枭獍徒(44)

那人说：“草民，草民无名，家中排行老大，街坊们便都叫我周大。原本下头还有五个兄弟姐妹，如今都尽皆离散了。”

谢怀御问：“可是因涝灾？”

周大摇摇头，说：“不是，不是天灾，是人祸！是这些官差，压价买了我们的田，卖田换的米粮根本不足以使得我们撑到第二年收成，他们便骗我们签了做长工的契，说是做工期间包吃包住，我们皆不认字，他一说，就都跟他签了。哪知道，这根本不是长工契，是卖身契！”

“卖身契？”谢怀御问：“你等既是与官差签了卖身契，他们都要你们做些什么？”

“我们同官差签了卖身契，官差便视我们作刍狗。”周大说：“我曾是祁家田产的蓄奴，为他们种植茶树。某日祁家邀了一干凶神恶煞的人来，进了茶园就吵吵嚷嚷地四处相看，他们专挑些身形高大健壮的，要带走给他们做活。我就这么被他们带走了，到了地方才知道，他们是一帮穷凶极恶的山匪，待人比之家畜还不如！”

谢怀御看着眼前周大形容，干瘦佝偻，怎么都与高大健壮搭不上边。他叹口气，问：“祁家茶园中种的可是红茶？那山匪虏你们上山，又是要你们做什么？”

周大努力回想一下，说：“我不懂是什么茶，只大概知道茶叶名字变过，先是什么‘山’什么‘种’，后来又成了三个字的什么‘金’什么......”

“正山小种和金骏眉。”谢怀御接上了。

“对对对，是这个名字。”周大连声应道，接着说：“上了山后，那些山匪也不要我们在营地伺候，把我们赶到了一个更冷的地方，那里养了好多好多马，他们要我们照料那些马，马若病了，便要大发雷霆，而人若死了却不管不顾，很快再下一趟山，将阙数补上。”

死了这么些人，怎么户部的籍案一星半点的异常都没有。谢怀御问道：“你们的户籍呢？”

“都，都被收进了府衙。”周大看到谢怀御神情变化，瑟缩了一下，仍壮着胆子问：“大人，您可否替我们想想法子，没有户籍，我们寸步难行，再要出去，也是买地不得做工不得，终究只能为他们劳碌终身。”

谢怀御感到自己好像抓到了什么关键，绕到最后还是户籍。他站起身来，对周大说：“你好好休息。”

谢怀御急切地在廊外打着转，欲快快思索个头绪出来，却见杨观已同沈构一道来寻他了。

杨观向他交代几句外头动向，大略是这次裴家并非来找麻烦的，而是来求个和，那外头的几节车马，都是送来讨好的礼，反正他杨观明面上是太后的人，便尽皆收了，答应那裴知候盯着谢怀御点。

礼，我才给萧寻章送过礼，谢怀御混乱地想，萧寻章说是让我来干嘛来着？对了，查厢军！禁军户口有问题，厢军肯定也有。厢军......

谢怀御眼底骤然一亮，定定盯着沈构，问：“沈大人，厢军的户籍现在何处？”

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试图加速，但失败了。

第30章 江启

沈构略一思索，答：“厢军户籍的原本尽皆在府衙中收着。小谢大人若只是想借调来观阅的话，却是不麻烦，厢军入编时，按规矩都会遣人手抄一份，存在军营内。”

谢怀御赶忙问道：“现下可能即刻去查？”

沈构不明就里，问他：“小谢大人，此事可否多给些时日？”

谢怀御警惕起来，问：“怎么？难道已被府衙抢先借调走了？”

“这倒没有，厢军多被受任官职的世族苛责刁难，我们之间不对付，自然是不会外借给他们的。更何况，那些人也素来看不上厢军，没的来讨嫌。”沈构说：“只是调取籍案需过几道手续，我替小谢大人编个名目留档，将来若出了什么问题，也抓不着把柄。”

谢怀御放下心来，说：“仍在军中就好。我所求问之事，虽非十万火急，却也担心夜长梦多，还是越快越好。”

沈构点头，说：“这个自然。”

等沈构动作的日子里，谢怀御也没闲着。他亲自问话了余下从牢狱中带出的人，择去其中重复的，前后矛盾的废话，应承他们诉苦之余，谢怀御却对那令丘山北的马场起了兴趣。

大郑现今的全境上下，是养不出战马来的，却并非古往今来的定例。早年平襄路未曾丢失时，其北部就是大郑最大的马场，如今沦为胡族所占，尽是为他人作嫁衣裳。

谢怀御忽地想起了什么，翻出了萧寻章给他寄来的枢密院内部测绘地图，兑了淡墨，沿着高寒地走走停停勾了一道。

描毕搁笔，谢怀御撑臂在桌子上，对着方才走出的路径倒抽一口凉气。这一段路，自天虞揽令丘，直至原平襄路以北接胡族旧属地的高寒地带，是萧寻章曾教过他的蓟北之野。

蓟北之野，地远天寒，养人极凶，去了多易形销骨立，孱弱者更是身先朝露。而养马却是极好，战马所爱，极是高寒草场，天远地广，是以骁勇敢战者也。

至于为何大郑不将天虞至令丘以北也划作马场，再明显不过了。马场虽珍贵，年年月月又是一大笔开销，当朝不敢出兵，一心要躲起来做缩头乌龟，要了马场也无用，索性将这好面子的工程省了，便说是不忍百姓受苦，为区区几匹战马折了命。

大郑兵败迁都，退居沧江以南后，曾也是想过待时局缓和些，绕些七弯八拐的关系，想法子从异族手里买些马来，如此又能将骑兵重训出来，说出去也不算窝囊。

可惜上头拍拍脑袋作出的决定，落到实处是万分艰难。先不论预算费用的层层盘剥，也不论异族是否真舍得卖出好马，光是京畿路的地热潮湿，便足以让马死上一批又一批了。

如此来回折腾几次后，嘉弘帝在朝会上向诸位大臣长叹一声：“此天道不助我也！”便就此作罢了。

萧寻章在外是阴晴不定的阴鸷性子，谢怀御却知道他是在意苍生黎民的，故而他得知天虞及令丘北的危险后，也从没动过那边的心思。如今这些山匪既已将恶人做了，不妨便由他谢怀御作这个在后的黄雀好了。

沈构总算是派人来了，知道谢怀御谨慎，不愿在颐园处理，便也没有多事将收拾好的籍案送来，只告知他在城外军营中等着。

谢怀御在郑都查禁军时已有了经验，此刻查起厢军来便是得心应手。他看得很快，沈构巡完趟营回来，谢怀御已有了想法。

谢怀御放下手上的纸页，沈构便知他有话要对自己说了，于是随意撩起泼凉水抹了把脸，洗耳恭听起来。

谢怀御开口道：“不知厢军中规矩，同名同姓者，入编时可有什么特殊安排？”

沈构说：“自然是会尽量避开在同一营的，再者人人都有个编号，平日里虽不常用，却也是个辨识。”

“那就是同禁军一样了，”谢怀御将手侧挑出的几页摊开，对沈构说：“你瞧这几个人。”