枭獍徒(46)
沈构站在浮玉山脉与麓北寨的关口，神情无限缅怀。这片土地下，埋葬着曾与他并肩的袍泽故旧。
当年沈构突破曾曾阻拦，带着远超规制的人数前来救援，他那时已什么都顾不得了，只想把人救出来。我大郑的好儿郎，不该死于官场诡计。
人到底是没救出来，沈构也为此受了责罚，厢军被寻了由头夺了粮道护运的权利。滇远路官兵情势自此急转直下，虽非分崩离析，也已是岌岌可危。
旧恨不能泯，好在，游魂已不孤。
滇远路又恢复了风平浪静，入了秋，安抚使就该回郑都了。可朝中摄政王不着急，太后也不着急，竟是心照不宣地都忽略了这茬，那么谢怀御与杨观二人何时回去，皆由自己说了算了。
元和七年，春雨后一声惊蛰，激荡醒了已平静半载的沉潭，波心扬起浪千叠。
夜深时分，三更鼓过，裴家侧门悄无声息地开了，陆陆续续吐出了几辆马车，行踪可疑地向不同的方向驶去。
很快，空旷的大街上车辙声交错回荡，程家与祁家的马车都停在了裴家侧门前。
裴府上灯火通明，府外候立的小厮却连灯盏也不提，他身着深色卦衫，站在门边藏于夜色。直到要等的几位大人来了，他才改变姿态，从黑暗中走出，将客人迎进门。
裴府内纵使压着声响，那动静也不小，慌乱难掩。程孟维与祁延宣心照不宣，沉默一路，小厮将他们引入裴知候所在的书房后，便阖上门退出了。
看样子裴知候是在圈椅上瘫了有一阵了，见他们来了，臂肘撑着扶手起身道：“两位哥哥，可算是来了。”
程祁二人对视一眼，还是程孟维率先开了口，说：“裴兄深夜遣人来寻我们二人，不知是发生何事了？”
裴知候耷拉着眼睛，抹了把脸，说：“连文不见了。”
“连文不见了？”程孟维惊诧道：“是何时不见的？前些日子我还见他同我家侄子一道玩，怎么就不见了？”
“是啊。”祁知候宽慰他道：“兴许是孩子们在外玩得忘了时辰，明日就一身酒气从哪里回来了，届时你可好好教训他才是。”
“起先我们也当是他忘了时辰，故也不曾去寻。我那夫人溺爱孩子，担心连文回来后遭我责罚，还替他瞒着我。”裴知候哭丧着脸，说：“可这孩子再不着调，也没有接连三四日都不归家的先例。再者，若是他醉倒在哪家酒坊里，这儿的哪家掌柜不认得他是我家公子，早该天一明就遣人来裴府报信才是。我家夫人怕报信的人撞到我跟前，还特意派人去门口等着，为的就是提前将口信拦下，可一连等了两日，都没盼来个动静，她这才慌了，急急地来告诉我。”
“我一听，也慌了神，当时就要去请两位哥哥来商议对策。可我那大舅哥又拦下了，说家丑不可外扬，没准是连文晓得自己回来免不得一顿好打，干脆贿赂了哪家掌柜不让其来报信，自己还躲在坊市里。”裴知候说：“我听着，也觉得有些道理，便央了大舅哥私下进各家查探一番，谁承想，又盘查两日，连文是彻底没了消息。”裴知候突然伸手，紧紧攥着程祁二人，颤声哀求道：“程兄，祁兄，我就连文这一个儿子，现在我只求他一个平安。他从小到大可是还叫你们叔叔的呀，你们可得想想法子，救救连文！”
别说他们几家之间的关系，就说各家都是有孩子的，亲里亲眷的，谁家孩子丢了不心疼，这忙自然是要帮的。
祁延宣问裴知候，说：“连文是四日前离了府就失踪的么？”
“是......不！”裴知候想起了什么，激动道：“不对，他那日离了府，还去了趟府衙附近的那家万氏商铺，而后才断了音讯。”
祁延宣说：“不若再去问问是何时离开的，总不能是在你们自家的铺子里出了事。”
自家，不，不是，不是自家的。那掌柜的是万家派去的，可那伙计，却是山匪乔装的！
那家商铺根本就不是作商铺之用，店里七零八碎地摆着些莫名其妙的玩意，都是万家库房中摆久积灰的，做个样子罢了。也并不在意每月营利如何，来客都是要被狮子大开口吓回去的。
那店面是元和二年开起来的，五年了，掌柜打的账本也没换一本新的，内里纸页上干净地一塌糊涂，只偶尔有一两个冤大头的名字被记载其上。
而柜面底下，却另藏着两叠泛黄卷边的账册，一叠记着与山匪间的米粮来往，另一叠的落款却是郑都。
——是山匪！
裴知候绝望地说：“自粮道回厢军手下后，账册已近半载不曾动过了。山匪多次派人来向我们讨粮，那关口却被重重把手，我们实在是运送不进，想是他们急了，将连文绑了。”他把自己说得泪水涟涟，裴知候与山匪打交道多年，怎么不知山匪个个都是穷凶极恶的脾性。纵使他们没存了残害连文的念头，自家孩子打小娇生惯养的，还不知这三四日间该吃了什么苦头。
程孟维和祁延宣听后惧是一惊，祁延宣宽慰他说：“至少山匪所求还是米粮，连文性命还是无碍的，我们先快快凑些东西，去稳住他们。”
“正是这么说。”程孟维接口道：“粮仓虽被厢军扣住了，我们多凑些财物送进去，那些山匪自有法子从大契手上换来米粮，他们得了米粮，自然愿意将连文放回来了。”
祁延宣低声道：“只是不知那沈构是否能让我们将财物送进去。”
“我家夫人已回了她母家，打点财物送去厢军指挥营。”裴知候喉中逸出一声痛苦，说：“他沈构再怎么视钱财如粪土，总该体谅体谅做父母的心吧！”
程孟维捏着裴知候的肩，恶狠狠道：“沈构若是不同意，我们也不必顾他面子了。硬往里面送便是，厢军接手的是粮道，可不是整条浮玉山脉和麓北寨，我们送自家财物，哪里轮得到他来管！”
屋外门窗作响，万氏夫人推门进来，道：“沈指挥同意了！”
这就同意了？！裴知候有些不可思议，却又不敢多问，生怕一问就惊走了机会。马上就冲到房门口，招了小厮女使，让他们将库房中宝物装箱压上马车。
程孟维与祁延宣也告退了，他们各回府上，也粗略清点了些财宝，带着车仗出行。天光乍破时，在浮玉山脉脚下，麓北寨的入口处，又碰了头。
沈构已带着厢军在那处候着了。不管往日里同沈构是再不对付，此时几位监司官见了他，却是皆松了口气。山匪再乱来，总不敢在官兵眼皮子底下将人撕票。
沈构摊开手掌，向山坳里指了指，说：“几位大人，是谁进去领人啊？”
裴知候下了马车，向他走来，说：“我去。”
沈构点头，说：“裴大人，请吧。下官就不陪同了。”
程孟维斜睨着他，说：“怎么？沈指挥怕了？”
“是啊，我怕了。”沈构笑道：“我脚下踩着死去兄弟们的尸骨，每走一步，都在警醒我当年事。过了关口，更是连绵不断荒坟茔，让我怎么敢不怕？”