随时会碎裂坍塌的模样。
好消息是地面建筑没有偷袭者同伴潜伏。
地面建筑残破不堪，地下反而相对安全。
偷袭者的活动轨迹给找到地下室入口提供了线索。今天，他为击杀闯入者而行事匆忙，有很多痕迹来不及遮掩。
顺着痕迹逆行发现了一处暗门，门旁有一辆平板推车。
车辆大小刚好能通过进出庄园的土路，应该是平日补充生活物资的运输工具。
两人留守，三人进入地下室。
开门，迎面而来一股臭味。大约三十平米的地下室，在东南方位有一个换气天窗半开着，但空气流通得效果并不好。
屋内杂乱无章。除了简易木床、一把椅子与一张桌子，所谓家具就是数口及腰的大缸摆在不同角落。
逐一检查，从缸内到床底没有藏匿人类，而是放着浑浊不已的淡水、半是腐坏的食物以及生活垃圾等物。
地下室的居住条件非常差。与上世纪给地狱火俱乐部的伦敦修道看门相比，两者不能同日而语，一个地狱一个天堂。
能心甘情愿在这里做看守，且自发去暗杀来到此处的调查者，甚至不惜跳沼泽自杀式诅咒，只能用走火入魔去解释了。
除了基础生活用品，这里就剩一叠笔记本与一摞书。
笔记是每日查岗打卡表格记录。
每一本的扉页都写了一句『寻找迷失的火焰』。看来这话不是秘密社团的名称，也是它的宗旨。
记录从1832年的七月开始，一直持续到1838年的当下。
今天的情况尚未登记，而迅速翻阅往年情况，能确定两件事。
每逢黑色星期五，秘密团伙进行聚会。
每年，星期五又撞上是13日的日期不固定，至少会有一次，多也会有三次。
另外，笔记上的字迹都是同一个人的，今天偷袭者应该一直都是沼泽庄园的看门人。
在他五六年的看守记录中，绝大多数时间无事发生。没人来到位于高危沼泽区的废弃庄园，却总会有例外。
偷袭者记载了五次暗杀，共计十一人被他以毒箭射死。尸体很好处理，直接沉到沼泽湖底。
最近的一次是1837年7月5日，二十岁出头的一位男性被杀。
被害者外貌似克里欧人，身高一米七左右，体重约六十公斤。方脸，头发棕黑色。
这一描述与渔夫萨米符合，而被杀时间同样就是萨米的失踪时间。
珀尔对比了时间线，“萨米醉酒后的奇幻经历，是在1832年的四月发生。那时沼泽庄园尚无看守记录，可能秘密集会仍处于筹备阶段。
去年七月，萨米终于找到记忆与现实的交汇点，却没想到发现真相时也被迫害走向了生命的终点。”
“被害者的范围，应该不只是沼泽庄园的闯入者。”
爱德蒙翻看地下室内的藏书，一些是恶魔崇拜的书籍，其中提到了活人祭祀。也有一些科学理论相关书刊，其中竟然还有珀尔的《地中海异闻录1》。
偷袭者才不是兰茨先生的书迷，反而在书上空白处留下大肆谩骂词句。
说珀尔?兰茨以麦角毒素解释舞蹈瘟疫而否认恶魔诅咒的存在，是对恶魔力量的亵渎与轻视，必将遭到黑暗力量的报复。
可以看出，对比上世纪的地狱火俱乐部以享乐式放纵欲望为主，如今「寻找迷失的火焰」的秘密集会显然是以黑弥撒为主，崇拜恶魔的力量。
被咒骂的不只兰茨先生，还有一堆科学家，包括提出日心说的哥白尼。
偷袭者坚持认为地心说的崇高性，其他天体就是围绕地球旋转，而地球本身有着极大的魔力磁场。
“『地心深处，火焰燃烧。经过烈火考验的信徒，被授予前往深渊的权力。那些满口科学科学的蠢货，脑袋里就剩垃圾，无知又愚昧，怎么可能懂得恶魔领域的奥秘』。”
爱德蒙念出一段偷袭者阅读科普书籍的批注，一本正经地说：“兰茨先生，恭喜您获得新头衔——大傻子。”
珀尔回以假笑，“谢谢您的复述，但语气不够嘲讽。该像我这样说：呵！你真是一个大、傻、子！”
爱德蒙忽然觉得被内涵，他刚刚在楼上的主动挡箭反应是不是很像一个大傻子？
在完成复仇之前，他该第一时间保住自己的命。何况，即便没有把珀尔推向安全角落，这人99.99%也能避过箭来袭吧？
珀尔却瞬间变脸，真诚表示道谢。