枭獍徒(37)
也对，谢怀御接过西瓜，边同他们闲聊边吃了起来。
西瓜吃完了，沈构起身向他们告辞离开，谢怀御跟他走出几步，叫住了他。
沈构说：“想是小谢大人查出些头绪了。”
谢怀御迟疑着点头，说：“现在我也说不出个所以然，只是有一桩疑案想问问沈大人。”
“何事？”
“我知滇远路参军人数向来众多，然而归根结底还是要有一个封顶指标的。譬如此路总计五千万人，则至多征兵不会超过五十万人，这已是往多处报了。”
沈构颔首，认同了这点。
“在朝廷历年档案中，滇远路又是个涝灾多发之地，年年靠政府从别处借调粮食以救济，照理来说，此地传统即便是再安土重迁，也该保命为先，百姓转迁他处才是常事。怎么这么些年下来，滇远路的军备不降反增呢？”
沈构知道谢怀御是在问他为何此地户籍流通不同寻常，可惜的是，他摸排了这些年，线索总是断在了一处，要回答起来，也实在说不清楚。他说：“我想，大约是这些百姓有别的苦处。若是小谢大人能始终抱守本心，不与那些吸血的豺狼为伍，或许能探得真相。”
除了原先那一批护院，颐园宅内也全是程家的人，沈构言至此处，已是尽力了。
线索都还没串起来，但至少最终指向都是同一个，谢怀御并不着急，打算将事情先按部就班地进行下去。
日头西移，沈构在颐园外的隐蔽处见有人出门了，他直起身，仔细瞧了，是谢怀御，又叹口气歇靠在了树上，不知在对谁说：“小谢大人可当真是个大忙人！”
片刻后，又一道人影鬼鬼祟祟地从后门出了，他似乎在跟谁打着手势，不一会儿，清闲的马夫套了辆车过来，向与谢怀御方才不同的方向使出了。
沈构来了精神，对旁边的人说：“跟上那个小厮。”
小厮是往兖州府衙的方向去的，他初次做这种事，一心急切地想要邀功，全然忘了主家曾嘱托切莫暴露行踪，就这么大摇大摆地前去通风报信了。
听完小厮的回话，裴仓司的反应最为激烈，他拍案起身道：“那谢怀御当真去粮仓了？！何时去的？”
“回大人的话，才去了不久。我偷听到了他与杨观的交谈，待其一出门，我便套了马车赶来了。”
“你套了马车？！你？！”说话前，裴知候已出了府衙大门，那停在阶下的，正是小厮来时所套的马车。
小厮还未察觉出自己做法有何不妥，巴巴地跟着裴知候，等着要赏赐。
裴知候指着他，恼道：“怎就用了你这样一个蠢货！罢了罢了，”他从袖口丢出一粒银稞，说：“你也莫回颐园了，从哪来回哪去罢！”
那马夫见情形不对，犹豫不决自己是否该离开，却被裴知候抬手拦下了。
裴知候心里着急，也顾不得等人回去套自家的马车了，匆匆忙忙地蹬了上去，对车夫道：“去城外粮仓！”
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第25章 米粮
城外粮仓，裴知候慌慌张张下了马车，四下张望了一圈，没看到谢怀御的身影，随手抓了个守备问道：“那谢怀御人呢？”
守备互相之间茫然地对视一眼，道：“回裴大人的话，未曾见到小谢大人来过。”
“没来？”裴知候来不及深思，立刻赶人道：“别在这傻站着了，快去把里头的粮袋换了！”
“是。”
裴知候听到粮仓里传出运粮车的声音，长舒一口气。
不一会儿，有人推着运粮车出来了。裴知候见状，心下一惊，他此刻也顾不得许多了，亲自走上前去抵住了车辕，压低声音骂道：“没点眼力见的东西！不知道走后面小道么！”
前方传来一个玩味的声音：“哦？还有小道？”
裴知候暗道不妙，他抬起头看去，推着这辆运粮车的正是谢怀御！
“你你......小谢大人怎会在此地？”不愧是混官场的，裴知候很快反应过来，挂上了讨好的笑容。
谢怀御也笑得意味深长，他手探向腰后，边说：“我近来无事，想起那日分粮人手不足，索性来帮上一帮。”
“哈哈滇远路百姓能得小谢大人如此记挂，当真是有福气啊！小谢大人真不愧......”裴知候说不下去了，因为他看到谢怀御已摸出了匕首，向车上的粮袋一划。
那粮袋顿时丧了气，任由里面黄褐色的砂土倾泻满地，偶尔夹杂着失了光泽的粗糠，一闪而过地归于土壤。
谢怀御眉目间蔓上戾气，厉声道：“我当真是不知这算怎样的福气，不如裴大人来跟我解释解释？！”
裴知候到底是滇远路的仓司，谢怀御还不想把事情闹得太难看，惹恼了这不知深浅的地头蛇。他领着裴知候上了自己来时的车马，两人方在舆中坐定，车厢外的车夫便慢悠悠地驾起马来。
裴知候不安地看向挡住车厢的帷幔，又将目光欲言又止地逡巡回谢怀御身上，不知他是何意。
谢怀御说：“这位驾车的小兄弟是沈指挥派来保护我的，裴大人不必多虑。”
此种情形下，容不得他不多虑。裴知候的笑意似是僵在了脸上，说：“不知这位小兄弟是要驾车去何处？”
“无事，随意转转。”谢怀御随口说道。
“既如此，”裴知候硬着头皮说：“还是寻个僻静处停下便好，也省得这位小兄弟劳神。”
“是么？”谢怀御敲敲车沿，向外问道：“你觉得劳神么？”
车外不答，只是马车却陡然加了速，惊得裴知候心口直跳。
“看来是不劳了。”谢怀御又敲敲车沿，说：“听裴大人的，好好寻个僻静处。”
驾车的速度又降下来了，裴知候才得以好生顺了顺气。
别瞧这裴知候被折腾了半天，脑子里可是一刻没停转，只这么一会儿功夫，已为自己寻好了台阶。
他开口，为自己叫屈道：“小谢大人您别瞧我这事儿做得大逆不道，实则我是有苦衷的呀！”
谢怀御好整以暇地看着他，说：“什么苦衷？说来听听。”
裴知候道：“小谢大人在京畿路待得久，恐怕是没见过刁民本性是如何恶的。倘若向他们分发晶莹软糯的白米，难保连那些本可以自食其力的良家子弟都把手上营生丢开，攀附着官府赈济过活。他们本就年富力强，争执起来，真正受了灾的百姓哪有还手之力，岂不是眼睁睁绝了生路？”
谢怀御说：“那只分发粗糠就是了，总也不该向他们赈济土粮。”
“这就是小谢大人不知我们办事的为难了。”裴知候说：“小谢大人可记得当初作安抚使来时，带来的粮饷如何？”
谢怀御还是大略扫过一眼的，他说：“是白米。”
“这就是难办之处了。”裴知候说：“郑都拨出来的，自然是质量上乘的好米。轮到我们办事时，又不可直接分发出去。便只能想些法子，与人暗中周转成粗糠，可就是这粗糠，也难找渠道一次交易出来，便只好混些沙土进去，暂且捱一阵子。二来，家中尚有余粮的自然不会来相争了，我们也可多救济些难民。”