月中僧(72)

听这意思，多半是刺探月贞与自己的关系。了疾心生警觉，也不知是哪里走漏出的意思，竟给这人觉出些什么。即便他与月贞之间什么事也没发生，也足够他心虚。

然而也幸在，他们之间还没来得及发生什么。

他一剪眼皮，剪出副闲散态度，“文表哥到我这里来，想必不是来说人是非的吧？”

话既点到，蒋文兴便趁机切入正题，“是有桩事情想来请鹤兄弟帮衬帮衬。就是上回说的那徐家桥钱庄的事。”

他作难地咋舌，坦然一笑，“我索性直言了吧，想请你鹤兄弟在二老爷霜太太跟前替我周旋周旋，让我去顶了徐家桥老郑的缺。鹤兄弟尽管放心，只要我做了掌柜，无不为李家尽心尽力。我自己呢，也能多学些做买卖的本事。互惠互利的事，何乐不为呢？”

了疾斜眼睨他，他在他的目光下，坦荡地露着一丝狡诈，大概打定主意要破釜沉舟了。

了疾鼻腔里哼出一个笑，“上回在雨关厢我就对文表哥说过，家里生意上的事，我从不插手过问，恐怕帮不上你这个忙，况且我父亲也不能听我的。”

话音才落，蒋文兴的笑意便逐寸敛去一半。他心里最烦他们这些公子哥儿，富贵手到擒来，他们却一副澹然朱紫的模样。

然而他们唾手可得的却不晓得珍贵的东西，偏偏是他费尽心机弯腰讨好也不能轻易得到。

想他蒋文兴自幼家贫，是投靠了姐姐姐夫才得混口饭吃。早年间刻苦读书，也不敢奢求功名利禄，无非是想在县上谋个好差事，跳出那世世代代的穷窝。

到了李家，里里外外无不勤谨效力，连缁宣与芸娘这等苟且之事，也全靠他在暗中牵线搭桥。可这些人过河就拆桥，上树便抽梯。他再要同他们讲礼讲节下去，只怕什么好处也落不到。

他毫不遮掩眼底的贪婪，向窗户上嬉笑着递个眼色，“二老爷听不听是一回事，你鹤兄弟肯不肯帮忙是另一码事。你要是不肯帮这个忙，贞大奶奶的名声可就有些难保了。我知道你鹤兄弟一心向佛，是行得正坐得端，可贞大奶奶她就能问心无愧么？”

了疾陡地变了脸色，那双温和的眼射出些凶态，“你这是要挟我？”

蒋文兴举起面前那只茶盅，手指一抹，抹去了月贞留下的脂痕，搁到他面前，“鹤兄弟这话说得难听，我是求你帮忙，哪里是要挟？你要是非这样想……就只看你受不受这要挟了。”

丑话说在了前头，后头一抹脸，又变得文质彬彬，谦和有礼，“鹤兄弟，我不过是费你说句话，只要你肯帮，成不成的我都记在心上。你出家人慈悲为怀，也替我想一想，我蒋文兴父母早逝，就靠着姐姐姐夫过日子，吃了人家这些年的白饭，总不好辜负人家。二老爷忌惮我不是本家人，可不见得本家人就都是忠心耿耿的吧？我虽是外姓人，也晓得知恩图报。你们李家若施我这个恩，我保管肝脑涂地替你们做事。”

此人面上谦和，肚藏奸诈，嘴脸变化多端，叫了疾也不由得好笑。不过笑归笑，到底还是给人拿住了七寸。

他笑着咬紧下颌，点了头，“文表哥这样说，我再不答应，就有些不近人情了。”

蒋文兴拔座起来打了个拱，“多谢鹤兄弟，你放心，不管这事情成不成，你与贞大奶奶的事，我权当什么都没瞧见。”

了疾亦起身，拈着袖口反剪身后，“我与贞大嫂什么事情都没有。”

蒋文兴倏地一笑，“那是你们的私事，我就不过问了。留步，不必送。”

了疾仍将他送至廊庑底下，望断他的背影，注目满是冷透了的厌倦。

真将事情闹出来，于他倒没什么，因为他待月贞从未愈矩。可月贞呢？非但名节不保，还要受人奚落。人家要笑她一个女人不守名节不顾纲常便罢了，还不知廉耻，主动往个男人身上贴。要紧是三番五次，人家还不肯要她，她有多么不值价？

他太知道这些深宅大院里的女人了，她们最爱议论这类笑话，可以反衬得她们自己又端庄，又矜贵。

他继而踅进屋内收拾衣裳，拾起方才给月贞坐在屁股底下的袍子，攥在手里迟迟未叠。

仿佛是将她一缕鲜活体温攥在手上，她方才抑低的暗语，是一根牵魂引魄的丝线，此刻还在他心里发着回音。

那魅惑的声音在说：“你千万要来，我有话问你。”

像个隐秘的邀请。

他此刻惊觉，她何止是个试炼，简直是个魔障。怪道从前师父常打趣他道行还差的远。

手里那抹缥缈的体温渐渐冷却了，他也逐渐冷静下来，对这个诱惑的邀约，又是几度摇摆。

下晌又转到唐姨娘屋里去，才晓得唐姨娘并不是请他讲经，是另有所相求。一见他来，唐姨娘便打发了丫头出去，捉裙跪在他膝下。

了疾一脸骇然，今日真是讽刺，谁都来求他一个出家人。像是香客拜在佛像前，倾诉自己的悲苦与欲念。

他躬下腰托她的胳膊，“姨娘这是做什么？”

唐姨娘执意不肯起身，“鹤二爷，我晓得你是菩萨心肠，也晓得满府里，太太就还肯听你的劝。求你替我替去劝劝她，把我的孩儿还给我吧！”

虔哥给霜太太抱到屋里去养的事情了疾是知道的，只是不知里头的内情。他直起腰，走到椅上坐，“姨娘大概多心了，我母亲待虔兄弟很好，并没有哪里委屈了他。”

她将膝盖一转，对着他哭起来，“我知道太太对他好，正是为这个我才不放心。那是我的儿子啊，我的儿子认了别人做娘，我这个亲娘心里是什么滋味？鹤二爷，你没成过家不晓得，我是丫头出身，娘家无财无势，什么倚靠都没有。好容易有了虔哥这么个可靠的人，要是给太太占了去，岂不是断了我的后路？”

了疾见她哭得可怜，眼往旁边略略别开，“您先起来，有什么话慢慢说。”

她不仅未起身，还朝椅前挪了几步。了疾放低眼，有些没奈何，“怎么不对老爷说？”

愈发问得唐姨娘伤心，泪珠子成串地往下滚，“我何尝没说，老爷说去向太太提一提，落后就没了音信。我也不敢追着他问，问得狠了，一是惹老爷心烦，二是给太太听见，只怕她疑我小人之心。鹤二爷，我们这些做姨娘的苦呀，使着丫头婆子，瞧着像个主子，其实也不过是个下人，处处都得小心，只怕哪里得罪了人。我自打跟着老爷回来，对你母亲一向敬重，从没在老爷跟前说过说过一句挑拨的话，只求她给我留条后路，把我的儿子还给我，叫我自己养。”

了疾默了片刻，点头应承下来，“那好，我去劝劝太太。”

说来也巧，正赶上霜太太屋里的一个媳妇瑞香往这里来取虔哥的胎发，预备着皈依礼奉到菩萨座下，算是剃度的意思。

见屋里两个丫头都在廊头底下坐着，这瑞香心里疑惑唐姨娘独在屋里做什么？便避着丫头溜进门去。不想了疾也在这屋里坐着，唐姨娘立在他面前，拈着一方绣帕，又是笑又是哭，脸上尽显娇弱妩媚。